Память льда - Стивен Эриксон

— Вырван из своих владений, идет ныне по земле смертных.

— Как?

В тоне Рейка послышалась угрюмая усмешка. — Малазанином. Бывшим жрецом Фенера, жертвой Таинства.

— Что это значит?

— Его руки были ритуально отрублены. Сила Таинства посылает такие руки к копытам Фенера. Ритуал должен быть выражением чистейшей справедливости, но этот таким не был. Скорее это было желание уменьшить влияние Фенера, и в особенности конкретного Верховного Жреца, выраженное агентами Империи — вероятно, Когтем. Вы упомянули неодобрение культов в армии. Возможно, это был один фактор. Увы, мои знания недостаточны. Конечно, вторым фактором была склонность жреца к историческим анализам — он завершил расследование, показавшее, что Императрица Лейсин не преуспела в убийстве Императора и Танцора. Конечно, она получила столь желанный трон, но ни Келланвед, ни Танцор не умерли. Вместо этого они возвысились.

— Я почти могу видеть, как спина Угрюмой покрывается мурашками при таком откровении.

— Угрюмой?

— Императрицы Лейсин. Это ее старое имя.

— Как бы то ни было, эти отрубленные руки стали ядом для Фенера. Он не мог коснуться их, не мог удалить из своего королевства. Он выжег на коже жреца татуировки, знак своего отвержения, и тем запечатал ядовитую силу его рук, по крайней мере на время. Жрец должен когда-то умереть, и его дух должен был пойти к Фенеру, потребовать возврата насильственно и несправедливо отнятого. Этот дух должен был стать орудием Фенерова гнева, его мщения жрецам оскверненного храма, даже самому Когтю и Императрице. Империю ждал темный шторм, Вискиджек.

— Но что-то случилось.

— Да. Верховный Жрец, случайно или по замыслу, вступил в контакт с Садком Хаоса — может быть, с объектом, выкованным при помощи садка. Защитная печать вокруг его отрубленных рук была сорвана бесконтрольным выбросом силы. И, найдя Фенера, эти руки… толкнули его.

— Дыханье Худа, — прошептал Вискиджек, не сводивший взора с блещущей реки.

— Теперь, — продолжил Рейк, — Летний Тигр возвысился, чтобы занять его место. Но Трич молод, гораздо более слаб, его садок ничтожен, его сторонники меньше числом, чем у Фенера. Все еще только рождается. Не сомневаюсь, Падший хохочет.

— Подождите, — сказал Вискиджек. — Какое великое совпадение.

— Было некое роковое предопределение, или так кажется.

— Чье?

— Старших Богов.

— А они почему замешаны в этом?

— Они были при падении Увечного Бога, когда он был стащен на эту землю. Падший уничтожил многих из них, оставив несколько выживших. Все тайны Падшего — откуда он пришел, каковы его природа и свойства, пленивший его ритуал — К'рул и его род знают всё. Они решили вмешаться напрямую, потому что Увечный Бог начал войну. Вот ужасное подтверждение ужасной угрозы.

— Трич был возвышен ими?

— Верное утверждение.

Вискиджек помолчал. И вздохнул: — Это ведет нас снова к Ганоэсу Парану и Дому Цепей. Хорошо, я понял, почем вы желаете, чтобы они отверг гамбит Падшего Бога. Но должен вас предупредить, что Паран не всегда слушается приказов.

— Будем же надеяться, что он рассудит, где мудрый путь. Вы будете его убеждать?

— Попробую.

— Скажите мне, Вискиджек, — заговорил Рейк иным тоном, — вас когда — либо тревожил шум реки?

Малазанин нахмурился. — Напротив, я нахожу его успокаивающим.

— Ах, вот пункт принципиального различия между нами.

Между смертными и бессмертными? Сбереги Беру… Аномандер Рейк, я точно знаю, что тебе нужно. — У меня с собой фляжка гредфалланского эля, Лорд. Я отыщу ее, если вы не против?

— Отличный план, Вискиджек.

Придет рассвет, и, может быть, шум реки станет вам приятнее.

Малазанин повернулся и пошел вниз, к лагерю. Между первыми палатками он помедлил, поглядел на далекую фигуру, неподвижно стоящую на высоком, заросшем травой гребне.

На меч Драгнипур, висящий за спиной Аномандера Рейка, словно удлиненный крест, окруженный собственным дыханием сверхъестественной тьмы.

Увы, похоже, гредфалланского эля будет недостаточно…

* * *

— И какой садок ты выберешь для этого?

Быстрый Бен смотрел на развороченные, покрытые кровью камни городской стены, на валяющиеся подле тела. В проломах виднелись очаги пожаров, над безжизненными зданиями поднимались дымы. — Думаю, Рашан, — ответил он.

— Тень. Я мог бы догадаться. — Талемендас вскарабкался на гору трупов, повернул головку к магу. — Начнем?

Быстрый Бен осторожно открыл садок и окружил им себя. Колдовство скрыло его тенями. Талемендас хихикнул и приблизился.

— Ну, я поеду на твоем плече?

— Если настаиваешь, — пробурчал маг.

— Ты не оставляешь выбора. Контроль над садком, когда ты разворачиваешь его прямо перед собой и сворачиваешь за спиной, показывает твое мастерство, но не дает мне поля для маневра. Хотя зачем нам вообще сейчас тревожить садки, мне вовсе непонятно.

— Мне нужна практика. К тому же не люблю, когда меня замечают. — Быстрый Бен взмахнул рукой. — Залезай же.

Древопойманный вскарабкался на ногу колдуна, поставил одну из своих палок на его пояс, схватился за тунику. Вес усевшегося на левом плече Быстрого Бена существа был ничтожен. Пальцы — сучки вцепились в воротник. — Я могу пробить садок пару раз, — сказал древопойманный, — но не делай из этого обыкновение.

Быстрый Бен зашагал через пролом внутрь города. Пожары бросали в него снопы искр, иногда позволяя разглядеть тело колдуна. Глубокая тень, вторгшаяся в ярко освещенное пространство, может быть замечена. Поэтому он сосредоточился на маскировке под окружающие предметы.

Пламя, дым и угли. Тихие звуки от проседающих домов; в нескольких улицах отсюда похоронные заклинания Баргастов.

— Все паннионцы ушли, — прошептал Талемендас. — Зачем таиться?

— Такова моя природа. Осторожность сохраняет жизнь. Теперь тише. — Он подошел к улице с рядом даруджийских особняков. Если на других улицах были замены усилия Белолицых племен по очистке города от трупов, здесь явно никто не занимался подобным. Мертвые солдаты Панниона валялись в ужасающих количествах, особенно вокруг одного имения, чьи закопченные ворота казались челюстями, покрытыми запекшейся кровью. По обе стороны от ворот начиналась невысокая стена. Ее охраняли темные, неподвижные фигуры, очевидно, стоявшие на парапете позади стены.

Скрючившийся в шестидесяти шагах от имения, у подножия соседнего здания, Быстрый Бен осмотрел окрестности. В воздухе все ещё висел горький аромат магии.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});