Память льда - Стивен Эриксон

Ведь Даджека и Вискиджека заставили разыгрывать хитроумную шараду, чтобы заполучить нас в союзники. Они солдаты, если вы не забыли. Солдатам отдают приказы. Если приказы им не нравятся, тем хуже для них. Если приказано изобразить фальшивое отлучение — без разрешения сообщать рядовым о секрете, тем самым устраняя шанс его раскрытия — они стиснут зубы и выполнят все, что приказано.

Истина проста, по крайней мере для меня. Бруд, ты и я действительно сражались с малазанами как освободители. Не прося ни денег, ни земель. Наши мотивы нам самим неясны — какими же их должна видеть Императрица? Необъяснимыми. Мы кажемся приверженцами высоких идеалов, почти что мечтающими о самопожертвовании. Мы ее враги, и, думаю, она сама не знает, почему.

— Не пой мне про Бездну, — фыркнул Каллор. — В ее империи не будет места для нас — ни для одного из нас.

— Это тебя удивляет? — спросил Рейк. — Нас нельзя контролировать. Голая правда в том, что мы деремся за личную свободу. Никаких границ для Отродья Луны. Никакого всеобщего мира, который сделает ненужными полководцев, генералов и наемников. Мы боремся против наведения порядка и таящегося за ним железного кулака, потому что мы не готовы подчиняться этому кулаку.

— И даже думать об этом не стану, — проворчал Бруд.

— Вот именно. Так зачем злиться на Императрицу, увидевшую шанс осуществить СВОИ желания?

Корлат смотрела на своего повелителя, вновь пораженная и выбитая из равновесия. В нем кровь Драконидов. Он мыслит не так, как мы. Это кровь — или нечто иное? Она не знала ответа и не вполне понимала вождя, за которым шла. Ее затоила внезапная волна гордости. Он Сын Тьмы. Господин, достойный преданности вассалов — может быть, одни такой во всем мире. Для меня. Для Тисте Анди.

Каладан Бруд тяжело вздохнул. — Налей еще, черт тебя дери.

— Я смирюсь с отвращением, — сказал Каллор, поднимаясь со своего кресла в хрусте ржавой кольчуги, — и заговорю о теме, лишь косвенно связанной с только что сказанным. Капустан очищен. Перед нами река. К югу от нее — три города, наши цели. Подходить к ним последовательно, одной армией — значит сильно замедлить продвижение. В частности, Сета не лежит на пути к Кораллу. Так что армию нужно разделить, чтобы ее части встретились южнее Сеты и Леста, может быть, у Маурика, и потом начать штурм Коралла. Вопрос: как мы разделимся?

— Важный вопрос, — пробормотал Рейк, — для обсуждения именно на этой встрече.

— И никаких других, да, — бросил Бруд. — Они не удивятся?

Они точно удивятся. Мысли Корлат заполнило сожаление. Хуже того, она поступила с Вискиджеком несправедливо. Надеюсь, еще не поздно все исправить. Не годится Тисте Анди решать в спешке. Мое видение было затуманено. Туман? Нет, скорее буря. Эмоции, рожденные любовью и потребностью. Простишь меня, Вискиджек?

Завеса входа поднялась, появились двое малазан, а за ними и знаменосец Артантос. Лицо Даджека было мрачным. — Извините за опоздание, — прогудел он. — Меня только что известили, что Тенескоури пришла в движение. Идет прямо к нам.

Корлат искала взор Вискиджека, однако старый воин смотрел только на Полководца. — Утром ожидаем еще одной битвы. Жаркой.

— Оставьте это мне, — лениво сказал Рейк.

Его голос заставил Вискиджека удивленно вскинуться. — Лорд, простите меня. Я вас не заметил. Боюсь, мои мысли… заняты другим.

Даджек спросил: — Лорд, вы предлагаете послать против Тенескоури Тисте Анди?

— Не совсем, — ответил Рейк. — Я собираюсь напугать их до безумия. Лично.

Никто не ответил. Бруд начал заполнять еще кубки. — Есть другой вопрос, Верховный Кулак, — сказал он.

— Я догадывался.

Старик совершенно побелел, тогда как Вискиджек покраснел.

Полководец показал на налитые им кубки. — Пожалуйста, угощайтесь. Каллор наметил проблему расположения наших сил.

О, ублюдки решили шутить. Хватит. Корлат заговорила: — Верховный Кулак, на юге нас ждут три города. Лест и Сетту следует взять сразу, если возможно, а потом, перед походом на Коралл, воссоединить наши силы у Маурика. Мы хотели обсудить, как нам разделить армии.

Глаза Вискиджека нашли ее. Она послала ему слабую улыбку. Он нахмурился.

— Понимаю, — сказал через секунду Даджек. Он взял себе кубок и уселся на стул. — Хорошо. — И замолчал.

Вискиджек прочистил горло. — Принцип деления кажется простым, по крайней мере на первое время. Войско Однорукого идет на юго-запад, к Сетте — она рядом с нашими союзниками, Черными Морантами, которые остаются на своих позициях в Горах Видений. Полководец ведет свои силы прямо к Лесту. Когда мы возьмем Сетту, двинемся к истокам реки Маурик, а потом и к самому Маурику. Возможно, вы придее туда первыми, но это не проблема.

— Согласен, — сказал Бруд.

— Я сказал, на первое время. Увы, — продолжал Вискиджек. Все взоры обратились к нему.

Он пожал плечами. — К войне присоединились Белолицые Баргасты. Надо также учитывать выживших защитников Капустана — они могут захотеть идти с нами. И наконец, нависает вопрос о Серебряной Лисе и ее Имассах.

— Если мы позволим суке и ее Т'лан Имассам вступить в войну, — зарычал Каллор, — потеряем всякую возможность руководить событиями.

Вискиджек уставился на древнего воина. — У тебя навязчивая идея, Каллор. Она испортила твой разум…

— А твой испортила сентиментальность, солдат. Может быть, настанет день и мы испытаем силу нашего взаимного уважения…

— Хватит, — бросил им Бруд. — Кажется, на этом встречу можно окончить. Продолжим разговор, когда соберутся командиры подразделений. — Полководец повернулся к Рейку. — Как там Отродье Луны?

Лорд Тисте Анди пожал плечами: — Мы встретимся с ней над Кораллом, как и планировали. Следует отметить, что Провидец подвергся серьезному давлению с юга, и ответил на него магией Омтозе Феллак. Мои Великие Вороны смогли увидеть его врагов, или по крайней мер честь их. Т'лан Имасс, волчица и громадный пес. Итак, это древняя битва: Омтозе Феллак, снова отступающий перед Телланном. Могут быть еще игроки — земли к югу от Перспективы затянуты колдовским туманом. Суть в том, что Провидец бежал из Перспективы и направляется по садку в Коралл.

Воцарилось молчание. Значение сказанного медленно обдумывалось умами присутствующих.

Вискиджек заговорил первым: — Один Т'лан Имасс? Значит, Гадающий, пришедший в одиночку развеять колдовство Джагутов.

— Услышал призыв Серебряной Лисы, — добавил Даджек. — Да, это похоже на правду.

— Т'лан Имасс — воин, — коротко ответил Рейк. — Он носит двуручный кремневый меч. Гадающие по костям не носят оружия. Очевидно, он выдающийся боец. Волчица — ай, тварь, считавшаяся давно вымершей. А пес сравнится с Гончими Тени.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});