Звездная карта для принца, или странности императорского отбора (СИ) - Ирина Эльба

и закономерно — он всегда оказывался рядом, когда мне становилось плохо. Скорее меня беспокоило, что его визит мог нарушить мое инкогнито и поломать все планы.

— Не переживай, сюда никто не войдет, — поняв меня без слов, успокоил принц. — Как ты себя чувствуешь? Голова болит?

— Немного, — произнесла я хрипло и потянулась свободной рукой, чтобы коснуться пульсирующего места, но Максимильян меня остановил.

— Не трогай. Там шишка. Ты сильно ударилась головой, когда упала. Плюс магическое истощение. Целители не решились тебя лечить, пока не восстановится нормальный энергетический поток. Придется немного потерпеть, Звездулина. Справишься?

— Угу, — ответила грустно и поморщилась.

Высочество взял с тумбочки стакан с мутной жидкостью и, осторожно приподняв меня, дал напиться. Кисленький приятный напиток утолил жажду и немного унял боль.

— Как я здесь оказалась?

— Советник принес, — ровно произнес принц, но я хорошо его знала и уловила нотки злости.

— Он не виноват, — прошептала я, сжав теплую ладонь. — Это получилось случайно.

— Случайно? — еще спокойнее спросил наследничек, отчего я начала нервничать. — Случайно отвел тебя в лабораторию, где держат самых опасных тварей? Случайно оставил с ними наедине, спрятавшись за защитой? Случайно выпустил монстра, который чуть тебя не убил?

С этой точки зрения лорд Трен действительно выглядел злодеем. Но ведь на самом деле все происходило иначе! Не он по своей глупости полез в чужое плетение, желая рассмотреть его. Не он случайно выкачал магию света, лишая стекло защиты. И хорошо, что лорд не стал жертвой моей глупости!

Собственно, это я и озвучила Максимильяну, за что меня удостоили очень укоризненного взгляда.

— Он взрослый мужчина, Злата. Более того, пусть и бывший, но маг, который сталкивался с теневиками! Он обязан был позаботиться о твоей безопасности прежде, чем тащить на экскурсию!

— Мы с ним оба виноваты, — пошла я на компромисс, а затем задала терзающий меня вопрос: — Что произошло после того, как я потеряла сознание?

— Прибежали боевые маги и вскрыли дверь. К тому моменту ты уже уничтожила теневика, а сама тихонечко лежала на полу с огромной шишкой и магическим истощением.

— А-а-а… — протянула я, не зная, как правильно сформулировать главный вопрос.

— Больше ничего. Ты справилась с тварью.

— Почему у меня складывается ощущение, что ты мне что-то недоговариваешь?

— Кто? Я?! — натурально удивился кронпринц и сделал такие честные глаза, что я лишь убедилась в своей догадке. — Звездулька, не переживай, все хорошо. О случившемся тоже никто не узнает.

— Ладно, — вздохнула я, а затем нахмурилась.

— Что такое? Что болит?

— Ничего. Это другое.

— В чем дело, Звездулина?

— Там, внизу, случилось нечто странное. После того, как я запустила в теневика магию света, он ударил в ответ. Я отчетливо видела сгусток тьмы, от которого точно не смогла бы увернуться сама. Его кто-то поглотил.

— Кто-то? — уточнил принц.

— Животное. Голубое. Оно прыгнуло и закрыло меня собой.

— Думаешь, тебя спас другой теневик? Увы, мелкая, но это невозможно. Во-первых, на остальных клетках магическая защита сохранилась. Во-вторых, теневики так не поступают. Они не умеют защищать — только уничтожать.

— Я знаю, что я видела, — пробурчала упрямо и отвернулась к окну.

Знала и хотела убедиться. А для этого мне нужно было снова попасть в ту лабораторию и найти голубое нечто, спасшее мне жизнь.

— Звездулька, — напряженно позвал принц. — Даже не думай о том, о чем сейчас думаешь.

Молчу.

— Звездулина, не зли меня.

Продолжаю молчать. А за окном все-таки закат.

— Злата! — вспылило высочество, загораживая своей массивной фигурой прекрасный вид. — Идем вместе!

Я расцвела довольной улыбкой. Максимильян лишь устало покачал головой, потер заспанное лицо, а затем направился к двери. Удивилась — куда это он, но затем услышала тихое распоряжение позвать целителя и подать нам ужин. Ох, наследничек, наглая ты моська. Ведь в ГНУСе все равны, и по-хорошему мы должны подлечиться и свалить отсюда, освобождая целую одноместную палату для других травмированных. Но принц активно пользовался своим статусом и положением, диктуя условия. И никто не возражал!

— Рассказывай, что ты придумала.

— Вход в лабораторию имеет мощную магическую защиту. Такая же стоит в проходах к каждой секции с теневиками. Чтобы туда попасть, лорд Трен использовал ключ-карту. Думаю, именно на неё завязана пропускная система, так как наш декан не имеет своего магического слепка.

— Ключ-карте для стабильной работы необходима постоянная подзарядка. Советник лишенец, а значит, в качестве источника он использует стационарный накопительный артефакт. Спорим, он хранит его у себя в кабинете?

— Я тоже так думаю. Значит, нам нужно выкрасть ключ-карту и дальше дело за малым.

— Да, найти нужный вход, — насмешливо кивнул принц.

Знает, зараза, что у меня проблемы с ориентированием. Но этот момент я тоже успела обдумать и припомнила, куда и откуда мы шли.

— Было раннее утро. Солнце било в спину. Значит, от главного корпуса мы шли на запад. Ориентировочно неспешным шагом пятнадцать минут.

— Ага, примерно понял. Ладно, я пошел воровать, а ты жди целителя.

— Даже не думай! — зашипела я, цепляясь за руку наследничка, как пиявка. — Пойдем вместе.

— Звездулина, вот зачем ты мне там? Травмированная на голову, да еще и с запретом на использование магии.

— На стреме постою, — упрямо мотнула многострадальной головой и поморщилась от боли.

— Не дергайся, — тут же посерьезнел Максимильян и со вздохом опустился обратно в кресло. — Ладно, пойдем вместе.

Целитель заглянул ко мне буквально пять минут спустя. Оттянул веки, что-то довольно лопоча. Поводил руками над головой, излечивая злополучную шишку. Затем просканировал все тело, порадовал быстрым энергетическим восстановлением. Напомнил о запрете на магию и убежал к следующему пациенту. Сразу за ним в помещение вплыл поднос с куриным бульоном, пареными овощами, такими же котлетками и чаем. Рядом, поправляя белый передник, шла домовушка в возрасте.

— Ну как вы тут, милые мои? — проворковала женщина, ставя ужин на небольшой столик у окна.

— Уже хорошо. Спасибо, тетушка Аглая, — улыбнулся наследничек своей фирменной сердцеразбивательной улыбкой.

— Кушайте-кушайте, милые мои. Набирайтесь сил. Без них в этом университете никак. И так вон уж загоняли девочку. Одни глазки на лице и остались.

— Не переживайте за нее, тетушка. Она всегда такая, — хмыкнул Максимильян под моим недобрым взглядом. — Все во вредность уходит.

— Ой, наговариваешь ты, — отмахнулась домовушка. — Ты посмотри на нее, какая хорошенькая. Губки алые, как ягодки. Носик маленький, вздернутый. А глазки и вовсе, что золото. Куколка!

Высочество перевел взгляд с домовушки на меня и внимательным осмотрел, чуть приподняв правую бровь. Не удержавшись, я быстро показала ему язык. Вот! Не Звездулина, а куколка!

— То-то ты возле этой красавицы двое суток сидел безвылазно, — проворковала женщина, а я чуть не