В золоченой клетке - Кэндис Адамс

– У тебя есть ко мне какое-нибудь дело? – спросил он.

– Нет, просто зашел поболтать. Я записался сегодня на прием к твоему соседу – зубному врачу. Ты не знаешь, он хороший специалист?

– Похоже на то. К нему ходит огромное количество народа.

– Терпеть не могу зубных врачей, – пробурчал Базз. – Слушай, а куда можно стряхнуть пепел?

Уэс протянул Баззу пепельницу.

– Спасибо, – ответил Базз и, кивнув на лежащие на столе бумаги, спросил: – Слушай, а зачем ты держишь на столе столько макулатуры? Чтобы оклемавшийся Уилл Гарольдс убедился, когда вернется, что ты тут без него усердно поработал?

Уэс закатил глаза.

– Я держу их на столе, потому что они мне необходимы. Я работаю, Базз.

– Послушай, если у тебя действительно такой завал, то почему ты не наймешь себе помощника?

– Да потому, что пока он войдет в курс дела, пройдет сто лет. И потом, я надеюсь, что Уилл скоро поправится, и тогда нам уже не понадобится дополнительная помощь.

– Но ведь на многих юридических фирмах есть постоянные помощники без высшего образования. Он или она, – со значением проговорил Базз, – могли бы остаться у тебя и после возвращения Уилла. – Базз выпустил несколько колечек дыма. – Впрочем, может, тебе просто нравится изображать трудоголика? Ну, да ладно, – вздохнул Базз, заметив на лице приятеля недовольную гримасу, – это твое дело. Эх, как же я ненавижу лечить зубы – кто бы знал!

Базз ушел. "Наверное, он прав, – подумал Уэс. – Я действительно трудоголик. Разумеется, я давно бы уже мог найти себе толкового помощника – но ведь не хочу же! Я люблю сам справляться со всеми делами и ужасно радуюсь, когда это у меня получается".

Откинувшись на спинку вращающегося стула, Уэс сомкнул на затылке руки. Даже будучи еще совсем мальчишкой, он всегда стремился доказать окружающим, что преуспевает не потому, что родился в обеспеченной семье, а потому, что добился этого собственным трудом. Преподаватели частенько говорили об Уэсе: "Он, конечно, излишне самонадеян, но зато и по-настоящему трудолюбив". Уэс, как ни странно, очень дорожил этой оценкой. Ему всегда хотелось, чтобы его считали работягой.

И Уэс всегда очень злился, когда что-либо отвлекало его от дел. Вот, скажем, на прошлой неделе он чуть сума не сошел от ярости, когда, сидя на заседании суда, почувствовал, что никак не может сосредоточиться на слушавшемся деле. Это же надо – он вспомнил их с Линни медовый месяц! Они ездили тогда в Монтану и жили там в Йеллоустоне в деревенской хижине, вблизи которой журчал холодный горный ручей. Однажды утром Уэс проснулся и, выглянув в окно, увидел, как Линни, сидя на камне, опустила босые ноги в прозрачную воду.

На заднем плане возвышались снежные вершины, Линни игриво брызгалась водой, ничуть не подозревая, что на нее кто-то смотрит. А Уэс тогда очень долго сидел у окна, любовался ею и думал: "Все же это великое счастье, что эта девушка – моя жена".

Уэс встряхнул головой. Нет, это уж слишком! Он должен думать о работе, а не разводить нюни, вспоминая прошлое. Но что-то постоянно мешало ему сосредоточиться, впрочем, не что-то, а кто-то: ему не давало покоя присутствие за стеной Линни. Он с самого начала предвидел, что так случится, но не подозревал, что может настолько потерять над собой контроль. А Линни, вопреки его ожиданиям, нисколько не надоела эта работа, напротив, она, кажется, была от нее в восторге.

"Нужно что-то срочно делать, – размышлял Уэс, – нужно убедить ее перейти на работу в другое место…"

Вместо ленча Линни и Глэдис сегодня отправились на рынок Файндлэй. Этот рынок появился еще в середине девятнадцатого века, но в 1974 году подвергся серьезной реконструкции. И все же, несмотря на современные застекленные павильоны с морозильными камерами, на нем и по сей день царила атмосфера старины и уюта, ведь продавцы, стоявшие за прилавками, почти все были прямыми потомками тех немцев, ирландцев и итальянцев, которые торговали здесь более ста лет назад.

Линни и Глэдис медленно шли по узкому ряду; с обеих сторон тянулись прилавки с кондитерскими изделиями, свежими овощами и фруктами и разными деликатесами.

– Что вы хотите купить? – поинтересовалась Глэдис у Линни.

– Копченый окорок на вечер.

– У вас сегодня гости?

– Нет, просто хочу, чтобы был вкусный обед, – Линни улыбнулась. – Ой, Глэдис, не могли бы вы мне напомнить, чтобы я купила свечки?

– Постараюсь, – ответила Глэдис и добавила задумчиво: – То, что вы говорите, так романтично…

Да, Линни хотелось устроить сегодня маленький праздник. Она считала, что им с Уэсом есть что отметить. Ведь он наконец-то понял, что она толковая секретарша. Нет, вслух он ничего не сказал, но это было и не нужно. Линни это чувствовала. Прошлая ночь походила на сказку, и чувство взаимной близости нисколько не рассеялось, когда они приехали в офис. Дважды за утро Уэс подходил к ней с каким-либо делом и каждый раз останавливался на минутку поболтать. Именно так в идеале она себе и представляла их отношения на работе.

– Линни, вон мясо, посмотрите, – взяла ее за локоть Глэдис.

– Ой, а я так задумалась, что и не заметила. – Линни остановилась у прилавка и попросила взвесить небольшой окорок. Потом она купила немного фруктов и сыра на десерт, а Глэдис тем временем отоварилась сардельками с чесноком и кислой капустой.

– Теперь мне не придется тратить время на готовку, – объяснила она.

А Линни подумала про себя: " Как это должно быть ужасно обедать в одиночестве?"

– А почему вы все никак не пригласите к себе Грэма? – вырвалось у нее.

– Ну вот, – проговорила Глэдис, – мало мне Майры, теперь и вы туда же.

– Поймите, я не хочу вас обидеть, но, мне кажется, Майра права: вы уже столько с ним переписываетесь, что пора подумать о встрече.

Глэдис остановилась у прилавка с пирожным и пирожками с сыром и сказала, глядя Линни прямо в глаза:

– Честно говоря, я боюсь. Я столько времени провела в одиночестве, что мне очень трудно переступить через себя и начать знакомство с мужчиной. Я не так уверена в себе, как вы, молодежь. Я вижу тысячи мелочей, которые могут все испортить. К тому же сейчас, пока мы переписываемся, у меня есть друг. А если он приедет и мы с ним не поладим, то я лишусь и его, и его писем, которые столь поэтичны.

– А в Цинциннати… вы никогда ни с кем не встречались?

– Встречалась, разумеется, но из этого ничего не выходило. К тому же я никогда не пользовалась у мужчин бешеным успехом. Одно время я встречалась с одним мужчиной, но потом он переехал в Новую Англию, и с тех пор я о нем не слышала ничего.

Линни решила переменить тему. Ей вовсе не хотелось обижать Глэдис.