Локация - Олег Фомин

– Да нет, если честно. Как-то не до этого было… А ты сбить их не пробовал? Может, там бонусы?

Якорь ответил не сразу:

– Слишком уж их много. И они на каждом дереве… Знаешь, у Бориса чутьё на всякие подставы, так он…

– Игорь, скажи… – оборвал Андрей. Он долго не мог до этого собраться, вёл болтовню про бонусы, чтобы подползти поближе к своей решимости. И вот наконец…

– Скажи, почему сюда попали именно мы? – выдавил он.

Помолчав, Игорь вздохнул и ответил:

– Потому что мы геймеры. Я, ты и остальные тоже, скорее всего.

Трепет в Андрее воспламенился. Этот лес, полный солнца, мерещился ему без трупов, без маяка, отовсюду грозно напоминающего о власти игры, без оружия и крови. Лес, незатронутый извращённой человечьей прихотью. Здесь, на райском островке простора и света, должна была гулять Даша в нежно-небесном платье принцессы и радужной кристальной диадеме…

«Сейчас её поедают серые дыры, оголяя ей кости, а между клеток вылупляются голодные червячки…» – подумал Андрей.

– И… для чего всё это? – спросил он.

– А ты сам как считаешь?

– Наказать… – Андрею едва удалось скрыть чувство, вставшее тромбом в горле и носоглотке. Он вдруг понял, что сейчас опять проявит солёную слабину. Или того хуже – признается во всём как на духу.

На лице Игоря округлилось удивление.

– Да… Или предупредить… Слушай, Игорь, если мы… Когда мы… Когда ты вернёшься домой, все эти игрушки, стрелялки… – Андрей скривил полуулыбку, подумав, что мелет всякую ерунду. – Ты как с ними дальше?

– Ох, Андрюха… – Игорь недовольно покачал головой. – Ну ты намудрил! Наказать, предупредить… Как, мол, символично – кучка законченных геймеров поплатилась за свою страсть, очутившись в реальной мочилке! Да? Ты это хотел сказать?.. – Он добродушно глядел на Андрея и смеялся. – Тебя послушать, так нас, получается, точно какой-то маньяк похитил. А маньяк – он в единственном числе… Тут же целая банда постаралась! По-твоему, это был эскадрон психопатов? Секта?.. Эх-эх-эх!.. Ну да, будет у меня от игр несварение. Поначалу. И не потому что я чего-то там переосмыслил. Рефлекс просто условный. Как у закодированного.

– Я решил, что нас вроде как… образумить хотят, перевоспитать… – прошептал Андрей. Внутри у него проклюнулись росточки обиды и разочарования, которые он немедленно начал растаптывать.

– Здесь всё тривиально – коммерция, – уверенно заявил Якорь.

– Его ведь нету… – Андрей почему-то вымолвил это легко, без боли.

– Чего нету? – не понял Якорь.

– Способа… Способа выбраться отсюда… – В голосе Андрея не было вопросительных интонаций. Он утверждал. – Ты соврал мне, чтобы успокоить… Ты всё правильно сделал, спас меня. Я тебя не виню ни в чём… Спасибо.

Взгляд друга изменился. Остался хорошим, но всё же… изменился. Стал проще. Игорь опустил своё великанское крыло Андрею на плечи и заговорил:

– Вот что, Андрейка… Если начистоту – то я не знаю ни-фи-га! Ни того, кто и зачем нас похитил, ни того, как снять с руки эту пиликалку, ни того, как сбежать отсюда. Я лишь действую по обстоятельствам. А ещё… я постоянно убеждаю себя, что всё кончено, и каждый раз, когда остаюсь жив, ошибаюсь в этом. Вот духом и не падаю. И у Бориса так же, только у него лучше получается… Как тебе объяснить?.. Не загадывай будущее. Не думай о том, чего не успел… Жалко, конечно. Мне в моём возрасте рановато помирать, но… бывает и раньше. А я ж всё-таки насладился жизнью-то! Детство деревенское, яблоки, университет, девки, компьютеры… Эх!.. А ты знаешь, на одну вещь этот карнавал собачий мне всё-таки правду открыл… Как, оказывается, здорово, что Вика Гладкова от меня залетела!

Глаза у Андрея выпучились. Он даже забыл о своих горестных рассуждениях.

– О! Вот я точно так же зенки надул, когда она мне ляпнула! – подметил Якорь.

– Ты не говорил… – промямлил Андрей. Он и не представлял, что ещё способен был радоваться.

– Да я никому не говорил. Чего со мной тогда творилось! Вспомнить страшно… Нет, аборт я ей не предлагал – тут на мне грешка нету. Да и она бы не согласилась. Это ж Вика Гладкова, елы-палы! Но я тогда… растерянный был… не знал, что с этим дальше делать. А сейчас знаю… Скакать от счастья, пока есть на чём! У меня ж сын!.. Или дочка?.. Да какая разница – всё равно громадный след, блин, в истории! Третий месяц пошёл, между прочим.

Андрей улыбнулся:

– А я Дашу встретил… Вернее, она меня…

– Молодчик, Андрюха!.. Погоди… Неужели тоже наследил? – Игорь приготовился было удивляться.

– Да… – пробормотал Андрей куда-то в сторону. – Вернее, собираюсь только….

– Что? – не расслышал Игорь.

– Нормально всё… – Андрей был необычайно светел. – Ладно, пойдём дальше искать, время-то не резиновое.

Они добрались до самого ограждения, где шеренга черепов сторожила арену, обвивая её цепью зловещих красных глаз.

Игорь хмыкнул.

– Лазерных указок понапихали, киношники дешёвые. – Он обыскал очередного пса. – Андрей, гляди-ка… Что за фломастер?

Он показал подошедшему Андрею красный предмет с рисунком змейки, похожий на маркер. Под съёмной крышечкой обнаружилась кнопка.

– У меня такой же. – Андрей показал идентичный предмет.

Посадив колпачок на место, Игорь спросил:

– Граната?

– Посмотри в справочнике, – порекомендовал Андрей.

Игорь хотел уже защёлкать по клавишам своей электроники, как та опередила его – просигналила и вывела надпись:

«Задание № 3: Уничтожить босса».

– Бежим! – Якорь ринулся на маяк.

Ужаснувшись, Андрей рванул вдогонку и заорал:

– Стой, Игорь, не двигайся! Уйди из-под деревьев!

Затем весь лес обжёгся таким ядерным звуком, словно какой-то скандинавский бог, проезжавший по небу на колеснице, огрел своих крылатых лошадей гигантским хлыстом… или словно тысячи поспевших плодов разом оторвались от веток…

Андрей остановился мигом, Игорь – постепенно.

С деревьев повалили «ягоды» размером с шары для боулинга. Раздалось нечто вроде битья глиняных кувшинов. А дальше – шипение… которое не утихало.

Где-то закричала Ирина… Выстрелы…

На земле и дохлых собаках, среди травы, шипов и осколков изгибались змеи. Чёрные, зелёные, алые, пятнистые, полосатые… Все, без сомнения, были ядовитыми. Тянули вперёд мордочки, стрекотали языками-вилками, похожими на развеваемое ветром тёмное пламя. Их бездушные бусины не шевелились, блестели и выискивали жертву.

Цветастая дырявая сеть, которая ползла и меняла форму как амёба…

Они были напуганы. Они были в ярости. Их продержали уйму часов запертыми в непонятные тесные клубки, а теперь вдруг выпустили. Они проголодались…

Якорь выругался и встал в позу балерины – на цыпочки, расправив руки по сторонам. Змеи вились везде, проявляя к человеку открытый пищевой интерес, и уследить за всеми не представлялось выполнимым. Мускулы теперь оказались бесполезными – всё зависело от внимания и реакции.

Андрею вновь стало страшно, но он и не ждал иного. Однако заметил, что из страха, как и из картошки, можно состряпать самые разнообразные блюда… Вот и сейчас Андрей боялся как-то по особенному…

Он вынул из петли недавно обсуждаемый «фломастер», снял защитную насадку, нажал на кнопку и кинул баллончик под ближайшее дерево. Негромкий хлопок – и обильно задымил красный газ. Крутившиеся там чешуйчатые за пару секунд смылись оттуда. Андрей, не мешкая, нырнул в газовое облако, чтобы не попасться взбесившимся гадам на их пути, и начал карабкаться вверх по стволу. Это было крайне нелегко без веток. Ссадины и царапины перекочёвывали с корявой коры на тело целыми табунами. И единственной попыткой дело не обошлось. Но мифы и легенды о славных подвигах отважного и трусливого инстинкта самосохранения берут свои корни ещё в древнейшей эре. А потому было неудивительно то, что Андрей всё-таки залез на дерево.

– Я сейчас, Игорь! – Добравшись до середины, он схватил верёвку, перевесил на неё ноги и стилем гусеницы пополз на то дерево, рядом с которым осторожно топтался друг, неспособный с такой раной покорять спасительные вершины без чьей-либо помощи.

Достав пистолет, Игорь отстреливался от слишком любопытных и надоедливых змей.

– Сзади! – выпалил Андрей.

Игорь обернулся. На него неслось нечто огромное, в чёрных доспехах и толстых шипах длинной с карандаш. Не собака – очень уж большая туша и тяжёлый рык. Трижды прогремели выстрелы. Существо упало, но из-за своих кошмарных игл катилось совсем недолго, отпечатывая за собой кровавые пятна… Волк.

– Это он? – спросил Андрей. – Босс?

– Э-э-э… Вряд ли… – выговорил Якорь чересчур неравномерно, вернувшись к эквилибристике со змеями. Нужно было срочно предпринимать меры по эвакуации. Везение вот-вот плюнет на него и улетучится.

Подкрепление в лице Андрея уже десантировалось не только на нужном дереве, но и на нужной ветке, метрах в трёх от Игоря. Но случилось непредвиденное… и глупое, потому что на самом деле предвидеть это можно было сразу. Андрей, сам здесь еле удерживающийся, внезапно понял, что ему со своей хилостью никогда не удастся поднять сюда быкоподобного товарища.