Женихи для герцогини (СИ) - Соколова Надежда Игоревна

Мысленно пожелав всем гостям бодрого и доброго утра, такого же точно, как у нее, девушка нехотя поплелась в ванную. Душ особой бодрости не добавил, и вышла из-под него Вика в том же сонно-отвратительном состоянии, в каком и проснулась. Кое-как доплелась до шкафа, в который еще вчера домовушка пообещала повесить новое нарядное платье, раскрыла дверцы и тихонько охнула от восхищения.

Простенькое слово «платье» плохо гармонировало с увиденным, скорее здесь было нужно что-то более торжественное, например «наряд». Девушка аккуратно сняла вещь с вешалки, надела и уставилась на себя в зеркало: кто это? Что за магия у домовушек? Никогда в жизни Вика не ощущала себя красавицей. Милой — да, хорошенькой — почему нет, и такое было пару-тройку раз в ее жизни. Но не красавицей. Та же, что стояла сейчас по ту сторону зеркальной глади, могла бы без особых ухищрений победить в любом конкурсе красоты: кремового цвета, длиной чуть ниже колена, платье облегало, будто вторая кожа, выгодно подчеркивая все достоинства фигуры — тонкую талию, немного крутые бедра, и небольшую, но довольно аппетитно выглядывавшую из немного нескромного (по мнению девушки) выреза девичью грудь.

— Нейрина довольна?

Домовушка как обычно появилась бесшумно.

— О, нейрина просто счастлива!

— На вешалке рядом.

Что? Вика удивленно заглянула в шкаф: ох, какая прелесть! Нежное золотое колье с небесно-голубыми сапфирами, как раз под глаза молодой хозяйки.

Мужчины, собравшиеся за столом, встали. Сами. И девушка первый раз за всю свою жизнь почувствовала себя богиней. Так на нее еще никто не смотрел.

Уверенно простучав каблуками к своему месту, девушка села, избегая смотреть на женихов. Да и, чего таить, на оборотня тоже. На него Вика вообще старалась смотреть как можно меньше. Так, от греха подальше. Слишком манящими были его глаза, слишком глубоко затягивали они неопытную герцогиню.

— Кого ты ограбила?

Сандра. Спасительница. Девушка готова была расцеловать кузину за ее насмешливый вопрос.

— Зависть — зло.

— Угу. Учту. Так кого?

— Не поверишь, в шкафу утром нашла.

И ведь ни разу не солгала. В ответ — недоверчивое хмыканье.

— И когда у нас ожидаются гости?

— Думаю, ближе к обеду.

Дракон. Вика вопросительно посмотрела на своего лорина. Одобрение в глазах и какая-то хитринка. Как будто он знал, ну или догадывался, откуда появился этот дивный наряд.

— То есть позавтракать нормально мы сможем. Отлично.

— Виктория! Вы… Вы появитесь в этом перед Его Императорским Величеством?

Джордан. Вот кто бы сомневался. Опять у него неконтролируемый приступ ревности. А в глазах — страсть и жажда… Чуть ли не насилия… Да уж, довели мужика…

— Нейр забыл, что Виктория не является его собственностью?

Лорин. Спокойно так, с ленцой сказал. Но советник сразу же спал с лица, страсть в глазах поутихла.

— Прошу прощения, сиятельный нейр. Я и правда… Забылся…

Остаток завтрака прошел в молчании. Ела Вика с трудом: слишком выразительные взгляды бросали на нее все представители мужского пола, за исключением разве что дракона, но тот, похоже, просто наслаждался ситуацией, зная, что сильнее его за столом нет никого, а значит, никто его подопечную не тронет.

Закончив есть, девушка поднялась:

— Сандра, проводи меня, пожалуйста.

Конечно, очень хотелось позвать оборотня. Но тот в течение завтрака просто прожигал ее взглядом, и рисковать Вика не желала: кто знает, что может случиться наедине…

Оставшееся до появления Императора время девушки посвятили Сандре. Та ворчала, что все равно не сравнится по красоте и элегантности с хозяйкой дворца, но все же активно наряжалась и красилась. Вика решил было, что обойдется без боевой раскраски, но кузина настояла на обратном, и вызванная кнопкой Ния колдовала над обеими, накладывая пудру, румяна, тени в необходимом количестве на их лица и создавая на головах замысловатые прически. В результате, когда в дверь постучала одна из служанок с сообщением о появлении в этом доме Императора со свитой, обе девушки были готовы ко встрече: нарядные платья, нежный макияж, делавший их похожими на недавно распустившиеся садовые цветы, уложенные в необычные прически волосы…

— Нас с тобой весь вечер пожирать глазами будут, замучаемся икать, — проворчала Вика, выходя из комнаты.

Сзади послышался довольный смешок.

Во дворе было не протолкнуться: суетились многочисленные слуги, перенося вещи именитых господ из экипажей во дворец; слышалось тихое жужжание придворных, делившихся впечатлениями о длительной поездке и встретившем их доме; вдалеке ржали лошади;, подражая их голосам, что-то ворчали себе под нос высокие мускулистые мужчины, плотным кольцом окружившие какое-то место в центре двора. Охрана? Императора? А где он сам?

— Великолепно выглядишь, — тихий, чуть насмешливый голос дракона, подошедшего сзади, успокоил давно уже расшалившиеся нервы. — Тебе нужно подойти туда.

— К охране?

— Да. Они расступятся. На правах хозяйки пригласи в дом Императора, уверь его, что здесь ему ничего не угрожает. Простая формальность, но это нужно сделать.

— Поняла.

Боже. Как же не хочется идти. Ноги будто ватные… Шаг, еще шаг. Народ вокруг мгновенно расступается, и Вика спиной чувствует оценивающие взгляды, которые вот-вот превратятся или в злобные, или в иронические, или в… А вот и охрана. Действительно, расступились. И девушка оказалась напротив Императора. Чуть выше ее, субтильный, с жестким взглядом и волевым выступающим подбородком, он внимательно, будто сканировал, какое-то время рассматривал ее. Неприятно, но не смертельно. И такие взгляды тоже были в ее родном мире.

— Ваше Величество, я рада приветствовать Вас в моем дворце. Прошу, будьте здесь желанным гостем. Уверяю Вас в полной безопасности своего жилища.

Тонкое губы искривились в подобии усмешки.

— Благодарю, герцогиня.

Мужчина подал руку, и девушка робко вложила свою. Уже возле ступенек глаза зацепились за оборотня. Лицо бесстрастное, а вот взгляд… таким поджарить можно. За что? Или он не на нее так смотрит, а на венценосного гостя? Но все равно по коже поползли мурашки. Странно, но даже чернокнижника она не опасалась так, как этого вроде бы скоромного паренька. Может, потому что дракон нагнал страха? Или она подсознательно что-то чувствует?

— О чем задумались, герцогиня?

Мягкий и спокойный голос, но Вика накрутила себя настолько, что даже в этом голосе слышит угрозу.

— Простите, Ваше Величество. Ваш приезд, несомненно, большая честь для меня…

Тихий смешок, на грани слышимости.

— То есть нервничаете вы сейчас из-за меня?

Нервничает? Да она на пределе. Еще чуть-чуть, и в банальную истерику вполне может сорваться.

— Да. Я не привыкла к такому пристальному вниманию со стороны сильных мира сего.

Опять штампы. Надо же, помогло. Интересно, мать уже тогда знала, что будет делать с дочерью? Потому и заставляла куски из книг заучивать? Но гостю, похоже, фраза понравилась.

— Покажите мне мои покои, герцогиня.

Просьба, которую нужно воспринимать как приказ. Явно хочет наедине побыть. Зачем ему? О матери будет расспрашивать? Или, не дай бог, приставать начнет? Она же даже ответить ему не рискнет… Арлей, ну вот где ты, когда так нужен?

Комната обставлена с претензией на роскошь, и все же здесь уютно: кровать под балдахином у стены, рядом со входной дверью шкаф, неподалеку, возле окна — стол, несколько кресел, расставленных якобы в беспорядке по помещению, занавески с геометрическими фигурами на окне, на полу — густой ворсистый ковер, стены окрашены в нежно-салатовый цвет. В общем, жить можно.

Гость окинул внимательным взглядом свое временное пристанище, затем прошел на середину комнаты, сел в одно из кресел, жестом предложил девушке усесться напротив. Подчинилась. Попробуй откажи Его Императорскому Величеству.

— Ну что ж, герцогиня, давайте знакомиться… Вартинор Интейский, дальний родственник и бывший жених вашей матушки.