Шепот мертвецов - Дарси Коутс

маленький. И очень худой.

Зои пожала плечами.

– Тогда не знаю. Но я поспрашиваю. Хочешь кофе или еще что-нибудь?

Кира прочистила горло. Она подбирала слова всю дорогу, но произнести их все равно было трудно.

– Кота надо чем-то кормить. Но я не могу ничего купить. Можно ли… не согласишься ли ты дать мне что-нибудь? Подойдут даже мясные обрезки.

Выражение лица Зои невозможно было понятть. Она склонила голову набок, помолчала. Потом спросила:

– Как насчет бартера?

Кире ответила, не глядя ей в глаза:

– Я… не так много могу дать. Могу сделать уборку в магазине. Или верну деньги позже…

– Нет, я, скорее, думала о кофе.

– А?

Зои пожала плечами.

– Позволь мне снова угостить тебя кофе. Я полночи строила теории о том, как ты оказалась в Блайти, и буквально умираю от желания ими поделиться.

Предложение казалось слишком заманчивым. Кира скептически вскинула бровь:

– И все?

– Слушай, если не хочешь, то и не нужно. Я все равно дам тебе кошачий корм. Я же не чудовище, господи.

Прежде чем Кира успела возразить, Зои схватила ее за рукав и потащила вглубь магазина. Схватив по пути корзинку, она сунула ее Кире.

– Возьмем и сухого корма, и влажного, пусть сам выберет, что ему нравится. И вкусняшки. Кошки такое обожают.

Кира смотрела, как наполняется корзинка, и ее охватила тревога.

– Эй, нам столько не нужно. Просто еды на день или два, пока я не найду его хозяев.

Зои сняла с полки упаковку кошачьих игрушек и бросила поверх корма.

– Лучше быть готовой ко всему.

Кира изумленно покачала головой.

– К чему? Зомби-апокалипсису?

– Да, или к концу света, который начнется, когда искусственный интеллект обретет сознание. Или одно, или другое совершенно точно произойдет.

Кира уже не могла сдерживать смех, но Зои это, похоже, не волновало. Продолжая держать Киру за рукав, она потянула ее обратно к кассе.

– Сейчас все упакую. Так что насчет кофе – да? Кафе откроется только через полчаса, но спорим, я смогу взломать черный ход и отключить сигнализацию?..

– Нет! Ничего страшного! – Кира, обеспокоенная таким поворотом событий, бросилась догонять Зои. – Я могу встретиться с тобой позже.

Зои поникла.

– Фу… Я же освобожусь только во время обеденного перерыва, а он не скоро.

– Займись пока подготовкой к судному дню, – предложила Кира. – Я покормлю кота. А еще я жду гостя и не знаю, насколько рано он заглянет.

– Гостя? – Несчастное выражение лица Зои тут же исчезло, в ее глазах вспыхнул живой интерес. – И он мужского пола? Кто он? Твой куратор? А если прищуриться, он похож на рептилию?

– Ничего такого. Просто знакомый Эдиджа.

– А-а. – Зои кивнула, будто это все объясняло. Ее ярко-алые губы растянулись в озорной улыбке. – Старый добрый Эдидж. Опять, должно быть, сводничает. Парень-то хотя бы симпатичный?

Кире не понравилось, куда свернул их разговор, но Зои оперлась рукой на стеллаж по другую сторону прохода, преграждая ей путь к двери.

– Ну, не преувеличивай. Он просто пытается помочь мне разобраться с проблемами, которые возникли у меня с памятью. Мейсон учится на врача.

Улыбка исчезла с лица Зои.

– Мейсон Корр? Шутишь.

Зои нахмурилась, но не сдвинулась с места. Кира подумала, что впервые застала Зои врасплох.

– Что-то не так?

– Э-э. – Зои повела плечами, подняла глаза к потолку. – Наверное, логично, что Эдидж позвонил именно ему. Эдидж ненавидит доктора – искренне и сильно ненавидит. А Мейсон ему всегда нравился. Но, Кира… Сделай мне одолжение, ладно?

– Какое?

– Держи рядом с ним ухо востро.

Кира глянула в окно. На улице становилось оживленно. Люди, болтая и смеясь, шли открывать свои магазины, однако внутри минимаркета царила совсем другая атмосфера.

– Почему? Вчера он показался мне милым.

– Да он всегда таким кажется. Любимец города, он бы и самую злобную старую деву очаровал, наверное, если бы захотел.

– Но?..

Зои огляделась, будто беспокоилась, не слышит ли ее кто.

– Ты много о нем знаешь?

– Почти ничего.

– Что ж, последние четыре года он много работал, чтобы стать врачом. Степень бакалавра, медицинский университет. Лучший студент. Ярчайший метеор Блайти, которому было суждено сделать карьеру в каком-нибудь модном городе. А потом ближе к концу обучения он все бросает.

Кира перехватила пакеты поудобнее.

– Почему?

– Вопрос на миллион! – Зои развела руками и снова их уронила. – Когда его спрашивают, он либо меняет тему, либо дает туманные ответы в духе «решил взять перерыв» или «рассматриваю варианты». Слышала, он даже получал письма из университета с просьбой вернуться, получить степень… но он уже восемь недель дома и уезжать не собирается.

– Хм. – Кира обдумывала услышанное. – И правда странно. Может, выгорел?

– После четырех лет не дотерпеть пару месяцев? – Зои издала что-то среднее между смешком и раздраженным фырканьем. – Слушай, я не говорю, что от него надо спасаться бегством и все в таком духе, но… Просто будь осторожна. Он что-то скрывает. И вообще, я уверена – он серийный убийца, которому пришлось бежать из кампуса, чтобы его не поймали.

«Вот это поворот».

Кира рассмеялась, подхватила свои пакеты и, обогнув Зои, подошла к двери.

– Ну, не знаю. Но спасибо, что беспокоишься обо мне.

Зои тяжело вздохнула, затем помахала рукой, отпуская Киру на волю.

– Да ну тебя! Перерыв на обед у меня в час дня. Встретимся в кафе. И помни: я буду очень расстроена, если до этого тебя убьет какой-нибудь доктор-недоучка.

– И тебе хорошего дня! – бросила Кира через плечо, сворачивая в сторону кладбища.

Глава 11

Блайти просыпался. Открывались двери магазинов, сонные горожане спешили по своим утренним делам, но дороги по-прежнему оставались почти пустыми. Кира отметила, что машин тут очень мало. Наверное, большинство людей жили достаточно близко к центру города и ходили пешком.

Полли Кеннард выставляла ведра с цветами у входа в свою лавку. Кира опустила голову и уставилась себе под ноги, намереваясь проскочить мимо, но ей пришлось резко затормозить – путь ей преградил букет маргариток.

– Вижу вас уже третий раз, – произнесла владелица цветочного, и в поле зрения Киры появились пенсне и белоснежные зубы, сверкавшие на солнце. Завитые волосы выглядели так, будто ей на голову надели парик из сахарной ваты. – Задерживаетесь у нас, дорогая?

– Я тут проездом! – Чем дольше Кира оставалась в Блайти, тем менее правдоподобным казалось это объяснение, но других у нее не было.

– Наверное, навещаете родных? Как мило. – Широкая улыбка Полли казалась искренней и по-матерински ласковой, так что Кира старалась не представлять, как эта женщина удирает из банка, который ограбила. – У кого остановились?

– М-м… У мистера Эдиджа.