Обретенное счастье - Джуди Кристенберри

– И что, мне подстричься в монахини, если я твоя мать? – вспыхнула Кейт.

Ник стрельнул в нее взглядом, но промолчал. В кухню вошел Брэд. Эбби решила узнать и его мнение по поводу свидания Кейт.

– Брэд, твоя мать идет в субботу в кино с новым шерифом. Правда, здорово?

– Поздравляю, мама! Я так рад за тебя, – Брэд обнял мать.

Ник с недоумением посмотрел на брата.

– Ты что, с ума сошел?

– Я думаю, мама имеет право отдохнуть.

Ник покачал головой и сел за стол.

– Мне кажется, ты не вполне понимаешь, что произошло!

– Мама собралась замуж? И это тебя расстраивает?

– Да. Что мы тогда будем делать? Кто будет вести домашнее хозяйство?

– Значит, если вы с Патрицией поженитесь, то твоей жене придется мыть, стирать, готовить. – Брэд хлопнул себя по лбу. – Это же катастрофа! Надо будет нанимать прислугу.

– Справедливо замечено, – усмехнулся Ник и посмотрел на Кейт. – Извини, мама, я погорячился. Уверен, что шериф – отличный человек. И я хотел бы с ним встретиться.

Эбби и Кейт переглянулись. Они не могли поверить тому, что услышали.

– Запеканка готова, – сообщила Кейт. – Ник, зови всех ужинать.

Эбби было любопытно, что же повлияло на Ника. Хотя какая разница. Самое главное, Кейт добилась своего. Сыновья ее поняли.

Но теперь Эбби придется провести субботний вечер в компании с Патрицией. Она ужасно не хотела оставаться на ужин. Нужно что-то срочно придумать. Может, ей тоже куда-нибудь пойти?

За последние два дня ее приглашали на свидание несколько мужчин. Возможно, ей стоит согласиться поужинать с одним из них в субботу.

Но что делать с Робби? Ответ нашелся очень быстро. Надо попросить Ника провести вечер с сыном. Он же говорил ей, что чувствует за мальчика ответственность. Так пусть докажет это.

Постепенно план созрел у нее в голове. Оставалось привести его в действие.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Эбби всю ночь думала, с кем провести субботний вечер. А утром в кафе она встретила старых подруг. Они вместе учились в колледже. Эбби предложила им встретиться в субботу вечером. Девушки переглянулись.

– Идет, – согласилась Хизер. – Ты сможешь в субботу, Люси?

– Конечно. Можно еще позвать Синди и устроить настоящий девичник. Вот будет здорово!

– А куда пойдем?

– Поехали в Пайндейл, – предложила Люси. – Там есть один замечательный ресторанчик. Конечно, далековато, зато вдоволь наговоримся, пока доберемся.

– Потрясающе! Встречаемся здесь в шесть вечера.

Эбби была счастлива, но Робби не разделял ее радости. Он стал капризничать и ничего не желал слушать.

– Мам, в субботу придет Патриция, – хныкал мальчик. – Я ее боюсь. Не уезжай, пожалуйста.

– Милый, ты же будешь не один. С тобой останется папа. Он обещал, что не даст тебя в обиду, – успокаивала Эбби сына. – Ну, что, отпускаешь маму?

Робби нехотя кивнул.

Дома мальчика ждало новое разочарование. Вчера вечером выпал снег, а сегодня подморозило. И Эбби не разрешила ему погулять.

– Жаль, что у меня нет игровой приставки, – вздохнул Робби. – Тогда было бы не так скучно сидеть дома.

Эбби присела перед ним на корточки.

– Понимаешь, сынок, это очень дорого. И пока я не могу купить тебе приставку. Но, может, на Рождество Санта-Клаус исполнит твое желание.

– А папа сказал, что купит мне все, что я захочу.

– Сынок, папа может подарить тебе приставку. Но это не значит, что ты будешь просить его об этом. Договорились?

Весь оставшийся день Эбби занималась сыном, пытаясь отвлечь его от грустных мыслей. А потом отправила смотреть мультфильмы. В семь с работы вернулся Ник.

Он вошел в кухню, где Эбби готовила ужин. Она сразу же произнесла:

– Ник, в субботу вечером меня не будет. Присмотри, пожалуйста, за Робби. И извинись перед Патрицией.

Ник нахмурился и переспросил:

– Что ты сказала?

– В субботу я иду в ресторан.

– Можно узнать, с кем? – В голосе Ника слышалось недовольство.

В разговор вмешался Брэд:

– Похоже, мой брат – ужасный собственник.

– У него есть невеста, – заявила Эбби. Поборов смущение, она взглянула на Ника. – Я могу рассчитывать, что ты позаботишься о Робби?

– Да. Но ты не ответила на мой вопрос.

– Я собираюсь за город. Сегодня в кафе я встретила старых друзей. Решили устроить девичник.

– Так ты едешь с подругами? – уточнил Ник. – Хорошо, Эбби. Не волнуйся, я позабочусь о Робби.

– Не позволяй Патриции кричать на него. Ладно?

– Обещаю, Робби никто и пальцем не тронет. – Ник посмотрел на брата: – Брэд, ты останешься в субботу на ужин?

Тот кивнул.

– Тогда нас будет пятеро. И еще Патриция.

В кухне воцарилось молчание. Его нарушила Кейт. Она подошла к сыновьям и обняла, их за плечи.

– Что такие хмурые? Давайте ужинать. Запеканка готова.

Окинув взглядом стол, Брэд с удовольствием заметил:

– Мама, все выглядит очень аппетитно. У тебя золотые руки.

– Это не у меня, а у Эбби.

Она разрезала запеканку и разложила по тарелкам. Ник попробовал и похвалил девушку:

– Очень вкусно, Эбби.

– Подожди. Что ты скажешь, когда попробуешь ее пирог. Эбби отрезала нам с Джейсоном по кусочку в обед, – похвастался Мэтт.

– Ты еще пирог испекла? – спросил Ник. – Эбби, ты нас разбалуешь. Мы тебя, наверное, замучили.

– Ну, что ты, Ник. Готовить вам – для меня удовольствие, – улыбнулась она и, опустив голову, начала молча есть.

В субботу утром Ник проснулся в приподнятом настроении. Он дождался, пока Патриция занялась на кухне приготовлением ужина. Эбби предложила ей свою помощь, но получила отказ. Тогда Ник за руку вытащил ее на улицу.

– Эбби, я собираюсь с Робби в город. Ты должна поехать с нами. Мне нужна твоя помощь при выборе ковбойских сапог.

– Соглашайся, мамочка. Поедем с нами, – попросил мальчик и потянул ее за рукав.

В Сидней-Крик Ник повел их в универсальный магазин. Там он попросил у продавца ковбойские сапоги для всей семьи.

Эбби удивленно посмотрела на Ника.

– Ты же говорил, что хочешь купить сапоги для сына?

– И для его мамы, – улыбнулся Ник. – Мы живем на ранчо, не забывай. Поэтому тебе нужна подходящая обувь.

Через полчаса Эбби и сын были полностью одеты. Ник купил им джинсы, сапоги и даже шляпы.

– Так, – произнес Ник и посмотрел на часы. – А сейчас поедем кататься верхом.

Робби завизжал от восторга. Но Эбби замялась.

– Ник, я подожду вас в машине.

Он покачал головой.

– Моя семья должна уметь ездить верхом. Вдруг нам понадобится помощь на ранчо, если выпадет много снега.

– А что, приближается снежная буря?

– Никогда не знаешь наверняка. Кроме того, Робби нужна твоя поддержка. А ты хоть раз ездила верхом?