Поддаться искушению - Джанис Мейнард

– Четыре года.

Эмма вздрогнула.

– А несчастный случай?

Эйдан не хотел говорить об этом. Но тот момент до сих пор стоял у него перед глазами, словно все случилось только вчера. Почему бы не поведать Эмме хотя бы часть правды?

– Думаю, Лиам уже сказал тебе, что я привез Даньелл домой, чтобы познакомить со своей семьей. Стоял декабрь, и город был украшен к праздникам. Даньелл просто влюбилась в Силвер-Глен.

– Меня это не удивляет. Кто сможет устоять?

– В общем, мы провели тут пару дней, когда неожиданно начался снегопад. Выпало почти шесть дюймов снега. Коннор и я плясали от радости. Мы решили покататься на лыжах и взяли с собой Даньелл.

– А она умела кататься?

– Не слишком хорошо. Поэтому мы начали с легких спусков. Ну, не совсем детских, но почти. Наконец она почувствовала себя увереннее, и мы решили перейти на более сложные трассы. Коннор поехал первым. Потом Даньелл. Я замыкал. Где-то на полпути она потеряла равновесие, и ее понесло на деревья. Сначала Даньелл смеялась, потом закричала, а потом рухнула на землю.

Эйдан не смотрел на Эмму и был потрясен, почувствовав, как ее руки обхватили его.

Она прижалась щекой к его груди:

– Я не могу представить, через что тебе пришлось пройти. Это просто ужасно.

– Мы спустили ее с горы с помощью спасателей. Она была без сознания. В больнице сказали, что удар спровоцировал очень сильное кровоизлияние в мозг. Даньелл так и не пришла в себя. Через два дня ее не стало.

Эмма обняла Эйдана так крепко, что его ребра готовы были треснуть. Он прижался подбородком к ее макушке. Она плакала. Как бы он хотел тоже излить всю свою боль вместе со слезами… но не мог. Он так глубоко запрятал свои раны и эмоции, что они в конце концов окаменели в темных тайниках его души.

– Но есть еще кое-что, – с трудом продолжил Эйдан.

Эмма взяла его за руку и потянула к дивану. Он сел и обнял ее за плечи, когда она устроилась рядом с ним.

– Можешь не продолжать, я услышала достаточно.

– Осталось самое худшее. То, что я еще никогда и никому не рассказывал.

– Ты можешь довериться мне.

– Именно я решил, что Даньелл должна поехать с нами. Никогда не забуду, как я просил ее об этом. Она уютно устроилась у камина, завернувшись в теплый плед и читая книгу. Даньелл предложила мне поехать вдвоем с братом, а она останется дома и насладится тихим утром.

Эмма беспокойно задвигалась, предчувствуя, к чему он клонит.

– Это я во всем виноват. Я долго уговаривал ее. И убедил в конце концов.

– Ох… Эйдан…

Он не обратил внимания на ее слова.

– Это я виноват, что она умерла. И мне нужно как-то жить с этим.

Эмма сидела в тишине. Весь ее мир рухнул. Эйдан не лгал ей. Когда он заявил, что секс между ними – это только секс, была чистая правда. Он все еще любил свою погибшую невесту.

Возможно, Эйдан даже не осознавал это. Но она слышала, как он описывал Даньелл, с какой любовью и восхищением. И из-за того, что его горе было всепоглощающим, он был не в состоянии двигаться дальше.

Совершенно очевидно, что приезд в Силвер-Глен на Рождество дался ему очень тяжело. Каждое рождественское дерево, каждая гирлянда и украшение служили горьким напоминанием о том, что он потерял.

Эмма понимала, что у нее нет надежды на возобновление их отношений. Нечего возобновлять. Это для нее их юношеская влюбленность была жива. Но мужчина, который горюет много лет, не может отдать свое сердце никому. Эйдан похоронил его вместе с Даньелл.

Она откашлялась:

– Спасибо, что рассказал.

Вдруг вся эта ситуация показалась Эмме неловкой. Что ей теперь делать? Уйти? Оставить его одного? Или, наоборот, остаться и попытаться поддержать… любым способом?

– Я расстроил Дилана и Миа?

Эмма ответила, осторожно подбирая слова:

– Ты не испортил праздник. Но, конечно, твоя семья очень беспокоится о тебе. Если хочешь, мы можем вернуться.

– Боже, нет, конечно. – Его хриплый смех был отнюдь не веселым. – Лучше я пораньше лягу спать, а завтра утром постараюсь все исправить. Чувствую себя полным идиотом.

Эмма встала:

– Мне надо идти. Увидимся завтра на свадьбе. – Она положила руку ему на плечо. – Мне правда очень жаль. Я имею в виду Даньелл.

– А если я попрошу тебя остаться со мной?

Эмма посмотрела ему в глаза, пытаясь понять, действительно ли он хочет ее. Будет ли ей достаточно того, что она просто утешит его?

– Ты же говорил, что близость между нами – это плохая идея.

– Это было давно. Умение мыслить рационально не самая сильная моя черта. Но ты можешь сказать «нет», я пойму. Я бы на твоем месте отказался.

Шутка, конечно, слабоватая, но все-таки это шутка.

– А способность сказать тебе «нет» вряд ли можно назвать моей сильной чертой.

Он накрутил прядь ее волос на палец:

– Я хотел бы прояснить один момент, прежде чем мы двинемся дальше.

– Хорошо.

– Я распсиховался не только потому, что вспомнил Даньелл. Мне стало страшно, когда я представил, что ты тоже можешь пострадать. Ты много значишь для меня, Эмма. Наверное, это не то, что было в прошлом, и не то, чего ты заслуживаешь, но у меня все равно есть к тебе чувства, как бы я с ними ни боролся.

Ее сердце начало таять.

– Ты тоже кое-что для меня значишь. Но я ничего от тебя не жду, кроме сегодняшней ночи. Я хочу быть с тобой. Если секс доставит удовольствие нам обоим, этого хватит.

Глава 14

Эйдан так устал, защищая себя от Эммы, что уже не понимал, где находится. А теперь… он намеревался взять то, что она ему предлагала, и черт с ними, с последствиями.

Когда Эмма заговорила о лыжах, он действительно вспомнил трагедию с Даньелл. Но настоящей причиной его ухода стал неконтролируемый приступ паники, когда он испугался, что может потерять Эмму.

Долгие годы, несмотря на горечь и отчаяние из-за того, что нет сил забыть ее, Эйдан по крайней мере знал, что она жива и здорова. Эмма замужем за другим? У нее куча детей? Это он мог пережить. Но смерть? Как Даньелл? Нет!

Эйдан обнял ее:

– У меня появились фантазии насчет твоих волос.

– Моих волос? Уверена, ты можешь придумать что-нибудь и получше.

– О нет. – Он потянул ее в спальню. – Чем больше ты их закалываешь и укладываешь, тем больше мне хочется устроить беспорядок у тебя на голове.

Она засмеялась:

– Тогда – пожалуйста. Из-за этой прически у меня голова разболелась.

Стоило им переступить порог спальни, как Эйдан закрыл дверь и прислонился к ней. Небольшая лампа освещала комнату, придавая обстановке интимный оттенок. Эмма настороженно смотрела на него, вероятно прикидывая, в своем ли он уме. Может быть, он действительно сошел с ума. Встретив ее в Силвер-Глен, Эйдан сомневался в своем здравом рассудке.

Она предала его и выставила дураком. Но до этого целых три восхитительных месяца Эмма была для него центром вселенной. Теперь же хорошие воспоминания затмили собой все плохое.

Эмма часто просила дать ей шанс объяснить свой давний поступок, но он неизменно останавливал ее. Может, все-таки стоит выслушать?

Эйдан решил, что это подождет. Эмма никуда не уезжает. Возможно, он даст ей возможность приоткрыть дверь в прошлое. Но не здесь. И уж точно не сейчас.

– Подойди ко мне поближе, моя английская роза, – попросил он, расстегивая рубашку и снимая брюки.

Эмма подчинилась. Положив ладони ему на грудь, она надавила ногтями на плоские соски. Легкие уколы боли тут же отозвались вспышкой возбуждения.

– Я рада, что мы встретились, – мягко сказала она. – Нам обоим нужно как-то закрыть этот вопрос.

– Ты слишком много говоришь.

Он лишь наполовину шутил. Эйдан не хотел думать сегодня. Все, что ему было нужно, – это близость с ней. Не спрашивая, он по одной вынул шпильки из волос Эммы и бросил их на хрустальное блюдо. Легкий звон, который они издали, был настоящей музыкой для его ушей. Затем он запустил пальцы в ее волосы, разделяя и приглаживая локоны.

– Вот так уже лучше, – нежно проговорил Эйдан.

Он медленно раздел Эмму, оставив на ней нижнее белье, и скинул с себя остатки одежды. Его копье было напряжено до боли и рвалось на свободу. Они быстро забрались на гигантскую кровать. В «Серебряных буках» не экономили на комфорте.

Эйдан склонился над Эммой, опираясь на локоть, и залюбовался ее бархатистой кожей. Может, в британском воздухе и воде есть что-то такое, что порождает восхитительных представительниц женского пола?

– Расскажи мне о своих фантазиях, – предложил он. – Что бы тебе хотелось сделать, но не было возможности?

Ее дерзкая шаловливая улыбка вызвала дрожь в его теле.

– Я всегда мечтала заняться сексом в лифте.

– В лифте? – Казалось, вся его кровь отлила от мозга и устремилась вниз, что затрудняло возможность рассуждать разумно.

– Ну… в кабине лифта. Лучше всего, если бы верхняя половина была стеклянной. Тогда люди могли бы догадываться, что происходит, но не иметь этому подтверждения.