Странности нашего тела – 2 - Стивен Джуан

Могут ли уши издавать звуки?

Большинству из нас это покажется удивительным, но ухо может не только принимать звуковые сигналы, но и издавать их. Это называется отоакустической эмиссией. Отоакустическая эмиссия представляет собой акустический ответ, который является результатом нормального функционирования слухового рецептора.

Спонтанная отоакустическая эмиссия (та, которая регистрируется в отсутствие звуковой стимуляции) генерируется улиткой уха. Звуки при этом очень слабые, их диапазон составляет 10–30 дБ (то есть нечто среднее между звуком дыхания человека и тишиной в театре). Эти чрезвычайно слабые звуковые колебания могут быть зарегистрированы в наружном слуховом проходе только при помощи высокочувствительного микрофона.

Некоторые специалисты отмечают связь между спонтанной акустической эмиссией и звоном в ушах, который чаще всего является результатом заболевания. Однако эти звуки никогда не считали серьезной проблемой. Психолог Ричард Салви из университета штата Нью-Йорк в Буффало в течение более чем десяти лет придерживается мнения, что спонтанная отоакустическая эмиссия – это «нечто вроде сигнала „занято“ в слуховом нерве». А если так, то само «ухо является причиной недолговременного ухудшения слуха»9.

Может ли уховертка проникнуть в ухо и отложить яйца в мозге?

(Спрашивает Рори Роулингз, Миннеаполис, Миннесота, США)

Вас сбивает с толку название этого насекомого, не так ли? Это лишь выдумки. В Северной Америке встречается по крайней мере 10 разновидностей уховерток. У них тоненькое тельце, на конце которого парные церки (клешнеобразные придатки). По словам доктора Джозефа Томкинса, энтомолога из шотландского университета Сент-Эндрюс, уховертка и не пытается жить в ухе человека, не говоря уже о том, чтобы проникать в мозг. Однако другое дело, если вы умерли. Островные уховертки, как известно, живут внутри тел мертвых морских птиц. Случайным образом эти насекомые были завезены в Канаду и Австралию. Самая крупная разновидность – уховертка большая австралийская. В длину она достигает почти 6 см и точно не живет ни в чьем ухе.

Почему я чувствую желание помочиться, когда слышу журчание воды?

(Спрашивает К. Барри, Нью-Йорк, США)

Большинство урологов утверждают, что подобная реакция – условный рефлекс. Люди часто слышат журчание воды в раковине или туалете, когда как раз справляют нужду. Однако серьезные доказательства в пользу этого предположения отсутствуют.

Будут ли когда-нибудь созданы искусственные уши?

Хирурги пришивают людям силиконовые уши, когда настоящие серьезно повреждены в результате ожога или травмы. Если пострадало одно ухо, на заказ можно изготовить второе по слепку с уцелевшего органа.

Многим людям, страдающим от ухудшения слуха, помогают кохлеарные имплантаты10.

Что такое вертиго?

Вертиго – испытываемое больным навязчивое чувство, что он или окружающие его предметы находятся в движении. Иначе говоря, это двигательная галлюцинация. Люди, испытывающие вертиго, изо всех сил пытаются удержать равновесие, они даже могут терять сознание.

Существует две формы вертиго: объективное – когда вам кажется, что мир вращается вокруг вас, и субъективное – если вас не оставляет ощущение, будто вращаетесь вы.

В зависимости от причин вертиго делят на две группы: периферийное и центральное. Периферийное вертиго возникает из-за болезней, воздействующих на внутреннее ухо или вестибулярный нерв, например: болезнь Меньера, острый вестибулярный неврит, купулолитиазис или воспаление среднего уха. Центральное вертиго вызывают болезни, воздействующие на зоны мозга, получающие сигналы от вестибулярного рецептора, – вестибулярные ядра в нижней части ствола мозга, промежуточные ядра в верхней части ствола и височные доли. Причиной центрального вертиго может быть мигрень, опухоль, нарушения кровообращения или неврологические заболевания. Травма головы, затронувшая уши, также может привести к возникновению вертиго.

Вертиго можно ощущать некоторое время после перенесения гриппа или серьезной ушной инфекции. Приступы вертиго могут случаться раз в неделю, месяц или год.

Многие люди путают вертиго с акрофобией – болезненным страхом высоты. Эту путаницу породил фильм Альфреда Хичкока «Вертиго» (1958 г.), в котором персонаж Джеймса Стюарта испытывает головокружение в результате акрофобии, вызванной психологической травмой.

Почему мы притопываем ногами в такт музыке?

Ответ на это может дать одна из последних теорий восприятия ритма. Согласно этой теории, ритмичная музыка активизирует двигательную и сенсорную системы. Ритм, который мы слышим, воспринимается мозгом как движение. Мозг реагирует на это включением стереотипного поведения – например, притопывания ногами.

Другая теория гораздо проще. Когда вы слышите музыку, притопывание ногами является приятным компромиссом между танцем и стоянием на месте.

Почему одни музыкальные ритмы нравятся мне больше, чем другие?

Возможно, вам нравятся только ритмы определенной скорости. Если звуковые элементы чередуются слишком быстро или, наоборот, медленно, вы можете плохо воспринимать такую музыку. Эксперименты показывают, что если промежутки между акцентами менее 0,8 или более 6,4 с., то слушателю очень сложно воспринимать такой ритм. Промежуток в 1,6 с. обычно воспринимается легче. При таком идеальном интервале человек, похоже, оценивает ритм как самый приятный. Интересно, что наиболее привлекательными являются те ритмы, которые ближе по скорости к сердцебиению человека. Так что хитом № 1 для всех нас было сердцебиение матери.

Какое полушарие мозга активнее работает у музыкантов – левое или правое?

На основе результатов некоторых исследований были сделаны предположения, что существует разница в процессе распределения психических функций между полушариями мозга у мызыкантов и равнодушных к музыке людей. Обнаружено, что при восприятии музыки правое полушарие активнее работает у музыкантов, чем у тех, кто не связан с музыкой. Однако другие исследования дали обратный результат. Они показали, что различные части обоих полушарий активируются различными аспектами музыки – ритмом, гармонией и т. п. В этом плане музыканты могут отличаться, а могут и не отличаться от других людей. Если какие-то особенности действительно есть, то все равно точно неизвестно, врожденное это или приобретенное качество.

Когда вы прикладываете морскую раковину к уху, на самом деле вы слышите не шум моря, а эхо пульсации своей крови. Этот звук усиливает форма раковины. Подобный эффект можно наблюдать, приложив к уху любой предмет типа чашки.

Согласно научному журналу «Космос» (июль 2005 г.), таиландские врачи удалили 34 личинки мухи из носа 38-летней женщины. Личинки так сильно обглодали мягкие ткани, что обнажился хрящ. Считается, что это первый случай обнаружения (по крайней мере, в Таиланде) личинок мух в носу живого человека. Другое дело уши. Неделей раньше у жителя Таиланда возрастом 84 года удалили из ушных каналов 50 личинок мух, после того как он пришел в больницу с жалобой на зуд в ушах.

Глава 6

Рот

Как замечательно сказал Альберт Эйнштейн, «если А – это успех в жизни, то значит, А = х + у + z. Х – это работа, у – развлечения, а z – умение держать язык за зубами».

Что заставляет нас смеяться?

Кроме простой щекотки? Возможно, это звучит странно, но многие специалисты утверждают, что смех базируется на страхе. А именно боязни утратить чувство собственного достоинства, страхе перед социальными трудностями, страхе быть исключенным из коллектива, быть обманутым, страхе перед сексом, страхе травмы или смерти. Чем больше тревог вызывает объект, тем больше над ним смеются.

В различных обществах считаются смешными разные вещи. То же самое можно сказать и о поколениях в обществе. Существует очень тонкая грань между комедией и трагедией, между смешным и печальным, между тем, что вызывает у нас смех, и тем, что заставляет плакать. Вот почему вид того, как кто-то поскальзывается на банановой кожуре, забавляет – ведь кто-то другой попал в дурацкое положение, а не мы сами. По мнению доктора Ричарда Уайзмана1, «мы считаем шутки смешными по множеству различных причин: иногда они позволяют нам чувствовать свое превосходство над другими, ослабляют воздействие вызывающих тревогу событий или же удивляют нас своей нелепостью». В ходе первых исследований, проведенных в США, было обнаружено, что в 31 % случаев смех вызывали остроты, критические реплики, умные замечания и глупость других людей; в 21 % случаев смех раздавался в результате нелепых ситуаций; в 15 % случаев причиной смеха было радостное настроение и в 13 % случаев – кривляния других людей. Разумеется, чувство юмора американцев весьма отличается от чувства юмора британцев, австралийцев, японцев и т. д.