Предпоследний кролик - Юлия Принстова

совершенно невероятным способом ушел от выстрела. Мари, следуя за ним, быстро миновала Шепчущую рощу, пробежала по ближним холмами, убежала в Шипящий лес, забежала на Поляну Колючек, добежала до края леса и остановилась у ручья. Здесь она опасалась, что след будет потерян, но нет, кролик не стал переходить ручей, а вернулся в лес. Мари развернулась и тут увидела нечто, что видеть хотела бы меньше всего. Это были следы, и это были следы другого охотника. Страстно желая, чтобы Охотник пошел в сторону, противоположную Черноухому, Мари сконцентрировалась и Осмотрелась. Если включить особое, Осмотрительное Зрение, можно увидеть мельчайшие подробности всего, что происходит вокруг и даже немного того, что происходило раньше. Мари видела мышиную семейку, живущую под елью, нескольких птиц, лиса, который был здесь совсем недавно, но почему-то не стал бежать за кроликом… И охотника, который был тут не более 15 минут назад. И пошел — нет, не за кроликом, кролик пробежал тут немного позже… но он пошел почти в том же направлении, что и Черноухий. А это значило, что Мари должна развернуться и пойти в другую сторону, потому что охотники не охотятся там, где охотятся другие охотники.

Мари развернулась. Остановилась. Поколебалась секунд пять, развернулась назад и пошла по следу кролика. Однако через пару шагов она опять остановилась. Внезапно откуда-то пришел запах. Яркий, мгновенный запах, который также неожиданно исчез. Очень знакомый запах… О нет, только не это. Мало того, что она думает о нем по ночам, видит его тень в силуэтах деревьев, слышит его шепот в шорохе травы… Есть Красота, которая будит жажду, которую ничем не утолить… Мари принюхивалась снова и снова, но сменился ли ветер, или ей вообще показалось — запаха Клара она больше не чувствовала. Да почему она вообще знает его запах? Она никогда не знала запахи других охотников и охотниц, это просто не нужно… Мари пригнулась к следам. Нет, они пахли по-другому, да и маловаты для мужчины. Значит, здесь была охотница. Но, вполне возможно, здесь был и Клар. Это сбивало с толку, лишало мысли ясности. Да что там, это просто сводило с ума.

Мари поколебалась еще секунду, и, забросив кролика, пошла по следам охотницы.

Всего через пару шагов под ногами громко хрустнуло что-то, что хрустеть никак было не должно. Что-то схватило Мари за ноги, дернуло вбок и утащило вверх.

КЭТ. Кармис, 22 утро. Попасть в дом охотника

Мысль попасть в волшебный дом Клара захватила Кэт целиком. Она целыми днями только и думала об этом, пропалывая морковку. С охотничьим домиком не получилось, но тут ей должно повезти! Раз уж Тиша туда попала!

Теперь она постоянно подглядывала за сестрой, и, стоило ей засобираться к Клару, Кэт была тут как тут. Тиша этого и не знала, скорее всего. Кэт так много последнее время кого-то преследовала и за кем-то подглядывала, что научилась красться и прятаться получше любой охотницы. Так, по крайней мере, говорила себе Кэт. Впрочем, иди за Тишей хоть стадо кабанов, она и этого не заметила б. Тиша вообще ничего не замечала вокруг себя последнее время. Надо думать, только и мечтала об этом Кларе и их играх.

Однако, сколько раз не видела Кэт, как Тиша исчезает между двух берез, как бы точно не определяла место, где это происходит, как бы точно не повторяла каждое движение Тиши, ступая по ее следам, там, где Тиша исчезала, Кэт просто проходила между берез, оказываясь в том же лесу, что и была.

— А что ты хочешь, это дом охотника, — подтвердил ее мысли Гош.

Гош зашел поболтать с бабушкой. Чего раньше с ним никогда не случалось, вот вообще никогда.

Кэт выловила его на обратном пути и набросилась с вопросами.

— Как проникнуть в дом к охотнику? — приставала к нему Кэт.

— Да никак, если охотник сам тебя не пригласит и не даст тебе доступ. Ты и дом то не увидишь. Я вот могу видеть уже 18 домов, потому что я бывал в гостях у их хозяев, — Гош не упустил бы возможность похвастаться ни при каких обстоятельствах.

— Ох. В 18 домах!

— Может, и тебя когда-нибудь пригласят, — сказал из вежливости польщенный Гош. На самом деле, он, конечно, так не думал.

— Ты видел, наверное, миллион разных чудес, — вздохнула Кэт

И Гош, разумеется, сразу начал рассказывать, ибо не тот человек Гош, чтобы молчать там, где можно говорить.

Они сидели на полянке перед домом, и Гош рассказывал о миллионе разных чудес, а Кэт слушала, затаив дыхание. Гош видел столько всего, дружил с настоящими охотниками, ходил к ним в гости! Дома охотников в рассказах Гоша были удивительными. Но такого странного, как тот, о котором рассказывала Тиша, не было ни у кого.

Ээх. Клар никогда не пригласит меня в гости, — думала Кэт, — а если и пригласит, я не представляю ничего опаснее, чем согласиться.

— Как же все-таки открыть этот купол, — задумчиво сказала она вслух.

— Хмм… а ведь есть способ открыть купол, — неожиданно сказал Гош — я ведь видел такое устройство у Даарена…

И Гош рассказал Кэт об удивительной штуке, которую видел у Даарена, которой можно открыть любой купол, хоть свой, хоть чужой. Конечно, они все тогда была сильно пьяны, и может быть, Гош что-то не так понял…

— То есть, чтобы открыть купол, надо попасть под купол к Даарену, где взять штуку которой можно открыть купол?

— Ну да, план так себе, — согласился Гош

— Или подружиться с Даареном и попросить у него штуку, которая откроет купол… — продолжала размышлять Кэт, — подожди, ты же дружишь с Даареном?

Опровергать это весьма лестное, но конечно не совсем верное предположение Гош не стал.

— Только как ты себе это представляещь, Охотник, который лезет под купол к другому Охотнику?? Ты похоже понятия не имеешь о том, что вообще такое Охотники!

— Но зачем то ведь он держит эту штуку?

— Для прикола, разумеется. Все, что делает Даарен, он делает для прикола. Ну кроме охоты, конечно

— Ну тогда…

Но Гош никаких предложений больше слушать не стал. Неизвестно, с чего он вообще так засиделся с такой малявкой, как Кэт.

Зато подозрения Кэт насчет шариков Гош подтвердил. Он видел их сто раз, как он говорил (на самом деле, несколько раз мельком). Шарики — просто маленькие кусочки чистого хрусталя, красивые, играющие на свету, но никак не цветные шары размером с кулак, с меняющимися цветами в центре.

— И Клар, кстати, ни