Чудо-камень - Иван Сотников

Выходит, новая задачка, и хочешь-не хочешь, а решай!

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Горная одиссея

Никаких следов их девочки, ни среди трав, ни в горной тайге. Где же все-таки Злата и что с нею? Старый Корней просто выбился из сил. Сказывались и годы, и беды, что обрушились на его голову. Платон Ильич обратился за помощью в пионерский лагерь, и вместе с юными туристами Злату искали человек сто пионеров. Неутомимо искали везде и всюду. Звали, кричали. А травы и деревья оставались безмолвными. Откликались лишь горы, откликались их же, ребячьими голосами.

К вечеру ребята брели понурые, обессиленные, почти отчаявшиеся. Где же ее искать? Корней Ильич исстрадался по своей любимице. «Злата, Златонька, девочка моя! Никогда не прощу себе. Как не доглядел!» — Слова эти бились у него в мозгу, хотелось, кричать и кричать. Но он мужественно стискивал зубы. И без того у всех царило уныние.

— Вон, вон, глядите!.. — вдруг вскрикнул, скорее прохрипел, Азат.

Савин вздрогнул, нет, затрясся всем телом и со всех ног бросился вдоль дороги. На ее обочине лежала она, его разбойница Злата…

— Златонька, родиночка моя! — запричитал старик, рыдая. — Что с тобою?

Схватил ее на руки, прижал к груди и, чувствуя, что жива, радовался и убивался одновременно. А она, обнимая его, долго не могла вымолвить ни слова…

Как же очутилась здесь Злата?

Очнулась она в палатке геофизиков. Один из них нашел ее без сознания у дороги. Привез на свой стан. Там быстро привели ее в чувство. Заблудившись, девочка выбилась из сил, перепугалась и была очень слаба. Стали отхаживать. Молодой геофизик, который нашел ее, решил телеграммой сообщить домой, что девочка жива и здорова. Там же переполох, наверное. Злата уже окрепла и на несколько часов одна осталась в палатке геофизиков.

Тут и заявилась к ней группа юных туристов. Их было всего трое: Петька, Альда и Биктимер. Все остальные ушли по другому маршруту. Петька ликовал. Сенька потерял девочку, а он нашел. Здорово получилось!

Сама Злата обрадовалась и растерялась. Ее ищут столько людей. Ясно, дед голову потерял, и ему очень плохо. Нужно немедленно идти туда, где ищут. Написала геофизикам записку и заспешила к своим. Про Сеньку она ничего не знала, и Альда беспокоилась теперь еще больше. Где он и что с ним?

Биктимер с Петькой настаивали идти в лагерь. Злата рвалась туда, где ее искали. Чувствуя, что ее не отпустят, решилась на отчаянную хитрость: уйти одной.

И ушла тайком. Решимости ей не занимать. Хоть и понимала, поступок ее опрометчив, и все же ушла. Нужно быстрее успокоить деда, вернуть ребят домой. Не без риска заблудиться еще раз двинулась известной дорогой. Пусть это решимость отчаяния. Ее место там, где ее ищут.

Шла долго, очень долго. К вечеру обессилела вовсе. Ей снова сделалось страшно. Тогда и легла у дороги, чтобы набраться сил.

Здесь ее и подобрали…

Потеряв Злату, вся тройка не знала, что же делать. Решили, нужно сейчас же за нею вдогонку. Естественно, растерялись: получилось еще хуже. Снова завернули к геофизикам и нежданно-негаданно встретили тут Сеньку. Альда даже расплакалась. Наконец-то! Живи здоров. Значит, опять вместе. Обнял Сеньку и Биктимер. Они без слов понимали друг друга. Петька смущенно протянул руку и опустил глаза. Нет, не хотел бы он этой встречи. Подбоченясь, Сенька глядит на него в упор и руки не берет. Биктимер удивлен. К чему такая сцена? Мало ли что было, и сейчас неуместна любая неприязнь. Он не знал того, что знали все трое. Альда невольно вздрогнула. Что же будет?

— Ладно, здравствуй! — тихо сказал, наконец, Сенька и протянул руку. — Разберемся потом…

Альда вздохнула облегченно. Пока обошлось.

Златы они не нашли и лишь вечером возвратились в лагерь, где и застали ее уже в кругу друзей.

Так кончилась эта одиссея.

К вечеру заявился в лагерь Илюшка. Весь день он охотился за хариусом. Его хариус пришелся весьма кстати. Сначала думали сварить уху. Азат же, такой мастер на выдумку, настоял на своем. Рыбий шашлык! Очистив, каждую рыбину присолили, смазали маслом, посыпали перцем и, надев на палочку, жарили над костром. Пальчики оближешь!

В любой дружбе Альда всегда ревнива. Бывает, подружка засидится или задержится с новой девочкой, и Альда сама не своя. Случалось, расплачется даже. Злата ей понравилась. Умная, живая девочка, всего на год моложе Альды. И все же ревниво следила за нею. Очень уж льнет она к Сеньке. Видать, за дорогу сюда они сдружились, и им хорошо вместе. Нет, дружбу с Сенькой она ни с кем не хотела делить. Ни с кем и никогда! И порой с трудом сдерживала свои чувства. Но Альда умела управлять собою, подчинять чувства разуму. А разум говорил ей — ничего плохого в привязанности Златы к Сеньке нет. Просто ей самой, Альде, ни с кем не хочется делить Сеньку. Она ревнует его даже к ребятам.

Еще до ужина Злата рассказала ей, как заблудилась. Отстав перешнуровать ботинок, она впопыхах бросилась за своими. Далеко они не могли уйти. А сколько ни бежит, их нет и нет. Что за чудо! Припустилась еще быстрее — и все никого. Остановилась, огляделась в недоумении. Громко позвала деда, очень громко. В ответ же — лишь эхо. Дробное, рассыпчатое, как из-под пионерского барабана.

Лишь потом сообразила и по солнцу догадалась, что бежит-то совсем в другую сторону. Вот те и раз! Травы запутали. Бросилась обратно! Бежит, а слезы сами собой из глаз. Ну и дура! На минуту отстала и сразу заблудилась. Куда ей в горы — на печке сидеть бы!

А туф тропа раздвоилась. Раз раздвоилась, еще раз. А потом уже бессчетно, и вовсе запуталась. Сделалось страшно-страшно. Ясно, заблудилась!

Пробежит метров сто-двести — снова кричит. И опять — лишь эхо. Будто горохом рассыпает ее слова по горам. Кричать и то страшно. А травы, как тайга. Ничего сквозь них не видно. Выше головы. Да жажда еще. Ни росинки воды. Во рту горечь, огонь. Жжет даже. И сил уже нет, ни кричать, ни бежать. Ноги подкашиваются. Видно, от усталости и от испугу.

Обессиленно опустилась на траву у дороги. Повалилась на спину, раскинув руки. Уставилась на небо. Как хорошо передохнуть! Затем сжалась, свернулась калачиком. Тупо заныло все тело. Лежала молча, бездумно. Глаза невольно слипались, закружилась голова, и что было потом, уже ничего не помнит…

А очнулась в палатке геофизиков… Могли и вовсе не найти. Ей кричат — не слышит. Сама кричит — ее не слышат. Эхо в горах хитрое… Их голоса бросит в одну сторону, ее — в другую. Вот и не слышно. Со страху помереть можно.

Альда вообразила, случись такое с ней. Страшно! Ой, страшно!

После ужина Альда не отходила от Сеньки. Как хорошо, что они опять вместе. Легче будет искать нефрит. Вот уже сколько дней прошло. Чего только не видели. А нефрита нет и нет.

Но Сенька какой-то странный. Отвечает невпопад. Что с ним такое?

— Погоди, — наконец сказал он, — я сейчас.

Подошел к Петьке, цепко взял его за локоть:

— Пойдем, слово тебе скажу…

Петька огрызнулся, безуспешно пытаясь высвободить локоть.

— Нет, пойдем!

— Смотри, не задевай!..

Альда расстроилась. Еще подерутся сдуру. Петька — задира и забияка. Как что, сразу пускает в ход кулаки. Лучше пойти и поглядеть, что будет.

Мальчишки углубились в лес.

— Давай, говори, что хотел, — остановился Петька. — Дальше не пойду.

Глаза у него большие, навыкате, лицо злое, зубы стиснуты.

— Сам говори, как сподличал! — уставился на него Сенька.

— А чего мне говорить.

— Нет, говори!

Подбоченясь, Петька нахально глядел на Сеньку. Крепкий, коренастый, он выглядел сильнее.

— А ну тронь! Знаешь, катись отсюда, не то такую взбучку дам — всю сопатку расквасю.

Нет, Сенька не хотел драться. Хотел лишь в глаза высказать все этому мелкому пакостнику. Наглый же вызов возмутил его, и он не стерпел. Будь бы Петька слабее, он не тронул бы его. Теперь же ему захотелось больно-пребольно ударить, показать, что он не боится его силы.

— Вот тебе за все пакости! — плюнул он с силой ему в лицо. — Вот, вот, вот! — бил его в грудь кулаками.

Петька развернулся и со всей силы ударил его по лицу.

У Сеньки сразу хлынула из носу кровь. Он наскочил, было на своего обидчика, но Петька, не приняв боя, бросился наутек. А отбежав, остановился и крикнул:

— Будешь приставать — еще получишь.

— Нет, я с тобой рассчитаюсь!

— Сам наплачешься, — закричал в ответ Петька и убежал в лагерь.

Как раз подоспела Альда.

— За что он тебя? Дай вытру? Весь же в крови.

— Зачем ты пришла? Кто тебя звал? Не девчоночье дело ввязываться в драку. Ступай, говорю!

Петька увидел Альду, остановился еще раз и на весь лагерь закричал:

— Жених и невеста! Жених и невеста!

— Нет, я прибью его! — рассвирепел Сенька, пытаясь броситься вдогонку.