Путь ( 2 книга - 6 книга) (СИ) - Игнатов Михаил Павлович "Аорорн"

Рывок в сторону просвета между деревьев. Жаль, что поврежденная мной трава чётко указывает мой след. Я так до конца и не научился правильно ходить по лесу. Огляделся из‑за ствола дерева, стараясь не наступать на десятки уснувших под Указом насекомых. Вон туда – левей кустов птичьей ягоды. Десяток коротких перебежек и я, наконец, спрятался в расщелине нагромождения камней. Явно следы Древних – всё тот же прочный камень. Только совершенно непонятно что здесь было. Это уже не первое такое место, которое я находил в лесах. Развалины отличаются, но разрушены всегда основательно. Разница лишь в том, кто в них обитает сейчас. Мне вот пришлось убить предыдущего хозяина и занять его место.

На моей стороне была готовность к схватке. Да и зашёл я сразу с крупной ставки, игры с Гуниром в кости не прошли даром. Едва почувствовал опасность, как ладонь сама рванулась вперёд. Шип удачно нанизал какую‑то жуткую сороконожку, уйдя в её тело на всю длину. Пинок загнал её глубже в расщелину, давая мне место. Снова две капли из фиала, но на этот раз я даже сумел разделать добычу. Ядро зверя – округлый, с множеством мелких неровных граней дымчатый камень. И судя по размеру – четвёртой звезды. Мгновение промедления и бой затянулся бы, превращая надёжное укрытие от чужих глаз в пустышку. Добыча отправилась на полку в кисет, заменив собой свежий пузырёк зелья от запаха, а я принялся медитировать. Пусть потрачены крохи, но моя цель всё ближе и ближе. И как бы ни пошло дело дальше, но полное средоточие мне может пригодиться и для боя, и для бегства.

А вот бегства бы мне и не хотелось, и я специально дал крюк, подбираясь к кольцу деревьев, что ещё не могли сравняться с исполинами, но уже сильно возвышались над остальными собратьями‑карликами. И понятно почему. Я и без всякого Поиска распознал впереди источник силы Неба. Чтобы там ни находилось, но уже в тысяче шагов от центра ощущалось, как приятно вдыхать воздух. Уверен, что там, впереди, что‑то относящееся к моей стихии. Впрочем, и шёл сюда, соблазнившись вышитым силуэтом фонтана. На что бы там ни намекал мудрец Шелеост, но свой путь в поисках силы я уже начал. Главное, подобраться ближе, чтобы получить как можно больше пользы. Для этого я и шёл к этим развалинам, рассмотрев их час назад с Небесного исполина: вытянутые в нужном направлении, они даже ныряли сквозь кольцо деревьев, что ограждали мою цель. И страж у них был только один. Похоже, что убитая мной тварь не терпела соседей, как и большинство идущих к Небу зверей. Никто не любит делиться силой Неба. Считать лень, но вокруг стало гораздо больше нитей небесной энергии. Отличное место для медитации, где в ближайшие дни мне никто не помешает. Осталось только поглядеть, что же скрывается в самом сердце этого места.

Несколько минут осторожного движения по узким расщелинам завалов, где я едва протискивался со своим мешком и Молотом, и я, наконец, смог увидеть в просвет деревьев то, к чему так стремился. Кусочек величия Древних... К моему потрясению – почти не повреждённый временем и Падением. Густой кустарник не позволял увидеть основание сооружения, но над зеленью поднималось голубоватое стекло невероятной прозрачности. Казалось, что само Небо сгустилось в волшебный купол. Его не коснулись ни годы, ни даже мусор с деревьев гигантов, что по‑прежнему простирали над нами свои ветви.

С трудом заставил себя успокоиться и внимательно оглядеться, решая, как двигаться дальше. Сейчас я просто не мог оставаться на прежнем месте, видя перед собой такое чудо. Под куполом стекла что‑то было, так же, как и снаружи. Я точно видел на той стороне какое‑то тёмное пятно, да и о крохотном фонтане на карте мудреца помнил, но отсюда невозможно разглядеть деталей, как бы ни было прозрачно стекло.

Вокруг по‑прежнему правили Шершни. Сотни их мелькали в полумраке леса, проносясь по своим делам. Причём их путь начинался как раз от купола, и я, кажется, начал догадываться о том, что за тёмное пятно осквернило постройку Древних. Спустя час осторожного движения между кустов я подтвердил свои догадки.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

В доме торговца Пелео, когда готовились к приходу нежданных гостей, я видел стеклянные сосуды для вина на ножке. Прозрачная чаша, забранная в сетку чёрного металла, с таким же ободком по краю. Так вот. Если убрать ножку и перевернуть такую чашу, то вышло бы один в один. Каменное ограждение высотой мне по пояс, из которого и вырастал купол стекла. Вблизи стали заметны чуть более тёмные внутренние прожилки, что делили его на равные шестигранники размером с наш двор.

На той стороне, как и думал, Шершни сумели прицепить к зданию Древних своё гнездо: огромная и сплюснутая бурая груша, смотрящаяся на куполе игрушечной. Даже не верилось, что Древние могли выдувать такие огромные стеклянные сосуды. Впрочем, то, что я увидел внутри, оказалось ещё более удивительно. Фонтан – работал...

Я ожидал увидеть крохотное озеро, развалины, но уж никак не рассыпающиеся на мелкие брызги струи прозрачной воды, поднимающиеся почти до вершины купола. Да и то, что высокая трава не приближалась ближе, чем десять шагов к зданию тоже смущало. Чистая коса берега у фермы Плава стоила толстяку ежемесячной платы подмастерью мастерового формации. А здесь, что‑то подобное работало уже больше трёхсот лет. Теперь можно быть почти уверенным в том, что и в Миражном многое цело, а Гунир не травил о нём очередную байку.

Внезапно я почувствовал, как что‑то коснулось сапога, а затем и штанины. Быстрый взгляд вниз подсказал мне, что у меня огромные проблемы. Дарсово отродье! Ясно теперь, почему я сумел пробраться сюда, не встретив ни одного зверя на земле. Ищи дураков стать обедом!

Только один глупец полз почти триста шагов, чтобы обнаружить – всё, что он считал обычной травой – на самом деле огромная поляна Ядожорки! Я рванул ногу, выдираясь из плети, но, обычно слабая, она не отпустила штанину, а напротив обожгла кожу, впрыскивая свою отраву прямо сквозь одежду. Я дернулся сильнее, опять не сумел освободиться и, выхватив нож, резанул по упругому стеблю. Минуту или две я молча, стараясь не шуметь, отбивался от плетей, что появлялись из‑под земли со всех сторон. И вдруг с ужасом понял, что меня вообще не должна была схватить обычная Ядожорка. Чем она отличается от обычного зверя‑идущего? Тем, что не имеет крови и костей? И что? Она должна была поникнуть под действием моей печати, но даже не обращала на неё внимания. Может трава не умеет спать? Я за вдох сменил знаки.

Смерть!

Ничего. За мгновения моего бездействия меня оплело уже до пояса, даже вцепившись в мешок с припасами, и пришлось рубануть Пронзателем. Едва почувствовав свободу, я сразу же использовал технику Рывка в сторону кустов, за которыми лежал путь к развалинам. И... покатился по земле, получая удары жалящих ядовитых плетей по рукам и лицу. Дарсова Ядожорка встала на пути едва ли не стеной невероятно толстых, почти в мою руку толщиной, плетей, не дав мне вырваться со своего тела.

Возможно, она слишком большая? Ведь и на Черепаху Указ не действовал, но и не распадался. Я вернул нож на пояс, рубанул Пронзателем раз, второй, очерчивая вокруг себя круг, развёл границы печати так широко, как смог. Ничего! Плети всё так же тянулись ко мне.

А значит, дело всё же в другом – хищная трава третьей или даже четвёртой звезды! Вот откуда такие толстые плети. Я ещё раз рассёк те, что рванулись ко мне. В случае нужды ватажники выжигали такую сильную траву‑зверя простым огнём, а у меня с собой есть кое‑что получше. Но даже протянуть руку к поясу я не успел. В стороне внезапно раздалось жужжание. Холодея, поднял взгляд к десяткам Шершней, что ринулись ко мне от деревьев слева. Запах! Дарсова трава! Сок из рассечённых стеблей, яд, выпрыснутый на меня – покрыли место нашей схватки облаком резкого неприятного запаха.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Спустя мгновение Шершни влетели в пределы моего Указа. На миг в глазах потемнело, когда на каждого из летающих убийц легла крохотная печать‑копия. А затем я выругался. Не хватало мне запаха от Ядожорки, так теперь под ноги посыпались крупные, с два кулака насекомые. На этот раз мёртвые, ведь я сменил символ в Указе. Хуже всего то, что трава вцепилась в жёлтые тельца, разрывая их крошечными крючками и наполняя воздух теперь и запахом смерти, а слева и справа уже мчалась ко мне новая волна насекомых, на этот раз с ярко‑оранжевыми искорками внутри. Третьи или четвёртые звёзды! Рывок! В этот раз вырвался, обрывая все стебли, что встали на пути. Десяток шагов бега и я остановился. Сам.