Тени исчезают в полдень - Анатолий Степанович Иванов

разговор с Кургановым у конюшни. Всю махинацию с этим сеном в Пихтовой пади объясни…» А как я объяснять буду? Вчерашней ночью — третий удар. Снова от Фролки Курганова: «Подгниют корешки-то… упадет дерево». Тебе-то не понять, может, о чем он намекает, а я знаю… Тут уж от этого удара искры из глаз посыпались, в глазах потемнело… Да что там первый, второй, третий! Чего их считать, удары! Разве их пересчитаешь, коль сыплются они в последнее время справа, слева, спереди, сзади — не успеваешь поворачиваться. А порой, говорю, даже и не знаешь, откуда они, с какой стороны… Даже племянница твоя разлюбезная, Наташка… Знаешь, поди, как у меня с ней. Пистимея, должно, в курсе держала… Боится она, а нет-нет да и полоснет глазами. А время-то идет… А ну как расклеит рот? Или тот же Анисим Шатров! Этот ничего вроде и знать-то не должен, а ведь… И этот вчера заухмылялся слюняво прямо в морду Ильюшке Юргину: «У тебя, однако, макушка-то давно острижена, одни усы остались». Тоже прибауточка, а к чему она? Да и сам Илюшка, мешочник мокрогубый, окрысился на меня: «Но-но, на равных ведь играем!» На равных! Вон как заговорил! Понятно? Вот и боюсь. Вот и… жду… со дня на день…

Демид слушал Устина терпеливо, не перебивая. Это почему-то начало успокаивать Устина, он говорил постепенно все тише и тише и наконец умолк, как-то даже недоуменно поглядывая то на Демида, то в сторону.

Меньшиков проговорил спокойно, без всякой укоризны в голосе:

— Это ты верно, Устин… Мне тут и спокойно, и безопасно. Тепло, светло, мухи не кусают.

— Да я что… я, конечно, понимаю. А все же вот… Конечно, делаю кое-что.

— Что?

— Ну, с Шатровой этой же… К Митьке Курганову она вроде… того… Румянец во всю щеку вскипает, как Митька подойдет. Я на Митьку — Варьку, дочь свою… Митька неразборчивый… он…

Демид вернулся к столу, сел на прежнее место.

— Что же… это ничего, пожалуй… давай и дальше… так. Потихонечку пока. А там видно будет. Придет время — мы ей глазищи-то выдавим, как бабушке… И еще там один подрастает вроде — Захаркин выродок.

— Мишка? Он приемный у него.

— Какая нам разница! Тут с ним так надо придумать, чтобы сразу двух зайцев убить: и самому мозги набекрень свернуть, и Захар чтоб взвыл от горя… Об Егорке подумай. Самого Митьку не забывай. И Клашку, Зинкину сестру.

— С Митькой тоже не очень. Фрол-то ведь…

— Ладно, с Фролом я, между прочим, сам собираюсь поговорить… Вот ужо обрадуется он встрече. Да и… с племянницей родимой надо бы. Погляжу, как тут дела у меня сложатся. Шибко охота поговорить с ней. — И Демид втянул нижнюю губу в рот. Потом он взял со стола папку, покачал ее, точно определяя на вес. — А это… возьми на всякий случай.

Устин взял папку, подумал о чем-то.

— Ну что ты? — резко спросил Демид.

— Да вот, думаю, — невесело промолвил Устин. — Вроде только приехал, а об колхозных людях, об моих… делах в курсе уж. Откуда это обо всем так подробно знаешь? Пистимея, что ли, растолковала?

— Вот еще забота тебе!

— Да это-то верно. Что ж… поеду. Прощай.

— Зачем прощаться? До свидания, пожалуй. И само собой: об нашей встрече чтоб никому, даже Тараске… то бишь Илюшке Юргину… чтоб ни намека, ни полнамека…

Устин мелкими шажками, как бы нехотя, шел к двери. Шел-шел и остановился.

— Чего тебе еще? — отрывисто спросил Демид.

— Да подумал вдруг… Зинка-то признала меня. Не опасно?

Демид только усмехнулся в ответ.

— Ну да, ну да… — промолвил Устин.

— Ступай с Богом.

— Ага… — А сам, однако, медлил, думал о чем-то, соображал что-то. Демид ждал, измеряя его насмешливым взглядом. И потому, что Устин молчал, спросил:

— Ну, еще чего опасаешься?

— А ты не смейся, Демид, — жалобно попросил Морозов. — А ну как редактор этот… Смирнов…

— Что — Смирнов?

— Да запомнил ведь, однако, что я в горячке вывалил ему…

— Не будешь болтать, чего не положено!

— Демид! — взмолился Устин. — Но ведь он… если…

— А я что сделаю, если он — «если»? — свирепо закричал Демид.

Морозов топтался у двери, опустив голову.

— Сделать-то можно, однако… Сердце у него на последних оборотах чихает…

— Ну и что?

— Много ли надо, чтоб остановилось…

Демид вплотную подошел к Морозову:

— Ты чего это? Ты соображаешь, чем это может кончиться?

— Так это — как сделать… Зинка вон ко мне в постель ложилась. Она еще в газете, кажись, работает.

— Ну… — Демид шага на два отступил от Устина.

— Чего «ну»! А у нее ребенок от кого-то был. Должно, от Митьки Курганова.

— Так что же ты советуешь? К Смирнову, что ли, в постель положить ее? Она-то легла бы, да он не пустит.

Устин шумно выдохнул воздух:

— Зачем ее класть? Пусть напишет в райком заявление, что уже лежала. Смирнов едва услышит об таком заявлении — задохнется. Должен задохнуться. Гнилой он. Сердце-то сразу вспухнет да и лопнет… вот тебе и…

— Та-ак… Смотрите-ка, а?… — промолвил Демид не столько удивленно, сколько насмешливо. — А я-то думал, что только я один умный…

Демид отвернулся к окну и долго смотрел на глухой заснеженный забор. Устин терпеливо ждал, прижимая к животу папку.

— Ладно, Устин. Обдумаю, — сказал наконец Демид, не оборачиваясь. — Иди, скоро солнце встанет. Путь вам не ближний.

Однако Устин не двинулся с места. Он лишь взялся за дверную скобу.

— Только это ведь сегодня же надо! Ведь как можно скорей надо! — умоляюще проговорил он.

— Да я же сказал — обдумаю! — крикнул Демид и на этот раз обернулся. — Ступай.

Устин был уверен, что Демид опять сосет свою нижнюю губу. С этой мыслью он вышел.

Глава 28

А в эти два дня, пока Устин