За миг до удара - Наталья Корнилова

Расстелив газету на кресле, он присел на краешек, забросил ногу на ногу, вынул из кармана смятую пачку "Примы", сунул сигарету в рот, прикурил, с наслаждением затянулся, выпустил облако дыма и спросил, словно не замечая наших возмущенных взглядов:

- Значит, вы и есть детективы?

- Мы и есть, - подтвердил босс, с любопытством разглядывая его. - А вы кто будете?

- Михал Михалыч я. Майкл, короче, - непринужденно представился тот и стряхнул пепел в ладошку. - А пепельницы здесь у вас водятся?

Я принесла ему пепельницу и села в свое кресло.

- Ну и что вас привело сюда?

- А у вас с лицензией все в порядке? - прохрипел Майкл. - А то знаете, сейчас всяких фирм полно, все только надувают и ни черта не делают.

- Есть у нас все. Лицензия в приемной на стене под стеклом висит, терпеливо пояснил Родион.

- Да? Как это я не заметил? - удивился бомж. - Ну ладно, не пойду уж проверять - поверю на слово. Между прочим, вы меня не помните, а я вас хорошо запомнил.

-Неужели? - босс подозрительно уставился на него. - И где же мы с вами встречались?

- Ха! - ухмыльнулся тот. - В пельменной. Вы тогда всех бомжей бесплатными обедами кормили, забыли?

- Был такой грех, - проворчал Родион, - кормил. Но это дело прошлое. Так что у вас за дело?

- Дело такое, что одному не осилить, а на знакомых положиться не могу сами понимаете, в каком обществе нахожусь. - Он грустно посмотрел на ослепительно белую рубашку Родиона. - А ведь раньше, бывало...

- Фу-у! Что здесь такое?! - раздался из приемной возмущенный крик Валентины. - Вонь-то какая! Родиоша, что, черт возьми, здесь было?!

Дверь открылась, и в кабинет заглянула Валентина. Нос она зажимала двумя пальцами. Увидев в чистом кресле замызганного бомжа, она выкатила глаза на лоб и прогундосила:

- Вы что, спятили совсем?! Почему "оно" в кресле сидит?

- Это наш потенциальный клиент, дорогая. Его зовут Майкл, познакомься...

- Клиент?! У тебя что, очки испортились?

- На безрыбье и рак рыба, моя сладкая, - нежно глядя на нее, пояснил Родион.

- Но это ведь даже не рак - это бомж!!! - простонала она. - Родиоша, ты меня иногда поражаешь. Все, я пошла в магазин за освежителями!

Дверь с треском закрылась. Тут же открылась снова, появилась улыбающаяся голова Валентины и ласково проговорила:

- Меняй почаще повязку. Тебе купить табака для трубки, котик?

- Отчего же, купи, конечно, - улыбнулся босс. - А теперь не мешай.

Валентина ушла. Бомж, наблюдавший за этой сценой с полнейшим равнодушием, достал из пачки еще одну сигарету и опять закурил.

- Извините, - проворчал босс, - так на чем мы остановились?

- На том, что в моем районе, где я живу и промышляю, есть один жилой дом. А рядом с ним - помойка. Контейнеры стоят, короче. Я там, между прочим, вот эти штиблеты надыбал. - Он повертел разными башмаками, с них на ковровое покрытие ссыпалась грязь.

- Поздравляю, - буркнул босс.

- Но не только штиблеты там бывают, - усмехнулся Майкл.

Он полез в карман пальто и начал вываливать из него себе на колени всякий мусор: какие-то болтики, шарики, ключи, бумажки, спички, бычки, стекляшки и еще неизвестно что, без чего, наверное, не может обойтись ни один уважающий себя московский бомж. Освободив один карман, он удивленно качнул головой, хмыкнул и сердито полез в другой. Процедура повторилась. Мы с боссом сидели и безмолвно взирали на весь этот бардак, теша себя надеждой, что он все-таки выудит то, что нас сможет заинтересовать. Наконец Майкл, по-видимому, отыскал нужную вещь, потому что, зажав что-то в кулаке, начал быстро складывать все свое богатство обратно в карманы. Закончив ничтоже сумняшеся стряхнул остатки мусора с пальто на пол и раскрыл кулак. Там оказалась... зубочистка. Самая обыкновенная пластиковая зубочистка!

Очистив зубочистку грязными пальцами, он сунул ее в рот и как ни в чем не бывало начал ковыряться в зубах. Мы с боссом вытаращили глаза и от возмущения не могли произнести ни слова.

- Так вот, уважаемые, давайте сразу договоримся: чтобы все было по-честному, без обмана, пятьдесят на пятьдесят. Идет?

- Идет, - процедил босс. - Но если вы сейчас же не перейдете к делу, вам придется дочищать свои зубы уже на улице.

- А что, разве это мешает? - Бомж удивленно посмотрел на зубочистку. Гигиена, знаете ли... - Он все-таки спрятал зубочистку и быстро заговорил: - В общем, живу я, как вы сами понимаете, в подвале одного старого дома. На первом этаже расположено госучреждение, дальше жильцы живут, ну а в подвале, вернее в одном небольшом закутке около бойлерной, имею честь жить я. Раньше, когда я еще был человеком и жил в Баку, то работал связистом. Занимался ремонтом телефонных сетей. Потом, когда там начались известные события, я оттуда сбежал и стал сначала беженцем, а теперь вот, когда менты отобрали у меня, а потом потеряли паспорт, стал бомжем. У меня почти ничего нет, но кое-какие знания еще остались. Поэтому в моем подвале есть телефон. Конечно, это не мой телефон, но я им пользуюсь. Сам аппарат я, естественно, украл, а затем нелегально подсоединился к линии той организации, что находится наверху. После семи вечера там уже никого нет, поэтому я могу звонить куда угодно. Понимаете ситуацию?

- Понимаем.

- Отлично. Значит, вчера вечером лежу я себе на своей лежанке, читаю свежую газету, как вдруг звонок. А было уже часов одиннадцать. Вообще-то трубку я никогда не снимаю, чтобы не засветиться, а тут, словно заколдованный, раз - и поднял! Сдуру, понимаете?

- Понимаем.

- Вот и я о том же. Мало того, что снял, так еще и "алло" сказал. И причем не своим, а женским голосом. Я иногда балуюсь тем, что голоса подделываю - хобби у меня такое. Между прочим, неплохо получается. Хотите продемонстрирую?

Босс, чудовищным усилием воли сдерживая себя, чтобы не взорваться, выдавил:

- Ну продемонстрируйте...

- Огромное вам спасибо! Вы так добры ко мне, - сказал Майкл моим голосом и оскалился. - Ну как?

Босс снял очки, достал платок и начал их протирать. На его скулах ходили желваки.

- Превосходно, - процедил он. - Надеюсь, вы понимаете, что, если бы не наша исключительная доброта, вы бы сейчас мокли под дождем на улице. Поэтому ускорьте, пожалуйста, свое повествование.

- Да ради бога! - испугался бомж. - В общем, как я понял, кто-то просто ошибся номером. Там оказалась какая-то женщина. Говорливая такая, на истеричку похожа. Я сейчас ее голосом говорить буду, чтобы вы все в натуре представили. "Это ателье?" - спрашивает. "Да, - говорю, - это ателье". Зачем сказал - до сих пор не пойму. А она спрашивает: "А с Люсей можно поговорить?" А я ей: "А кто ею интересуется?" А она мне: "Я от Фиксы, он мне вас очень рекомендовал". А я ей: "Фикса? Замечательный парень. Хорошо, я и есть Люся". И тут эта стерва мне выдает: "Хочу заказать вам, Люся, своего мужа". Представляете? Я чуть не ошизел! Но виду не подал. А она продолжает, словно остановиться не может: "Он меня достал до чертиков. Я его ненавижу. У меня есть любовник, а муж с ним встречаться не дает, козел противный! Заплачу вам любые деньги по вашей таксе, только избавьте меня от него, ради всего святого!"

Бомж остановился, посмотрел на нас выжидающе и продолжил:

- Сами понимаете, я был в шоке. Я же еще не полный идиот, да и газеты иногда почитываю... В общем, въехал я, что какой-то бабе-киллерше убийство заказывают. Честно скажу, про мужиков-киллеров слышал, а про баб - впервые. Может, потому, что им это проще с рук сходит, на них ведь никто никогда не подумает, а?

Босс надел очки, чтобы скрыть появившуюся в глазах заинтересованность, и спросил:

- А вы ничего не перепутали, уважаемый?

- Я? Обижаете. Вы дальше послушайте и все сами поймете. "А вы мою таксу знаете?" - спрашиваю. "Конечно, знаю, - отвечает. - Мне Фикса сказал: пятнадцать тысяч долларов. Пять сразу и десять потом. Правильно?" "Неправильно, - говорю. - Неделю назад расценки повысились. Теперь уже десять сразу и десять потом. Или - до свидания". Она немного подумала и решительно так заявляет: "Деньги для меня не проблема. Все равно это его деньги. Он на них помешался, так пусть они его и погубят, ублюдка. Только сделайте это как можно быстрее, а то я не выдержу и сама его прикончу. Желательно покончить с этим прямо завтра. Сможете?" А я уже в роль вошел, мне интересно стало - все ж таки двадцать тысяч! "Вы коней не гоните, - говорю, - мне его фотография нужна и места постоянного обитания. А для этого нам встретиться нужно. Вы мне десять кусков передадите и фотку. Заодно все и расскажете. А по телефону я такие вещи не обсуждаю". А она мне: "Ой, извините, меня Фикса предупреждал, но я такая невыдержанная, такая экспрессивная, что все сразу и выложила. Больше ни слова не скажу. Клянусь!" Тут я, непонятно зачем, говорю: "Ладно, на первый раз прощаю. Завтра в пять часов вечера будьте около магазина "Продукты" на Сретенке. Стойте у входа с букетом роз. Я вас сама найду. Только не забудьте деньги и никому обо мне ни слова, даже Фиксе. Иначе вам обоим конец".