Будь крутым - Элмор Леонард

— Чили Палмер… — начал было Раджи.

Ник Кар замахал на него руками, чтобы не мешал. Обе руки Ника были свободны для махания, почесывания или чтобы сцепить их за головой, так как говорил он в болтавшийся возле рта микрофончик — говорил беспрерывно, как всегда заставляя Раджи ждать.

— Трейси? Что, девочка, славно вчера время провела? Шутишь! Нет, я дополз домой… Нет еще, его не было… Трейси, знаешь, у меня дел по горло… Напрасно так волнуешься… Послушай, тебе нужна машина в аэропорт… Ладно, девочка, в другой раз. Люблю, целую!

— Ник, — наконец воскликнул Раджи, — ты Чили Палмера знаешь?

— Читал о нем и Томми, да, знаю.

— Мне надо с тобой поговорить.

Но Ник уже нажал кнопку:

— Ларри, негодник, как дела? Что происходит, мальчик мой? Ларри, у тебя волшебный слух, и я тебя обожаю, но мелодию надо не просто напеть, а сделать так, чтобы она звучала! В противном случае какой в тебе толк? Звякни мне завтра.

И Ник снова нажал на кнопку.

— Гэри? Привет, братец, как делишки? Гэри, телефон прямо на части разрывается. Можешь секундочку не вешать трубку? Чудно!

Ник нажал на кнопку и вперился в экран стоявшего на буфете телевизора, где по МТВ пели рэперы.

Поверх его плеча Раджи смотрел, как дергаются и крутятся «Фанаты Роупа», исполняя свою агрессивную дребедень.

— Митч, ну как ты там, дружище? — Ник кивнул, слушая. — Да, знаю об убытках. Показатели рейтинга несколько упали, но диск крутится, дружок. И все в твоих руках — пусти его в эфир, и я твой должник по гроб моей говенной жизни. — Ник помолчал. — Ты покупаешь это дерьмо, Митч?… Ну, все равно — ты у меня первый человек, я без тебя как без рук, и я люблю тебя. Чао!

Ник нажал на кнопку.

— Гэри, ну скажи же, что вернулся в Нью-Йорк! Чудно! Так в чем дело? Да, знаю, что парня надо подпихнуть, встряхнуть… Как насчет способа «рот в рот»? Шучу, Гэри, шучу… Но ты можешь это устроить — ты ведь знаешь Трейси Николс? Горячая бабенка, дружище… Трейси Николс, остановится в… подожди-ка минутку.

Раджи смотрел, как Ник бросил взгляд в сторону двери, после чего вскричал:

— Робин, где остановится в Нью-Йорке Трейси Николс?

В дверях показалась Робин в мини-юбке.

— Ее фамилия Николсон. И остановится она в «Сент-Реджисе».

— Гэри? В «Сент-Реджисе» она остановится. Трейси Николсон… Нет, не было этого. Господи, мне ли не знать — я целую ночь с ней прокуролесил. Сорганизуй это, дружок. Да. Буду звонить.

— Ник? — окликнул его Раджи.

Ник нажал на кнопку, и, чертыхнувшись, Раджи прошел к окну, где стал смотреть на финиковые пальмы, людей, бегущих трусцой и катающихся на скибордах, на пляж, на причал Санта-Моники и на колесо обозрения невдалеке. Фирма «Кар-У-Сель-увеселение» помещалась на Уилшир, возле самой Оушн-авеню. Он слушал, как Ник продолжает:

— Ирв, что это такое, ты по своему номеру отвечаешь? «Доброе утро, „Зенит-рекордс“, си-ди, аудио, видео, футболки и майонез, чем могу быть полезен?» Что? Да я пошутил, Ирв, господь с тобой. Из всех, кого я знаю, ты больше всех преуспел в деле, потому я себе и позволил… Ирв?

Раджи увидел, что Ник поднял глаза на него.

— Эта сволочь бросил трубку!

— Мне надо поговорить с тобой, — сказал Раджи.

— Со мной такое впервые в жизни. Подумать только — эта сволочь бросил трубку!

— Мне Чили Палмера надо с тобой обсудить.

— Он делает говенные картины, — сказал Ник и повернулся к двери. — Робин, кто там на твоем проводе?

— Сиэтл.

— Я сначала с Марти переговорю. Где он?

— На четвертом.

Ник нажал на кнопку.

— Марти, дружище, ну развесели меня. Да?… Да?… Нет, не может быть! Вот это да! Ну, видать, хватка у тебя была мертвая, не вешай трубку минуточку, хорошо? Надо еще перекинуться парой слов.

— Ник, ты собираешься со мной говорить или нет? — спросил Раджи. Никак не оторвется от своего телефонного трепа!

— Ненавижу мерзавца! — сказал Ник, нажимая кнопку.

— Джерри, дружище, как поживаешь? Знаю, знаю… Я только поделиться с тобой хотел, что на той неделе слетал на Мауи, кайфовал в «Гранд Вэйли». Бывал там когда-нибудь? Надо, надо побывать, дружище. Там у них, если не соврать, целых одиннадцать бассейнов, все утопает в зелени. Я сразу подумал о тебе, Джер, вспомнил, что ты помешан на орхидеях. Знаешь, дружок, они там с деревьев прямо так и свисают… Нет, вообще-то группа эта на уровне. Только название «Tout Suite» [1] подкачало — беззубое какое-то, по-моему, его стоит переиначить, переделать на американский лад: «Ту-ту» — ну это как в горн трубишь, «суит» пусть будет «свита» — «Свита ту-ту». Вот и займись этим и куй железо, пока горячо! Они гонят попсу с восточным колоритом. А что им еще остается делать? Альтернативы-то нет! Да, понимаю, Джер. Ну, рад был поболтать с тобой! — И, закончив разговор, пробормотал: — Кретин!

Раджи подошел к столу Ника и, усевшись, передразнил гнусавый, с ленцой голос своего белого компаньона: «Рад был поболтать с тобой!»

— Вот поговоришь с этим кретином, и впору в постель ложиться. Он выбивает меня из колеи. Не знаю почему, но в разговоре с ним начинаешь задумываться, вместо того чтобы просто говорить и говорить.

Окончив свою телефонную болтовню, Ник мгновенно преобразился — он посерьезнел, снова став самим собой, словно щелкнув выключателем.

— Что ты хотел?

— В газете пишут об уголовном прошлом Чили Палмера.

— Он был мелкой сошкой, выполнял, что ему было велено — всякие пустяки.

— И ты был знаком с ним?

— Скажи, чего ты хочешь, Радж.

Разыгрывает из себя теперь доброго дядюшку. Эдакая морская свинка средних лет в футболке атлетического клуба и синих джинсах. Копна иссиня-черных крашеных волос и бриллиантовое кольцо на мизинце.

— Белая цыпочка, Линда, — сказал Раджи, — хочет бросить группу и взять в директоры Чили Палмера.

— Это она тебе сообщила?

— Он.

— Да? Ну а ты?

— Сказал, что у нее со мной контракт на пять лет.

— Ты стал с ним объясняться? Вместо того чтобы просто дать под зад коленкой?

— Этот тип навесил Элиоту лапши на уши, вскружил парню голову, сказал, что тот будет сниматься в кино. Ну, тот вскинул свою бровь и застеснялся. Понимаешь? Вскружил парню голову.

— Он гомик и псих, и ты это знаешь. Ты думаешь, что это очень круто — держать в телохранителях голубого. Но какой в нем толк?

— Он по-своему весьма неглуп, — сказал Раджи, — и это помимо того, что любит свою работу — любит драться и увечить. Конечно, интеллектуально он гораздо ниже меня, но вот что я в нем ценю, так это то, что дружище Элиот мыслит несколько в ином разрезе.

— А Чили Палмер, тот все больше говорит, — сказал Ник. — Это он умеет, зубы заговаривать. Надо было ему прямо в зубы и двинуть.

— Ага, но ведь я его совсем не знаю. Кто он, этот хлыщ в костюме, да еще из такой дорогущей материи? Не знаю, с кем он водится, с кем кучкуется. А теперь вот узнал о его гангстерских связях.

— Вот что он действительно делает, Раджи, так это картины про ростовщиков снимает, потому что сам некогда был ростовщиком. Подлым ростовщиком был, а больше никем! Что еще тебя интересует?

— «Пропащий» — недурная картина.

— Да, в той ее части, что про амнезию. Амнезия — тема благодарная, из нее много чего можно выжать. Знаешь, так и группу неплохо назвать — «Амнезия»! — Ник кивнул раз-другой. — Будут играть соул или там городской бархатный рок… — Он помолчал. — Нет, по-моему, уже есть такая группа — «Амнезия».

Занятый мыслями о рейтинге и о том, как поднять цифры продаж, Ник рассеянно глянул на экран телевизора.

— «Чудо», да, похоже, ага, так и есть: группа «Чудо» исполняет «Расцелуй мою сучку».

— Я про что тебе толкую, — сказал Раджи, — если белая цыпочка Линда уйдет, меня тут же выгонят на улицу, и придется начинать все сызнова. Они все без ума от Линды и Виты. Стоит Линде уйти — и Вита, вероятно, уйдет тоже. Мне необходимо окоротить этого Чили Палмера. Дружище Элиоту я доверю убрать с дороги любого, только не Чили Палмера. Так кто мне поможет?

Ник барабанил пальцами по столу и дергал головой в такт «Чуду».

— Тебе нужен Джо Лаз.

Один из вышедших в тираж ветеранов банды, которых Ник утянул за собой с восточного побережья и прибрал к рукам для всякого рода темных делишек.

— Старый знакомый, — сказал Раджи. — Ладно, только сможет ли? Я хочу, чтобы Чили Палмер совсем убрался. С концами.

— Тебе нужен Джо Лаз, — повторил Ник.

— Ладно. Но что, если он знает Чили еще бог весть с каких времен? Похоже, они когда-то корешились.

— Ты что, шутишь? Да половина парней, которых Джо убирал, в то или иное время были с ним в одной банде и корешились. Ты знаешь адрес Чили?

— Могу раздобыть. Позвонить сестренке из лос-анджелесской справочной. Поболтать. И она разузнает для меня этот адрес.