Матрица Души - Павел Царёв

— То, что они не торопятся — их дело. Мы же должны быть готовы всегда. Кстати, если мы решим здесь искать специалиста по генетике, то всё равно, не успеем взлететь ни через полчаса, ни через три часа.

— А как же правила контакта с компьютаврами?

— Ну, что ж… Нарушим ещё одно, далеко не первое, — усмехнулся Келвин. — Иди-иди. Стенк уже, небось, у контейнеров.

— Хорошо, кэп.

Выпроводив Влада из рубки, Келвин взглянул на экран и пе-реключил механизм управления люками тамбур — шлюза.

Минут через десять в дверях появилась черепаха. Двухметро-вый проём ей оказался едва в пору. Добравшись со слабым гуде-нием до середины рубки «черепаха» приподнялась на передних лапах и вытянула из-под панциря голову на длинной шее так, чтобы её едва заметно флуоресцирующие глаза на уродливой мор-де стали вровень с глазами капитана. Из открывшегося и застыв-шего в таком положении рта послышался дребезжащий голос:

— От имени Координатора и населения компьютера Вас приветст-вует посол первого разряда за номером П-1.

— Что-то Вы на этот раз не особенно торопитесь, господин посол, — насмешливо произнёс вошедший вслед за «черепахой» Влад.

— Посмотрите на экран. Заправщик анигизона уже у Вашего корабля, как, впрочем, и груз.

— Действительно, — обрадовался Влад. — А мне показалось, что… Черепаха укоризненно покачала головой:

— Поднимите броневые плиты над баками. Вы опоздали на семь секунд.

Влад торопливо нажал клавиши на пульте. Мелодичный звон сооб-щил присутствующим о совершаемой машинами операции по поднятию броневых плит. Тем временем «черепаха» вещала:

— Ох, уж эти люди с их несовершенными внешними системами сбора информации и обработки данных! Я не говорю уж о субстратной основе: непрочная, противная слизь… Фу… А общение посредством звуковых колебаний? Как оно раздражает!.. Великий Координатор абсолютно прав. Парадокс природы не в том, что она создала столь абсурдных с точки зрения разума существ, ибо первый опыт, зачастую, неудачен, а в том, что они до сих пор существуют.

Капитан, мельком взглянув на Влада, поспешил перевести разго-вор в деловое русло:

— По крайней мере, два недостатка от нас вы получили по наследству — неуёмную болтливость и безграничную спесь. Когда закончится погрузка и где паспорт на груз?

— Время погрузки целиком зависит от того, куда Вы собираетесь по-местить наш груз. Паспорт к нему не нужен. Принимайте на вес и проверяйте пломбы.

— Как это — паспорт не нужен? — поразился Келвин. — А если с грузом в полёте что-нибудь случится?

— Такого не может быть, — высокомерно (высокотонно) ответила «черепаха». — А, если всё же с грузом что-нибудь случится — читать паспорт будет уже некому… Итак, куда Вы собираетесь поместить контейнеры?

Келвин пожал плечами:

— Вы хорошо знаете планировку «Ворона». Он, практически, пуст… Я хочу установить груз в отсеках 1-А, 1-Б.

«Черепаха», подняв голову, задумчиво зашипела:

— Не пойдёт, — повременив, решительно сказала она. — Слишком близко к расплющивателю. Опасно. Предлагаю расположить грузи в пя-том витке — отсеках 2-А и 2-Б.

— Кэп, — вмешался Влад. — Там же — Пугач. Он с контейнерами в одном отсеке не поместится. А его надо регулярно кормить четыре раза в день! Какая такая необходимость — таскаться через уровень четыре раза кряду в грузовом лифте? И что будет, если лифт сломается?

— Погоди, — поднял руку Келвин и вновь обратился к «черепахе»:

— Примите во внимание, что на корабле с расплющивателем любое место опасно.

— И всё-таки я вынужден настаивать…

— Ну, хорошо, хорошо. Влад! Проследи за погрузкой.

— Какая в этом необходимость? — вскинулся штурман. — Там же — Стенк?

— Иди-иди, — похлопывая Влада по плечу, Келвин настойчиво подтолкнул штурмана к выходу из рубки. — Переведёшь Пугача в отсек А-1. Там, кстати, не демонтирован холодильник после перевозки яиц абуданов. Сложишь туда пищу для Пугача… И будь радушным хозяином, лю-безным и внимательным к нашим гостям — нанимателям.

Вернувшись к администратору, Келвин улыбнулся:

— Не правда, ли, нам удалось заключить взаимовыгодную сделку? Ведь, насколько я знаю, Ваш груз предназначен для проведения ис-следований по вопросу о естественной эволюции кристаллической жизни… И любой капитан, будь он в здравом уме и твёрдой па-мяти, отказался бы от предложенного Вами мне контракта из боязни не только потерять свой корабль, но и прослыть врагом всего че-ловечества… всех разумных миров, основанных на биологической форме жизни.

— Не надо сгущать краски, — «черепаха» поставила передние лапы на единственную возвышенность над полом — у рычага, приводящего в действие расплющиватель, и склонила голову, глядя на Кел-вина сверху вниз. — Формально Вы не нарушаете ни одного зако-на Космического Кодекса и ни одного пункта Соглашения меж-ду Компьютером и Земным Содружеством.

— Это и понятно, — усмехнулся Келвин, нажимая на пульте кнопку включения амортизационного механизма, отчего помост начал мелко дрожать, — во время составления Соглашения никому из землян и в голову не могло прийти, что компьютерианцы когда-нибудь придумают такой эксперимент. По Соглашению компьютерианцы не имеют права летать в космос дальше Рубикона. Вам запрещается иметь собственный космофлот, хотя пунктом две-надцатым вам разрешён одноразовый наём торговых судов…

Вибрация помоста постепенно увеличивалась. «Черепаха» по-пала с ним в резонанс.

— Особое приложение, — делая вид, что не замечает этого, продолжал перечислять Келвин, — к Соглашению ограничивает список то-варов и информации о космосе, какие можно продавать или сооб-щать компьютерианцам…

— Что, кстати, является нарушением пакта свободных планет, их колоний и Союзов о свободе торговли и информации, — немедленно вставила древний аргумент компьютерианцев против Соглашения «черепаха» дребезжащим, а потому кажущимся жалобным голосом, убирая лапы, с помоста.

— Тем не менее, Коор-динатор подписал Соглашение.

— У него не было выбора… Однако — не сдавался посол, усиливая свечение своих глаз, отчего у Келвина сложилось впечатление о непреодолимой силе этого железного монстра. — Нигде в Соглашении не указано, что из Компьютера нельзя экспортировать самовоспроизводящиеся кристаллические структуры, лишенные даже намёка на сложный детализм, не говоря уж об отсутствии у них разума!

— И всё же, — терпеливо втолковывал Келвин меднолобому чиновнику, — вполне очевидно, что если эксперимент пройдёт успешно, то рано или поздно человечеству и всем белковым формам ра-зумной жизни придётся столкнуться с дикими особями совер-шенно неведомой расы, не связанной с нами никакими обязательст-вами…

Казалось, в сияющих фотоэлементах черепахи мелькнул ого-нек разряда, похожий на огонёк удовлетворённости:

— Боитесь?

— Нет. Стремимся избежать лишних проблем.

— Не волнуйтесь… Хотя при выборе планеты для эксперимента мы и учитывали факторы, которые должны ускорить эволюцию: ин-версия слоев звезды, активность недр планеты, наклон оси ее вращения, большой спутник, усиливающий своим гравитационным влиянием различные катаклизмы… Тем не менее, расчёты показывают, что сколько-нибудь значимый результат будет достиг-нут не ранее, чем через 8-10 миллионов лет, когда даже память о человечестве и о других цивилизациях Живого пояса Галак-тики исчезнет.

Келвин минуту ошарашено таращил глаза на компьютерианца, прежде, чем вымолвить:

— А вы надеетесь уцелеть?

— Да. Мы не боимся ни мутаций, ни исчерпывания генетического фонда… Мы будем жить вечно.

— Ах, ты… консервная банка!

— Это — расизм, — чуть треснутым голосом возразила «черепаха».

— Ах, ты… отрыжка человеческого гения!

— А это — унижение достоинства целого народа.

— Да ты на себя посмотри: кто ты есть? Ты и есть — расист… Ну, умудрились, ну, выдумали! — одновременно гневно и восхищён-но забормотал Келвин, энергично вышагивая по рубке из конца в конец. — А я им ещё хотел посочувствовать…

— Согласитесь, что эволюционный эксперимент никому не принесёт вреда, кроме, возможно, нас самих, — настаивал притихший компьютерианец.

— Кто знает будущее?

— История Галактики красноречиво свидетельствует…

— Но эволюция, генеральная линия эволюции, всё же, идёт по спи-рали, а не по кругу.

Компьютерианец помолчал, потом неохотно, вымолвил:

— Ваше мышление алогично, что объясняется нежеланием смотреть правде в глаза… Эволюция идёт по спирали… И следующий виток — для исинов… Груз и анигизон — уже на корабле. Что Вы ещё хотите? Расторгнуть сделку? Неустойка составит для Вас сумму в сто тысяч триста двадцать два галакта.

— Высчитал!.. А ты знаешь, что я не имею права перевозить груз без сопровождения представителя фирмы, посылающей или прини-мающей груз?.. Есть у вас такой представитель?