Лето золотой раковины - Наталия Кузнецова

Неожиданно по узкой тропинке навстречу Лешке лихо скатилась девушка-почтальон и улыбнулась ей как старой знакомой. Девочка проводила ее восхищенным взглядом. Сама бы она ни за что не отважилась съехать с такой крутизны.

Поднявшись наверх, она увидела Ромку с Артемом и Венечкой. В соломенных шляпах, с ластами, большой пляжной сумкой и пакетом, друзья дружно шагали по дороге к реке. Но, не пройдя и пары кварталов, свернули в проулок, обогнули несколько дач, перелезли через собственный забор, пробрались через сад во двор и затаились в кустах.

Было забавно наблюдать, как Венечка, то и дело поправляя сползающие на нос очки, держит наготове свой телефон, чтобы успеть запечатлеть преступника, а Ромка так и сяк вертится, будто сидит на раскаленной печке. Впоследствии выяснилось, что он угодил в муравьиную кучу и не сразу это понял.

Радуясь, что нашла такое хорошее место для обзора, Лешка присела в тень на небольшой пенек и стала ждать развития событий. Но никаких подозрительных людей и вообще никого не заметила. Никто не крался к их дому и не отворял потихоньку калитку. И о чем только этот человек думает? Не век же Нине Сергеевне ходить в магазин.

Но вскоре тень от куста ушла в сторону, стало безумно жарко, с Лешки градом покатил пот. Дик, побегав по тропинкам, свесил язык чуть ли не до земли. Его густой шерсти жара и вовсе была противопоказана. Пес подбежал к хозяйке, коротко тявкнул и повернул морду в сторону реки. Дескать, что тут делать, идем туда, где прохладней. Дик обожал купаться и плавать.

– Подождем еще немного и пойдем, – сказала Лешка и привстала, увидев вдруг на дороге чей-то силуэт. Но то была всего лишь соседка. Потом ее взгляд приковал красный рюкзак – мимо их дома опять пронеслась девушка-почтальон, – и снова улица обезлюдела. А еще через несколько минут появилась Нина Сергеевна с доверху набитой сумкой. Должно быть, она и впрямь поверила в возросший аппетит детей и накупила в три раза больше продуктов, чем делала это обычно. Больше ждать стало нечего. Раз незнакомый преступник не стал воровать баул, когда в доме никого не было, то теперь уж точно не явится. Значит, Ромка напрасно готовил свою западню и два дня не ходил на речку. И Нину Сергеевну они только зря гоняли по жаре в магазин. Ну что ж, и Ромке, и всем им впредь будет наука.

По крутой тропинке Лешка сбежала к собачьему пляжу, отпустила Дика поплавать, и вскоре к ней присоединилась вся троица. Мальчишки отчаянно чесались: в кустах, помимо муравьев, их одолели невесть откуда взявшиеся комары.

Ромка, насупившись, уселся на камень около берега и стал кормить рыбок. Кусочек дна возле камня был песчаным, вода – прозрачной, и серебристые мальки так и засновали у его ног. Юный сыщик, пребывая в полном расстройстве, машинально крошил хлеб.

– Ну как же так? – восклицал он. – Ну почему, почему он не пришел за кладом? Почему не воспользовался случаем? Такой прекрасный был план. Не мог же он прочитать мои мысли и узнать о нашей засаде? Об этом же никто, кроме нас, не знал. Ты, Лешка, случайно, никому не проболталась? – Ромка с подозрением уставился на сестру.

– Почему ты так на меня смотришь? – обиделась Лешка. – Кому и когда я могла что сказать? Зачем мне это надо?

– Никому-никому? Тогда почему же он не явился? – продолжал сокрушаться Ромка.

– А мне кажется, что никакого преступника и в помине нет, – мягко сказал Венечка.

– Как это – нет? А кто ж тогда Лешке про ежа врал? А калитку и дверь кто открыл перед тем, как наши предки приехали?

Венечка нашел ответ сразу:

– Да ты сам уверял, что над Лешкой кто-то подшутил. Все же знают о ее страсти к разным зверушкам, и о пропавшем еже все на пляже знали, вот и устроили розыгрыш. А двери мог открыть какой-нибудь бомж или самый обыкновенный вор, который покушался не на твои сокровища, а хотел стянуть деньги или какие-нибудь дорогие вещи.

– Наверное, Венечка прав, – сказала Лешка. Надо мной просто прикололись.

– Зато, Роман, теперь тебе не надо трястись над своим богатством, – добавил Артем.

– Да, а сколько я времени потратил на резку газет. Мне ж никто не помогал. И на пляж два дня не ходил, горло полоскал. – Ромка вздохнул, отряхнул руки и поднялся с камня. – Ладно, пошли наверстывать упущенное.

– И поскорее, – заторопился Венечка. – Вы не забыли, что мне сегодня уезжать?

* * *

Вернувшись с реки, друзья изучили расписание электричек, выбрали самую подходящую, шестичасовую, и загодя отправились на станцию. Перед отъездом Венечка хотел попрощаться с Жан-Жаком и Маргаритой Павловной, а также заглянуть в киоск к Петру Ивановичу.

Однако в доме с мансардой они застали одну Маргариту Павловну – Жан-Жак еще с утра по каким-то делам уехал в Москву. А с Петром Ивановичем Венечка заговорился и чуть было не опоздал на поезд – едва успел влететь в последний, битком набитый вагон. Артем подал ему сумку, и Венечка застрял с ней в тамбуре.

– Постарайся перейти в другой вагон, там просторней, – крикнул ему Ромка.

– Постараюсь, – ответил мальчик.

– А как домой приедешь – сразу звони, – приказала Лешка.

– Обязательно позвоню, – печально кивнул Венечка: уж очень не хотелось ему расставаться с друзьями. Без привычной бейсболки – в ней было жарко – он походил на взъерошенного, обиженного воробушка. Венечка поправил сползшие на кончик вспотевшего носа очки, опустил на чьи-то ноги свою сумку, замахал обеими руками и прокричал:

– Свяжемся по скайпу. И пишите письма.

– А ты в Интернете пошарь, сам знаешь, насчет чего, о цене узнай. Я тоже посмотрю, но ты, может, больше меня нароешь. – Ромка приподнялся на цыпочки, Венечка согласно закивал, поезд тронулся, и друзья медленно пошли обратно.

Ромка ударил ногой по камушку, но камушек оказался накрепко вмурованным в землю. Он ойкнул, запрыгал на одной ноге и объявил:

– Устал я вообще-то. Куда пойдем, домой или к Сашке?

– Сначала домой, а там видно будет, – ответил Артем и взглянул на Лешку. – А ты чем бы хотела заняться?

Лешка небрежно пожала плечами.

– Еще подумаю. – А в душе победоносно улыбнулась. В начале прошлого лета ни Ромка, ни Артем и не подумали бы поинтересоваться, что она собирается делать – им было на это глубоко наплевать. Сами закатились бы куда-нибудь, а о ней вспомнили бы в последнюю очередь. Сколько раз в те дни она была предоставлена сама себе! Потом ее, к счастью, похитили, и они наконец поняли, что она им нужна. А в этот раз все складывается как нельзя лучше и, главное, без особых происшествий. Ромкино падение в старый погреб в расчет можно не брать – такое с каждым может случиться. Жаль вот только, что Венечка уехал. Она бросила последний взгляд на уносящийся в Москву поезд, и вдруг он резко остановился.

Лешка схватила Артема за руку:

– Ой, смотри! Что там могло случиться?

– Давайте узнаем, – сказал Ромка, и друзья припустились бежать по параллельной рельсам узкой дорожке. Но не успели они нагнать последний вагон, как электричка вновь тронулась с места, загудела, прибавила ход и вскоре исчезла из виду.

Лешка перевела дух:

– Как вы думаете, почему поезд останавливался?

– На путях что-нибудь лежало или кто-то стоп-кран сорвал, только и всего, – ответил Артем.

И, не подозревая ни о чем плохом, друзья направились домой. У киоска Петра Ивановича вновь задержались, чтобы попить водички: жара все никак не спадала.

– Проводили дружка? – спросил бывший милиционер.

– Ага, – весело ответил Ромка. – Но он к нам скоро опять приедет.

Глава XII

Очередное дело

А как только они вошли в дом, раздался телефонный звонок.

«Интересно, кто это? – подумала Лешка. – Родители вроде уже звонили, Венечке еще рано. Наверное, Ведерников хочет к себе позвать».

И она спокойно сняла трубку. И… застыла от неожиданности. На другом конце линии был вовсе не Сашка. Звонил тот самый человек, который вызывал ее на станцию, обещая вернуть ежа. Но только теперь его хриплый голос звучал не дружелюбно, а зловеще, и сказал он такое, что не будь рядом дивана, Лешка плюхнулась бы прямо на пол, потому что у нее закружилась голова и подкосились ноги. А услышала она всего четыре слова:

– Ваш друг у меня.

– Какой друг? – спросила Лешка и, хотя сразу все поняла, севшим голосом уточнила: – Венечка?

– Он самый.

– Вот почему поезд остановился, – непроизвольно вырвалось у нее.

– Умная девочка. – Мерзкий человек еще и насмехался.

Увидев, что на сестре лица нет, Ромка кинулся к ней:

– Ты с кем разговариваешь?

– Не знаю. Венечку похитили, – чуть слышно выдохнула она.

– Что за шутки? – Ромка выхватил у Лешки трубку. – Эй, кто вы? Что вам надо?

– Аммониты, – коротко ответил похититель. – И если вам дорог ваш друг, то немедленно несите сумку на собачий пляж. Оставите ее на козырьке под обрывом и уходите. И чтоб без фокусов, не вздумайте ловчить, или я за него не ручаюсь.