Карамельные неприятности - Наталья Александрова

Из магнитолы лился голос любимого певца Терентия, над ванной поднимался пар… но для полноты ощущений хотелось чего-то выпить. Анатолий вспомнил содержимое бара, которое он сам, по собственной воле, отдал сантехнику, и тяжело вздохнул.

С другой стороны, оно было и к лучшему.

Вместо спиртного можно было приготовить чашечку кофе. В кухонном шкафчике Хруща нашлась полная банка отличного кофе – смесь робусты и арабики. Анатолий насыпал в джезву две ложки, добавил воды и поставил джезву на плиту.

Тут началось обычное мучение: кофе никак не хотел закипать.

Известно, что, когда на него смотришь, кофе ни за что не закипит. А стоит отвернуться – и подлый напиток сбежит на плиту, залив керамическую панель отвратительными бурыми потеками.

Анатолий скрипел зубами, делал вид, что отвернулся, даже отходил на пару шагов от плиты, поглядывая через плечо на джезву, – ничего не помогало.

И вдруг, в самый неподходящий момент, когда подлый кофе вот-вот собирался наконец выдать шапку ароматной пены, в дверь квартиры позвонили.

Анатолий чертыхнулся, схватил джезву и переставил ее на керамическую подставку. При этом он расплескал кофе по столу и немножко пролил себе на ногу.

Звонок повторился. Причем на этот раз он звучал не просто нетерпеливо, а можно сказать, просто истерически.

– Кого это черт принес! – прошипел Зевако, подпрыгнув на ошпаренной ноге, и подбежал к двери.

Только перед самой дверью он вспомнил, что находится в своем естественном виде, а перед любыми посетителями должен появляться исключительно в гриме хозяина квартиры. К счастью, чемоданчик с гримом находился неподалеку, а навык моментального преображения Анатолий все еще не утратил.

– Сейчас! – выпалил Анатолий в сторону двери, раскрывая чемоданчик.

Он торопливо наносил грим, благополучно преображаясь в Валентина Хруща, а дверной звонок все трезвонил и трезвонил… но с каждым звонком он звучал все слабее и слабее, как будто израсходовал последние жизненные силы.

– Сейчас! Уже открываю! – повторил Анатолий и открыл дверь.

И еле успел отскочить, потому что в открывшуюся дверь буквально упал незнакомый человек.

Человек этот был небольшого роста, плотный и коренастый, с коротко стриженными рыжеватыми волосами. Наверное, когда-то он был очень сильным и энергичным – об этом говорили широкие покатые плечи, короткая толстая шея и мощный загривок. Но сейчас от былой силы не осталось и следа. Незнакомец ничком упал на пол прихожей и громко застонал.

– Эй, мужик, ты чего! – испуганно пробасил Анатолий и попытался перевернуть странного гостя на спину. – Ты… того… случаем, не ошибся адресом?

Незнакомец снова застонал и перекатился на спину.

На груди у него, под расстегнутой кожаной курткой, расплывалось темно-красное пятно. Он приоткрыл глаза, взглянул на Анатолия и прохрипел:

– Здорово, Валега… вишь, зацепили меня… хорошо, сумел до тебя дотащиться… Это мне еще повезло, что ты нынче не на вахте, ты что – с Кренделем поменялся?

Он зашелся тяжелым мучительным кашлем, при этом на губах крупными пузырями выступила кровавая пена. Откашлявшись и выровняв дыхание, он снова сконцентрировал на Анатолии мутный взгляд и едва слышно проговорил:

– Ты, Валега, не думай… Я хвост за собой не привел… Я от них оторвался…

– Да я ничего такого… – забормотал Анатолий. – Я не думаю… щас я того… врача…

– Какого врача?! – Незнакомец зло прищурился. – Ты чего, Валега, дурака валяешь? Какого врача с таким огнестрелом? Да и ваще… сам понимаешь…

– Ну да… правда… врача, наверное, нельзя… – спохватился Анатолий. – Я щас как-нибудь сам…

– Да не трать время! – Незнакомец бессильно прикрыл глаза. – Мне все одно кранты…

Он ненадолго замолчал, тяжело и неровно дыша. Взгляд начал угасать, лицо покрылось серой землистой бледностью.

– Ты чего… ты… это самое… не помирать ли вздумал? – растерянно бормотал Анатолий. – Чего я с тобой делать-то буду?

Вдруг раненый встрепенулся, его глаза ожили, он облизал окровавленные губы и едва слышно проговорил:

– Валега… наклонись ко мне поближе… я тебе должен передать… должен сказать, где оно…

Анатолий послушно опустился на колени возле раненого, нагнулся к нему, чтобы не пропустить ни слова. Он не знал, о чем тот собирается ему рассказать, но то, как незнакомец старался привлечь его внимание, и само то, что он хочет сообщить о чем-то на самом пороге смерти, говорило, что это должно быть очень важное сообщение.

Раненый прикрыл глаза, его дыхание стало неровным. Казалось, вот-вот наступит агония. Однако он еще раз сумел собраться с силами и заговорил слабым, едва различимым голосом:

– Она мне отдала… отдала то самое…

– Она? Кто она? – переспросил Анатолий.

– Она, ширма…

– Какая еще ширма? – удивился Анатолий, но раненый не расслышал его вопроса.

– Ты должен взять, взять оттуда и вернуть.

– Да что взять-то? – помимо воли Анатолий включился в обсуждение, уж очень худо выглядел его гость – сам бледный, на висках вздувались синие жилы.

– Найдешь там…

Тут в горле у рыжего что-то булькнуло, он замолчал и закрыл глаза. Потом открыл и поманил Анатолия ближе. Наклонившись, Анатолий увидел, что глаза у рыжего совершенно безжизненные. Но губы еще шевелились, произнеся странные слова:

– И Топтыгина прогналИз саней дубиной,А смотритель обругалЯмщика скотиной.

«Бредит, – понял Анатолий, – какая только чушь в голову перед смертью не полезет!»

Казалось, с последними словами из рыжего мужика ушли оставшиеся жизненные силы. По его телу пробежала крупная дрожь, глаза закатились, он вытянулся и застыл.

– Мужик, ты чего? – Анатолий от испуга перешел на шепот. – Ты чего – помер, что ли? Ты это… не дури! Что я с тобой делать буду?

Незнакомец не отвечал и не шевелился. Черты его лица заострились и окостенели.

Анатолий зачем-то огляделся по сторонам и попытался нащупать пульс на неподвижной руке.

Пульса не было.

– Ох ты! Мать моя! – Зевако схватился за голову. – Только этого мне не хватало для полного счастья! Чего же делать-то?

Всего несколько минут назад все было так хорошо – он собирался принять ванну, выпить чашечку кофе, послушать музыку…

Вспомнив о своих неосуществленных планах, Анатолий бросился в ванную комнату: уходя на кухню, он оставил открытыми краны, и теперь вода наверняка льется на пол… сейчас, для полного комплекта удовольствий, ему не хватало только, чтобы прибежали залитые соседи! К счастью, ванна не переполнилась, лишняя вода уходила через запасное отверстие. Зеркала запотели от горячего пара, и это натолкнуло Анатолия на новую мысль. Он слышал, что к губам умирающих подносят зеркало, чтобы проверить, дышат ли они. Закрыв краны, он схватил небольшое карманное зеркальце и вернулся в прихожую. Опустился на пол рядом с неподвижным телом, поднес зеркальце к посиневшим губам…

Зеркальце не запотело.

Значит, незнакомец действительно умер.

– Что же делать, что делать?! – бормотал Зевако, сидя на корточках возле трупа.

Первой его мыслью было связаться с Маркизом и попросить у того помощи. Он вытащил мобильник, набрал знакомый номер, но механический голос ответил, что абонент временно недоступен.

Анатолий отключился и подумал, что это, пожалуй, к лучшему – Маркиз и так очень помог ему, нечего взваливать на него каждую новую проблему… Кроме того, в глубине души он понимал, что после случившегося Леня вряд ли оставит его в этой квартире, а квартира Хруща очень Анатолию нравилась. Где еще он сможет скрываться с таким комфортом?

Значит, нужно выкручиваться собственными силами. Нужно как-то избавляться от трупа.

Анатолий тяжело вздохнул, обошел квартиру.

Самой подходящей емкостью для покойника ему показался огромный двухдверный холодильник. Упираясь в него плечом, Анатолий кое-как вытолкал холодильник из кухни в прихожую, распахнул дверцы, вынул из него все полки и с огромным трудом затолкал внутрь покойника. Тот оказался на редкость неудобным, все время какая-нибудь часть высовывалась наружу – то нога в замшевом ботинке, то рука, покрытая рыжеватыми волосками.

Наконец Анатолию удалось запихать все конечности трупа внутрь и кое-как закрыть дверцы. Но это была только первая и самая простая часть операции. Теперь нужно было как-то вытащить холодильник из дома и вывезти его в подходящее место.

Зевако оглядел себя в зеркале, подправил несколько размазавшийся во время возни с трупом грим, убедился в своем сходстве с Валентином Хрущом и покинул злополучную квартиру.

На лестнице он столкнулся с каким-то щуплым суетливым дедком, который испуганно поздоровался и прижался к стене. Значит, грим действительно хороший.

Выйдя на улицу, Анатолий двинулся в сторону Сенной площади.

На углу возле известного на весь район подвальчика под красноречивой вывеской «Выпей – закуси» он увидел светло-серый грузовичок «Газель».