Другая сторона озера - Stepart

Димыч понюхал напиток и смачными глотками осушил стакан.

– Прямо живое лето, – он причмокнул и опустил стакан на стол.

– Ладно, вам повезло, у нас часы спешат в доме. Давайте быстренько одевайтесь и к нам за стол, – сказал Димыч, уже вставая.

Я кивнул на стопку мокрой одежды.

– Ничего, в халатике добежишь. Видимо, судьба твоя сегодня такая. В Новый год – в халате, – Димыч засмеялся и открыл дверь на улицу. – Я серьезно, через пятнадцать минут чтобы были.

Нюша сказала, чтобы он не морозил нас, и Димыч ушел.

Когда за ним закрылась дверь, Нюша печально посмотрела на меня:

– Ну что ж, надо идти. И мать уже, наверное, собралась и ждет.

Я улыбнулся и кивнул.

– Но у нас же еще есть десять минут попариться, – прошептала девушка.

Лицо Нюши, слегка вытянутое, с выраженными скулами, расплылось в ехидной улыбке, а темные, будто нарисованные, брови приподнялись.

Мое новое появление к столу в этот вечер оказалось опять-таки достаточно фееричным. Я вернулся в халате, валенках и с банной шапочкой на голове.

Меня встретили аплодисментами и смехом. Я хотел было переодеться, но кокетливая старушка потребовала, чтобы я остался, поскольку уже во второй раз появляюсь в чудном наряде, и это уже не совпадение. А значит, это точно знак. Я поинтересовался, что за знак, но старуха уже начала беседовать с подругой.

– Если никто не против, то я не буду спорить со знаками и останусь как есть. И да, Нюша с мамой скоро подойдут, – сказал я, слегка поклонившись.

Димыч нетерпеливо подозвал меня сесть рядом. Мне было неловко говорить о произошедшем, но выбора не было. Обсудить это все равно бы пришлось. Но вместо укоров за неподобающее поведение я услышал укоры совсем другого рода:

– Ты очень неосмотрителен. Эти женщины чертовски опасны, – практически прошептал Димыч.

Я удивленно посмотрел на него и, взяв графин, налил нам.

– Ты это о чем, Димыч? – искренне не понимая, о чем речь, спросил я.

– Не о чем, а о ком. Обо всех женщинах на этих болотах. Они же ведьмы.

Я рассмеялся и даже приобнял Димыча в знак того, что одобряю его шутку.

– Нет, ты меня не понял. Они самые настоящие ведьмы. Посмотри на нас, – Димыч указал подбородком в сторону Вити и Вадика, которые по-прежнему сидели на своих местах и тихонько выпивали и закусывали. Но вид у них и правда был собранный, несмотря на застолье. То и дело они поглядывали на дам, шушукающихся на другой стороне стола. – Мы стараемся не сводить с них глаз.

Я, улыбнувшись, все еще не понимая, шутит Димыч или нет, негромко сказал:

– Ну ладно, эти дамы непонятного возраста. Ну и мать Нюши, конечно. Но ты хочешь сказать, что Нюша тоже? – я недоверчиво посмотрел на Димыча.

Тот тихонько присвистнул:

– Еще какая. Может быть, даже похуже Наташи.

Я выронил из руки кусок хлеба, на который собирался намазать паштет. Димыч указал жестом, чтобы я поднял хлеб, и непринужденно улыбнулся дамам напротив. Я понял, что он не хочет, чтобы кто-то догадался, о чем мы говорим. Шепотом я продолжил этот безумный разговор:

– Наташа? Ты точно меня разыгрываешь. Она же с нами туда моталась, – я кивнул в сторону корпуса, в подвале которого находились врата.

– У нас с ней сделка. Мы помогаем друг другу.

– И в чем же вы помогаете?

– Мы пустили ее к вратам. Без нас у нее все равно мало что получилось бы там. Ей нужна наша мужская сила, чтобы пробиться на ту сторону.

– Ох, опять сейчас все будет сложно, чувствую. Я уже жалею, что спросил.

– Ага, сейчас не время об этом, – Димыч опять глянул на дам.

– Так тогда ты мне все-таки расскажешь, кто вы все такие? – через зубы прошипел я. – Уже голову сломал от этого всего.

– Давай прогуляемся в оранжерею.

Мы взяли по бокалу и не спеша удалились из гостиной. Никто не придал этому значения. Разве что Наташа, появившаяся со стороны кухни, крикнула нам вслед:

– Куда все расходятся-то опять? И где Нюша с мамой?

Димыч махнул рукой и сказал, что мы хотим выкурить по сигаре и бросить эту дурную привычку в новом году. Потом он ловко извлек из кармана футляр на две сигары и помахал им. Я обратился к Димычу:

– Димыч, может, оставим их на конец вечера? Потом под коньячок их. Хороший выйдет дижестив.

Димыч засмеялся:

– Ты только что сгорал от нетерпения узнать такие значимые вещи, а теперь думаешь, как бы половчей сегодня закончить пьянку.

Я пожал плечами и спокойно ответил:

– Да, я еще надеюсь, что всему этому найдется какое-то разумное объяснение. Или что все это окажется отличным розыгрышем. Но пока, несмотря на все сумасшествие вокруг, я отлично провожу время. Со мной не было такого сто лет. А если я начну всерьез воспринимать происходящее и думать обо всем, что происходит, критически, я точно сойду с ума.

Димыч остановился у кресла и посмотрел на меня внимательно:

– Хм. А это чертовски хороший подход. Ты уловил правильное настроение. Но сигары давай закурим. Конспирация не должна быть раскрыта.

– Хорошо, давай.

Димыч выдал мне ароматную сигару. И мы присели за барную стойку, где уже были заготовлены зажигалка, пепельница и сигарные ножнички. Димыч умеючи откусил кончик сигары и опалил другой ее конец. Заметив мой заинтересованный взгляд, он сказал:

– Олег Алексеевич научил. После охоты всегда выкуривал сигару. Традиция.

Я понимающе кивнул.

– И так насчет твоего вопроса. Я не стану тебе раскрывать подробности из жизни этих людей до того, как они попали на болота. Они тщательно скрывают свое прошлое. Не подумай, будто это потому, что они в розыске или делали какие-то нехорошие вещи. Просто это их личное дело, и тут мы все на равных правах. Мы не хотим, чтобы нам что-то мешало. Понимаешь, тут мы все как бы начинаем с чистого листа. Да и, кроме того, мы слишком уважаем друг друга, чтобы лезть в личную жизнь. А что касается того, кто мы и как тут оказались, это ты и сам видишь. Мы те, кем хотим быть. А оказались тут разными путями. Дамы и мать Нюши, как и сторож, были тут задолго до нас. Ну, а мы с ребятами оказались в «Искре» не так давно. Хотя никто из случайных людей тут не задерживается. Мы приехали сюда разными дорогами, узнав о силе этих мест и, пока не разобрались в том, что здесь происходит, не хотим их покидать. Да, и насчет Нюши. Та женщина ей не мать и даже не родственница. Она откуда-то притащила Нюшу с собой после одной из отлучек. С тех пор она с нами. Но ты, как и мы, должен называть ее мамой Нюши.

Димыч замолчал, смотря на тлеющий кончик сигары. Потом задумчиво добавил:

– Врата одним своим присутствием незримо наполняют эти места какой-то неведомой силой.

Я вздохнул:

– И опять все становится только запутанней и запутанней. Давай-ка я подведу итог. Получается, что вы приехали сюда в поисках так называемой силы. Встретили местных, которые оказались вовлечены в какие-то мистические перипетии. Теперь вы тоже захвачены этой самой силой и втянуты в непонятные игры… – я запнулся, подбирая красивое выражение. – Играете с силой на перекрестке миров.

– Ох, как ты сказал-то, даром что писатель.

Мы рассмеялись.

– Но, скорее, это сила играет с нами.

– Димыч, как писатель должен тебе сказать, что история не вяжется, и все ужасно притянуто за уши.

– А это потому, что тут все держится на составляющей, о которой, по сути, очень сложно что-то сказать.

– И что же это за составляющая?

Димыч пыхнул сигарой:

– Сила!

Я серьезно посмотрел на Димыча:

– Прямо кругом одна сила. Ты же понимаешь, что все это не выдерживает никакой здравой критики.

Димыч посмотрел на меня.

– А ты понимаешь, что уже стал свидетелем того, что крайне сложно объяснить?

– Да, я это никогда не смогу ни забыть, ни объяснить логически.

Димыч посмотрел на меня как-то очень печально:

– К сожалению, это не так. Твой ум постарается это объяснить и стереть.

– Ну, это черта с два, – усмехнулся я.

– Не говори гоп, Саша.

Мы замолчали и, дымя сигарами, уставились в ночную темноту за окном. У меня не было никакого желания говорить дальше. Оно бесследно испарилось. Возможно, я просто боялся разрушить необычный мир этих болот.

Будто читая мои мысли, Димыч сказал:

– Я благодарен тебе за то, что ты бережно относишься к тому, что окружает тебя здесь.

Я кивнул и саркастическим тоном заметил:

– Но про ведьм тема не раскрыта.

Я похлопал Димыча по плечу и засмеялся. Мы опять замолчали и пыхнули сигарами в унисон.

– Мальчики, Нюша с мамой пришли. Остались только вы, – Наташа выглянула из дверей и тут же скрылась. Мы не спеша опустили сигары в пепельницу и последовали за ней.

– Димыч, неужели уже наступит Новый год? Ощущение, что прошла вечность с момента, как я встал.

– Да, тут быстро понимаешь, что время очень субъективно. Все зависит от действий. А уж что творится со временем – в той пустыне это вообще ужас.

– О, черт, точно. Я уже чуть не забыл про пустыню, – произнес я недоуменно, стараясь говорить тише, поскольку мы уже вышли в гостиную.