Земли Власти. Нашествие с Востока - Эяль Басс

Слушай, народ! – говорил оратор. – Вы действительно верите, – он сделал паузу, – что Тайное собрание защищает ваши интересы? Неужели вы думаете, что они бы повели народ, который они защищают, на войну, на верную смерть?! Они сначала использовали ваши деньги, которые обязались вернуть, а затем, чтобы некому было возвращать принесённые убытки, повели вас на верную гибель! Вы слепы, раз не видите очевидной вещи: вас обманывают! Всякие попытки создать иллюзию справедливости бессмысленны, ибо в нашем мире никогда не достичь справедливости, ибо всегда будут находиться недовольные! Они говорили о народном, свободном и справедливом обществе, а сами вернули императора! Они лгут, обвиняя других во лжи! – он наслаждался одобрительными криками народа. – Уберём лжецов!

Свергнем лжецов! – подхватил народ.

На Аргос! – вынул свой меч Зулло.

На Аргос! – главнокомандующий повёл народ на столицу.

Согласно плану Дома Народов и Зулло все избранные народом лидеры выступили с приблизительно одинаковой речью:

Я благодарен [своему] народу за избрания меня в качестве лидера! А теперь я, как лидер [моего] народа, хочу освободить его! Вы поверили Тайному собранию и императору с его Обетом, что они будут чтить наши традиции, обычаи, порядки и законы? Но они сами будут учреждать законы, они сами будут внедрять в [мой] народ другие народы, дабы уничтожить нашу культуру! А когда Арсий умрёт, то умрёт и его Обет, и новый император будет волен в своём выборе! Зачем вы потушили факелы, зачем побросали оружие? Разожгите снова огонь, снова возьмитесь за оружие и освободите земли предков! Вместе с другими народными лидерами мы создадим Совет Народов Запада, дабы наконец объединить все Земли Власти под единым знаменем, но сохранить свободу и индивидуальность каждого народа! Свергнем лжецов! За [этот] народ!

За [наш] народ! – отвечали люди и снова брали оружие, и снова грабили и убивали тех, кто был против. Толпы шли все на столицу.

Из Дома Трудящихся было созвано экстренное заседание Собрание.

Зулло нас предал! – говорила Арзия.

Удивительно, правда? – саркастично спросил император. – А ещё лорд, графы, герцоги и бароны ведут толпы на Аргос. Ваша Патриотическая революция переросла в Гражданскую войну! – заявил Арсий всему Собранию. – Да ещё и война с Прудией.

Прудия нам и поможет, – вдруг выступил Лоук.

Что ты имеешь в виду? – удивились все члены Собрания.

Кажется, я понял, – вставил Арсий. – Ты предлагаешь просить Прудию подавить народные наступления?

Именно, – подтвердил Лоук.

Что мы им предложим взамен? – спрашивал император. У всех уже были глаза раскрыты донельзя, никто не мог понять, как они до такого додумались, и смотрели то влево на Лоука, то вправо на императора.

Льготы, оружие, свободное перемещение, – отвечал Лоук. – Что угодно, лишь бы они нам помогли.

Кто за? – обратился император к остальному Собранию. В смятении все подняли руки.

Я поговорю с Прадием, а вы пока держите оборону! – продолжил Арсий.

Ты не можешь один вести переговоры, – возразила Рогодза.

Тогда Вы со мной, – взял девушку за руку император.

Крорантия главная в моё отсутствие! – бросила приёмная дочь Тунора и исчезла с императором. Всего через мгновение они оказались в центре какой-то залы, а перед ними сидел на троне старик.

Кто явился без проса? – хрипел король.

Я – Арсий II, сын Руана IV, руанский император!

Но с тобой ещё кто-то, – прищурился старый король. Ему что-то шепнули на ухо. – Ах, тайный председатель Рогодза! – восклицал Прадий III. – Я бы сказал, что рад вас видеть, но это не так. Что вы забыли у меня во дворце?

Я, – Рогодза ткнула его локтем, – мы, – учтиво улыбнулся он, – пришли просить помощи.

А то, что у нас война, вас не смущает? – ухмыльнулся он.

Мы этим и хотим воспользоваться, – продолжил император. – Ваши солдаты остановят ту толпу, которая уничтожает всё и всех на своём пути. – Прудийский король засмеялся.

Вы просите меня спасти империю, которую мой дед зачем-то помог создать, которую мой отец почему-то защищал, почему-то мой отец под страхом смерти и уничтожения его народа отдал все свои завоевания в Войне империй!? – встал король. На нём блестела золотая семиконечная корона с алмазами на каждом конце. Он был одет, несмотря на свой статус монарха, в грязное, потрёпанное и рванное пальто до пола. – Мой дед, Прадий II, – сооснователь этого монстра, мой отец, Зудий II, – слуга этой империи! – хрипел король. – Оба они жалели о мощи Руанской империи, мечтали о свободе Прудийского королевства и его народа, и, когда развязалась руано-ларуская война, я думал, что их ошибка наконец будет исправлена. Но Ларусия не довела дело до конца, и я теперь исправлю ошибку предков: империя развалится, а моё королевство будут бояться все и везде!

То есть ты собираешься убрать одну державу, чтобы создать новую? – уточнил Арсий. – После падения империи образуются новые государства, которые тоже захотят в первые ряды, а тебе всё равно придётся соперничать с Ларуским царством! А мы предлагаем тебе войти в первые ряды без создания посторонних соперников. Ты унесёшь все богатства, награбленные твоими людьми, и поможешь победить нам в разразившейся гражданской войне.

А территории? – короля заинтересовало предложение.

Ты получишь Прадию, – ответил моментально император.

Эй! – выступила Рогодза. – Ты не один решаешь судьбу государства!

И Радию, – заметил король. Рогодза развернула императора к себе.

Что ты делаешь? – шепнула она ему.

Если ты хочешь сохранить целостность империи, то лучше отдать Прадию и Радию ему! – возразил Арсий II.

Ни за что! Наша цель создать честное, народное общество во всех Землях Власти, а если мы будем отдавать территории направо и налево, то никогда ничего не добьёмся! – вскричала тайный председатель.

Без территорий прадийского племени не будет сделки, – встал король, опираясь на подлокотник своего трона. – Схватите их! – приказал он.

Будет тебе Прадия вместе с Радией, – опомнилась Рогодза под упрекающим взглядом императора.

Будет вам порядок, – засмеялся король.

В тот же день началась подготовка прудийских солдат к выступлению на Аргос, а сам император вернул Рогодзу к Собранию, оставшись с прудийским войском.

Уже три дня толпы сжигают и грабят всё на своём пути. Собрание уехало из Аргоса на Крайний полуостров, самый западный полуостров из всех. Люди уже громили Терро, шли по Арессии на столицу. Безоружная и израненная столица пала под топотом восставших. То, что осталось после всех разорений столицы, пытался схватить каждый, беззащитных людей насиловали порой одновременно несколько мужчин (они могли даже не заметить возраста и пола), детей затаптывали, даже не заметив. Зулло вместе с лордом, герцогом (прадийский герцог пал), графами и баронами вышел на центральную площадь имени Арсия I, императора арессийского (первый арессийский царь был тоже Арсием I, но первый арессийский император решил начать новый отчёт, хотя до него было пять Арсиев).

Не наказаны ещё лжецы и, как выяснилось, трусы! Они кормили вас сказками о справедливости, не называя, что такое справедливость, о новом народном обществе, о новом свободном и равном государстве! А теперь вы взгляните на себя: мы уничтожили богатых и бедных, мы уничтожили частные собственности, мы уничтожили неравенство, мы создали справедливость!

Да! Справедливость! – возликовал народ.

Разруху и хаос зовёшь ты справедливостью? – на площадь вышел Арсий с прудийскими солдатами. За городом их было не меньше пяти тысяч.

Ты предал свой народ! – заявил Зулло.

Вот именно, что он мой народ! – заметил император и обнажил свой меч. – За империю! – он побежал на Зулло. Люди бросились на прудийских солдат.

Зулло попытался смыться с поля брани, но Арсий притянул его на себя и вонзил свой меч в его спину.

Не тебе обвинять меня в предательстве, – шепнул он ему на ухо перед смертью, и Зулло увидел, как люди, которых он якобы спасал от смерти на войне с Прудией, теперь гибли, забрызгивая своей кровью окружающих.

Твоей империи суждено пасть, я знаю тайну, – ответил Зулло, после чего издал последний выдох и ушёл со Смертью в Царствие Её.

Император не мог опомниться. Как Зулло знает про сделку?!

На императора набросились ещё люди, Арсий закрылся умерщвлённым Зулло и бросил его в толпу. Даже его магия ему не помогала: слишком много людей. Он не выдержал и замедлил время в пределах Южной Арессии. Теперь все двигались для него очень медленно, и он спокойно вырубал людей. Но в груде трупов, грязи, одежды, доспехов ему показалось, что он заметил знакомое лицо. Он скинул трупов с девушки: это была Рогодза. Она ещё была жива, на ней виднелись потоки крови, скатывающейся по всему её прекрасному телу и падающей на землю, а в руке она держала меч своего отца. Император уже не мог затягивать время и снял своё заклинание. Арсий поднял девушку, закинул её себе на плечо, держа одной рукой, и продолжил битву, но уже без магии.