Смерть пилигрима - Керен Певзнер

– Это отделение открыли совсем недавно, и не все об этом знают.

– И чем вы там занимаетесь? Возвращаете людям молодость, пользуя их скипидарными ваннами?

– Ну, мы не боги… – деланно рассмеялся он. И тут же перевел разговор на другое. – Вы одна живете?

– С дочкой. Она через пару часов вернется из школы.

– Замечательно! Хотите чаю?

– Хочу.

Он пошел хлопотать на кухню, а я лежала и размышляла. В голове крутилось два вопроса: первый, как такой человечек с залысинами и животиком мог влюбить в себя девушку Сабрину? Может полгода вынужденного воздержания сыграли свою роль? И второе: как он подойдет к интересующей его теме? А именно, когда он начнет расспрашивать об Илье? Хотя, как он догадается, что я имею к этому хоть какое-то отношение. В случайности я не верю. Может быть он следил за мной, а мое падение только облегчило ему путь к знакомству?

– Пейте, Валерия, я заварил свежий.

– Спасибо, с удовольствием, – я взяла протянутую мне чашку.

Он сидел напротив меня, в кресле и, как мне казалось, совершенно не тяготился тем, что находится в чужом доме. На правой руке у него сверкал огромный до неприличия перстень, усеянный бриллиантиками (почти наверняка фальшивыми), а мизинец оканчивался длинным ногтем. Я даже поругала себя: «Вот, Валерия, мерзкая ты все-таки баба. Неважно, исходя из каких мотивов тебя выручили, подвезли до дому, а ты лежишь тут и критикуешь. Нехорошо…»

– Чем вы занимаетесь, Лера? – спросил Валентин.

– Археологическими раскопками, – неожиданно для самой себя ответила я.

– Да что вы говорите? – встрепенулся он и даже отложил свою чашку. – И где?

– Здесь, в Ашкелоне. То есть, не копаю – этим занимаются другие, а я обрабатываю находки, каталогизирую их, составляю отчеты.

– О, как интересно! – воскликнул он. – Я всю жизнь мечтал участвовать в раскопках!

– А что тут мечтать? – удивилась я. – Приходите в Национальный парк, присоединяйтесь к группе и копайте на здоровье. Им люди нужны.

Это предложение не вызвало энтузиазма у моего собеседника. Тем более что открылась дверь и в квартиру вошла Дарья.

– Привет, мам, – сказала она и бросила рюкзак, – ты чего лежишь?

– Ну ладно, мне пора, – Валентин поднялся и направился к выходу. – Я позвоню, если вы не возражаете.

– Спасибо вам за все. Очень признательна, – сказала я и протянула ему бумажку с номером телефона.

– Мам, кто это? – спросила Дашка, когда за доктором от бальнеологии закрылась дверь.

– Фантом… – глубокомысленно ответила я.

Дашка хмыкнула и пошла к компьютеру.

* * *

Моя дочь стала бурчать, когда обнаружила, что в ее драгоценном компьютере заполнен практически весь жесткий диск.

– Мама, что это такое? – возмущенно заорала она, стуча по клавишам. – Я не могу инсталлировать «Цивилизацию»!

– Кто тебе сказал, что это только твой компьютер, узурпаторша? – решила я пойти в контрнаступление. – Мне понадобилось место в памяти, вот я и взяла.

– Но не столько же! Откуда?! Ты что, мамуля, из Интернета неделю качала?

– Это ты мне сейчас права качаешь, а мне надо для работы. Здесь программа интересная, «Шампольон». Не вздумай стереть! А вместо того, чтобы на мать бочку катить, лучше бы картинки свои удалила. Сотня картинок глядишь и для «Цивилизации» место найдется. И вообще – у меня нога болит, мне отдых требуется, а ты меня с постели поднимаешь.

– Мам, ну все-таки, кто это был? – Дарья перевела разговор на другое.

– Доктор один. Помог мне до дому добраться и ногу перевязал.

– А-а, понятно. А зачем ты его фантомом обозвала?

– Он, как фантом, материализовался в нужном месте, в нужное время.

– Повезло тебе, – внесла ясность моя дочь и пошла чистить компьютер.

Меня не отпускала одна мысль. То есть как говорила в детстве Дашка: «У меня есть мысль, и я ее думаю». Случайно ли оказался Валентин около меня, растянувшейся на тротуаре, или все-таки следил? А если следил, то откуда узнал? И кто его послал? Что ему нужно? И правильно ли я ляпнула, что работаю в археологии? Сама себя подставила в роли живца, а теперь – в кусты.

Бездеятельность не отвечает моей натуре. Поэтому я набрала телефон справочной и попросила коммутатор больницы «Барзилай».

– Алло, «Барзилай»? Дайте мне бальнеологическое отделение.

– У нас нет такого…

Меня же предупреждала Сабрина.

– Тогда отдел кадров.

Но в отделе кадров мне отказались предоставить информацию. Придется обращаться к Михаэлю и все ему выкладывать. Можно, конечно, позвонить по телефону, так как ходить или вести машину мне не под силу, но я все-таки надеялась, что смогу распутать этот клубок своими силами и предоставить Борнштейну на блюдечке готовые результаты. В общем, меня обуяла гордыня.

Телефон зазвонил, когда я спала.

– Мам, тебя! – закричала Дарья.

– Кто?

– Фантом… – прыснула она.

– Добрый вечер, Валерия, – услышала я в трубке приятный баритон. – Как ваша прелестная ножка?

– Изменила цвет. У ней чудный синюшный оттенок.

– Так и должно быть, – успокоил он меня. – А я хочу принести вам таблетки.

– От ноги?

– Ну конечно! Называются «Пойнт». Рассасывают воспаление при растяжении связок и уменьшают боль. Вы сейчас не заняты? Таблетки надо принимать три раза в день.

– Может лучше посоветоваться с врачом… – нерешительно пробормотала я.

– А я кто? – обиделся он.

– Я имела в виду, с врачом-ортопедом, – я решила сгладить ситуацию.

– Так эти таблетки мне дал мой друг, врач-ортопед. Я сейчас с ним советовался. Ну что, приезжать?

– Приезжайте, – сказала я, памятуя, что зануде легче отдаться, чем объяснить, почему тебе этого не хочется.

Не успела я положить трубку, в мою спальню влетела Дашка.

– Мам, я к Инге.

– Дарья, чтобы из дома не на шаг!

– Ты чего? – оторопела она.

– Я лежу, может, придет кто. Ты дверь будешь открывать.

При этих словах в дверь позвонили.

– Ну вот, я же говорила!

Дарья поплелась открывать. На пороге стояла Анжелика.

– Проходите, – сказала моя дочь, – мама, ну теперь я могу пойти к Инге?

– Анжелика, как я рада тебя видеть! Садись, – я действительно обрадовалась. Мысль о том, что она лежит одна, в далекой больнице, без родственников, заставляла сжиматься мое сердце.

– Что с тобой? Почему ты лежишь? На тебя тоже напали?

– Нет, просто упала и растянула ногу. Ничего страшного.

И, обращаясь к дочери, я сказала:

– Иди, горе мое! Как-нибудь без тебя справлюсь.

Обрадованная Дарья тут же убежала, а я осталась с Анжеликой. Она сидела тихо, видимо ожидая от меня новостей. Рассказ о том, как мы с Денисом перекачивали информацию и как за нами гнались и стреляли занял около получаса. Я колебалась, говорить ли ей, что владелец «Мицубиси-Галанта» появится сейчас перед нами и решила, что не стоит. Невозможно предположить, как Анжелика в таком случае поведет себя.

В дверь позвонили.

– Открой, пожалуйста, – попросила я ее. Анжелика пошла к двери.

Большое трюмо, стоящее в спальне, позволяло мне видеть вход в квартиру. На пороге стоял Валентин. На его лице застыла улыбка, которая быстро слиняла, как только он увидел закутанную в черный платок мою приятельницу.

– А где Валерия? – он от неожиданности даже не поздоровался.

– Там, в спальне, – мотнула головой Анжелика.

Он зашел ко мне и вновь засиял:

– Лера, дорогая, как ты себя чувствуешь?

– Уважаемый доктор, если мы с вами перешли на ты, то я не припомню, когда это мы пили на брудершафт? Или перевязка заменяет нам его?

– Прекрасно, – хохотнул он, – если есть чувство юмора, значит дело идет на поправку. Все будет так, как вам удобно…

– Да ладно, – махнула я рукой, – на ты, так на ты. Кстати, познакомься, это моя подруга Анжелика, пришла меня навестить.

– Очень приятно, – равнодушно сказал Валентин (Видимо, обольщение Анжелики не входило в его планы. Знал бы он, кто она такая). – Можно, я закурю?

Что поделать, я ненавижу запах табака. Это мне причиняет неимоверные страдания. А так как характер у меня далеко не ангельский, я отважно бросаюсь на любого, кто смеет еще в нашей стране курить в закрытых помещениях. Денис не курит, мой бывший муж не курил тоже, поэтому просьбу закурить в своем доме я воспринимаю как наглое изнасилование моих органов обоняния. Если нельзя насиловать одни органы человеческого тела, то почему можно другие? Поэтому я спокойно ответила: «Нет». Валентин не ожидал такой реакции, он уже вытаскивал сигарету, но мне было абсолютно наплевать на его чувства, тем более, что он напросился ко мне сам и моя задача была немного вывести его из себя, чтобы он раскрыл свои истинные намерения.

– Ну что ж, – с деланной улыбкой он спрятал сигарету, – можно я посмотрю ногу?

– Ты же доктор, Валентин и знаешь, что ноге нужен покой. Оставь. Лучше поговорим о чем-нибудь другом.