Чудеса наших субтропиков - Владимир Петров

Остановимся у толстого дерева с необычным стволом. Этот ствол с поверхности крупнопятнистый, похожий на грязную степу, с которой кусками отслаивается сероватозеленоватая штукатурка. Дерево называется платан восточный (Platanus orientalis). К его ветвям словно подвешены на длинных веревочках какие-то буроватые шарики размером с грецкий орех. Эти «подвески» придают растению очень своеобразный вид. Шарики состоят из множества мелких пушистых плодиков и легко рассыпаются, когда плодики созреют. Листья платана очень похожи на листья нашего северного дерева — клена остролистного, только крупнее их. Платан — ценное декоративное дерево, обычное у нас на юге. Его часто высаживают вдоль улиц в городах.

Некоторое сходство с платаном имеет ликвидамбар смолоносный, или амбровое дерево (Liquidambar styraciflua), родом из Северной Америки. У него почти такие же пальчатые листья и почти такие же «шарики», словно подвешенные к ветвям на веревочках. Правда, «шарики» очень крепкие и не только не рассыпаются сами, но их даже нарочно разломить трудно. Кора ликвидамбара — совсем не такая, как у платана. Ствол дерева темно-серый однотонный, покрытый сетью трещин. Он похож на ствол нашего дуба. В Северной Америке из сока ствола ликвидамбара добывается ароматическая смола «амбра», находящая применение в медицине и парфюмерии. Листья при растирании издают приятный запах. В североамериканском отделе Батумского ботанического сада имеется целая роща больших ликвидамбаров. Зимой она очень напоминает наш дубовый лес.

Мы уже говорили о том, что в Японии растут удивительные дубы — вечнозеленые деревья с «недубовыми» листьями. Но в Стране Восходящего Солнца есть и листопадные дубы, которые зимой стоят без листьев. Вот один из них —дуб пильчатый (Quercus serrata). Желуди его необычные — они имеют правильную шаровидную форму и похожи на наши лесные орехи. Еще интереснее чашевидная плюска, одевающая снизу желудь. Она снаружи густо покрыта бахромчатыми чешуйками и кажется лохматой. Это словно миниатюрная меховая папаха, которая так и просится на голову какого-нибудь смешного игрушечного человечка. Такие «папахи» и шарики-желуди отыскать зимой нетрудно: они в изобилии валяются под деревом. Тут же мы найдем и листья растения, совершенно не похожие на листья нашего среднерусского дуба — удлиненно-овальные, без всяких выемок и выступов. Опять приходится удивляться!

Плоды и ветви листопадных лиственных деревьев и кустарников из Восточной Азии

а — желудь и плюски дуба пильчатого, б — плоды айланта, в — ветвь понцируса с листом и колючками

Много разных плодов можно найти зимой на земле. Вот, например, своеобразные пленчатые плоды. Представьте себе небольшую беловатую перепонку сильно удлиненной овальной формы, в центре которой находится округлое темное вздутие (семя). По внешнему виду эти плоды несколько напоминают крылатки ясеня. Еще больше они похожи на пистоны для детского пистолета, но только не округлой формы, а в виде сильно вытянутого эллипса. Перед нами плоды айланта, или китайского ясеня (Ailanthus altissima). Дерево образует множество таких крылатых плодов, которые ветер переносит на значительное расстояние. Зимой плоды висят на ветвях целыми гроздьями, часть их лежит на земле. Летом у айланта можно видеть его своеобразные очень длинные перистосложные листья, образованные многими парами крупных листочков. Каждый лист настолько велик и длинен, что его можно принять за олиственную ветку. При растирании листья издают неприятный «мышиный» запах.

Айлант культивируется у нас на Кавказе, в Крыму, на юге Средней Азии, в южных и юго-западных районах Украины. Он ценится, главным образом, как декоративное дерево. Используется также для укрепления склонов оврагов, осыпей, песчаных и каменистых мест. Айлант не требователен к почве, жароустойчив, но светолюбив. Растет быстро, хотя живет недолго (40—50 лет). От корней дерева могут отрастать надземные побеги (так называемые корневые отпрыски), обладающие большой силой роста. В наших южных городах такие побеги пробивают даже асфальтовые покрытия тротуаров.

Айлант интересен своим географическим распространением: в диком состоянии он растет только в Китае. Надо сказать, что эта страна имеет очень богатую флору. Здесь довольно много растений, которые нигде, кроме Китая, не встречаются. К их числу принадлежит и айлант. Таким же растением является эвкоммия, о которой говорилось выше.

Познакомимся с некоторыми другими листопадными деревьями, родина которых Китай.

В средней полосе европейской части Союза встречается ничем не примечательное травянистое растение — норичник шишковатый. Цветки его не больше горошины, такой же величины и плоды-коробочки. Это растение относится к семейству норичниковых, которое у нас на севере представлено только травами. В Батуми растет родственник норичника, принадлежащий к тому же семейству. Но какой это удивительный родственник — огромное дерево! На его ветвях зимой можно видеть крупные овальные плоды-коробочки величиной со сливу. По своему строению они точно такие же, как у норичника. Дерево это называется павловния войлочная (Paulownia tomentosa).

Дерево в семействе норичниковых! Для ботаников-северян это настоящее открытие. И таких удивительных вещей в Батумском ботаническом саду много. Возьмите, например, вечнозеленый кустарник, который относится к семейству зонтичных — буплеурум кустарниковый (Bupleurum fruticosum). Северные, знакомые нам представители этого семейства — только травы (морковь, укроп, тмин и др.). А тут — кустарник, да еще вечнозеленый. Его можно видеть в средиземноморском отделе Батумского ботанического сада.

Чего только не встретишь в этом удивительном, уникальном саду! Здесь есть, например, деревья, которые являются родственниками незабудке (относятся к семейству бурачниковых), и деревья, которые сродни декоративному травянистому растению вербене (из семейства вербеновых). Есть даже дерево, родственное нашей плакун-траве (оно из семейства дербенниковых). Для нас все это неожиданность: ведь на севере в этих семействах известны только травы.

Но вернемся снова к павловнии. Зимой на ее деревьях помимо плодов-коробочек есть еще и множество каких-то маленьких рыжеватых шариков. Они собраны гроздьями на торчащих вверх веточках. Каждый шарик снаружи покрыт как будто тонким войлоком. Если его разломить или. разрезать вдоль, можно увидеть внутри крупные пыльники тычинок и пестик. Оказывается это бутон. А его наружная покрытая войлоком оболочка — не что иное, как чашечка будущего цветка. Этот своеобразный панцирь хорошо защищает зимой венчик и остальные внутренние части цветка. Весной из шариков-бутонов развиваются крупные колокольчатые бледно-фиолетовые цветки. Они очень красивы и имеют приятный крепкий запах. Интересно, что предусмотрительное дерево уже с осени заготовило бутоны, в которых есть все части цветка. Наступит весна — и павловния, не теряя времени, зацветет.

Точно такую же предусмотрительность проявляют и некоторые наши северные растения, которые цветут ранней весной, например копытень. Бутоны у них сформированы еще с осени. В этом вы можете легко убедиться во время прогулки за город в один из солнечных октябрьских дней.

Древесина павловнии совершенно особенная — очень легкая (почти в пять раз легче воды) и притом прочная. В Японии из нее делают ящики, шкафы и т. п. Павловния — декоративное дерево. Она очень хороша для парков и аллей. У нас в стране выращивается на Кавказе, в Крыму, в Средней Азии.

Заслуживает упоминания еще один уроженец Китая — идезия многоплодная, или ландышное дерево (Idesia polycarpa). Это представитель малознакомого нам семейства флякуртиевых, которого нет во флоре СССР. Ландышным дерево названо потому, что его цветки пахнут ландышем. Однако по внешнему виду цветки совершенно иные, чем у ландыша, — мелкие, зеленоватые, невзрачные. Дерево очень красиво зимой: на нем крупные свисающие грозди ярко-красных шариков-плодов. Особенно эффектно плодоносящее дерево с его красным бисером плодов в солнечные январские дни на фоне яркосинего неба. Такие деревья можно видеть в саду у главной дороги между восточноазиатским и североамериканским отделами.

Помимо семейства флякуртиевых мы встречаемся в саду с представителями разнообразных других экзотических семейств, отсутствующих у нас на севере и вообще в СССР. Таковы семейства лярдизабаловых, симарубовых, протейных, логаниевых, монимиевых, стираксовых. Когда приезжий ботаник-северянин экскурсирует по саду и видит эти ботанические чудеса, его удивлению просто нет пределов.

А сейчас — вновь о плодах. Зимой на земле кое-где встречаются интересные плоды — черные шары величиной с небольшое яблоко, похожие на ядра старинной маленькой пушки. Их можно найти под деревьями своеобразного облика, которые стоят зимой без листьев. Тонкие прямые ветви этих деревьев располагаются пучками, которые напоминают спицы раскрытого зонтика. Это тунг Форда, или масляное дерево (Aleurites fordii), тоже «дар Востока» (родина его — Китай). Подняв с земли плод, легко снять с него нетолстую оболочку. Под ней несколько очень крупных семян. Эти семена богаты ценным, быстро высыхающим маслом, которое используется для изготовления особо стойких лаков и красок. Интересно, что, если покрыть подводную часть корабля краской, приготовленной на тунговом масле, на ней совершенно не поселяются ракушки и водоросли. Из-за масла, содержащегося в семенах, тунг широко культивируется. В районах Батуми и в ботаническом саду есть целые плантации этого растения.