Чудеса наших субтропиков - Владимир Петров

В последнее время подсемейства, входящие в состав бобовых (мотыльковые, цезальпиниевые, мимозовые), ботаники чаще рассматривают как самостоятельные семейства.

Родина гледичии — восток Северной Америки. В культуре она распространена во многих странах. Растет очень быстро, мирится с некоторой засоленностью почвы, засухоустойчива. Относится к числу медоносных растений. Очень прочная древесина гледичии обладает большой стойкостью против грибов и насекомых. На родине растения она идет на шпалы, столбы и т. д. Гледичия используется для колючих живых изгородей, защитных полос, укрепления оврагов, как декоративное дерево в парках, на улицах. Бобы — хороший корм для скота. Семена съедобны, пригодны как суррогат кофе.

Название «гледичия» дано в честь известного немецкого ученого Гледича (1714—1786), профессора ботаники в Берлине.

Но вернемся вновь в Батумский ботанический сад. Зимой здесь можно познакомиться не только с отличительными особенностями ветвей разных деревьев, но и с их листьями. Они тоже у каждого вида особенные. Но как же увидеть листья зимой, когда деревья голые? Нет ничего проще. Если летом листья надо искать на ветвях, то зимой их приходится разыскивать на земле. Стоит только внимательно осмотреть поверхность почвы под деревом, и обязательно найдете листья.

Познакомимся сначала с оригинальными листьями лириодендрона, или тюльпанного дерева (Liriodendron tulipifera), родина которого — Северная Америка. Тюльпанным дерево названо потому, что его крупные цветки по форме и величине напоминают цветки тюльпана (правда, по окраске они не похожи — лепестки их зеленоватые с крупным оранжевым пятном у основания). Листья этого дерева крупные и широкие, с четырьмя большими зубцами. В отличие от листьев многих растений у них на верхушке выемка. Форма листовой пластинки настолько своеобразна, что, раз увидев эти листья, запоминаешь их надолго.

Помимо листьев на земле можно найти множество каких-то узких чешуй, напоминающих чешуи шишек хвойных деревьев. Это не что иное, как отдельные плодики тюльпанного дерева. Они никогда не раскрываются, и у них в утолщенной нижней части заключены маленькие семена. Сложный плод этого растения, образующийся из «тюльпана» после его отцветания, немного напоминает по внешности шишку и состоит из множества таких плодиков-чешуек. По созревании он рассыпается (как шишка настоящего кедра).

Тюльпанное дерево — родственник магнолии крупноцветковой, о которой уже была речь (оба растения относятся к семейству магнолиевых).

У себя на родине, в восточных штатах Северной Америки, тюльпанное дерево бывает очень мощным — до 70 м высоты и до 3,5 м в диаметре. В условиях Батуми оно растет хорошо. Сравнительно молодые экземпляры, которым не более 80 лет, выглядят гигантами: ствол их толще метра.

Тюльпанное дерево — поставщик ценной древесины. В Северной Америке оно имеет большое лесопромышленное значение. Красивая древесина, легко поддающаяся обработке и полировке, используется для изготовления музыкальных инструментов, корпусов - радиоприемников, телевизоров и т. д. Цвет древесины желтый, из-за чего дерево иногда называют желтым тополем.

Ветви, листья и плоды листопадных лиственных деревьев

а — часть ветви белой акации, б — часть ветви гледичии обыкновенной, в и г — лист и части плода тюльпанного дерева, д —лист «живого ископаемого» — гинкго

Продолжим знакомство с листьями деревьев. В некоторых местах сада на земле попадаются очень своеобразные ярко-желтые листья, похожие на маленький полураскрытый веер с длинной тонкой ручкой. Иногда у «веера» есть как бы глубокая продольная выемка посредине, разделяющая его на две половины. Если мы нашли эти листья, значит где-то поблизости растет замечательное дерево — гинкго двухлопастное (Ginkgo biloba). Его по справедливости называют живым ископаемым. Дело в том, что род гинкго, куда относится наше дерево, один из древнейших среди семенных растений. Он существует на Земле уже около 100 млн. лет. Об этом неопровержимо свидетельствуют отпечатки листьев, находимые в толщах древних горных пород. Гинкго — остаток (или как говорят ботаники «реликт») очень отдаленных геологических эпох — мезозойской эры. Это современник ископаемых древних животных — летающих ящеров и гигантских бронтозавров. Все близкие и даже более отдаленные родственники гинкго давно исчезли с лица Земли. И поэтому среди растений, населяющих сейчас нашу планету, нет ни одного, которое было бы похоже на гинкго.

В наши дни древнее растение доживает свой век. В диком состоянии оно теперь уже не встречается, а только в культуре. Если бы не человек, гинкго, возможно, уже в не сохранилось бы до нашего времени.

Гинкго — дерево очень декоративное благодаря своей нарядной листве, светло-зеленой летом и ярко-желтой осенью. Оно нетребовательно к почве, хорошо переносит задымленность воздуха и пыль.

Как декоративное растение гинкго широко культивируется в странах Азии, Европы, Северной Америки. В СССР это дерево можно встретить не только по берегам Черного моря. Оно с успехом выращивается в южных и юго-западных районах европейской части страны, есть кое-где даже в Прибалтике.

Гинкго относится к голосеменным растениям. Однако шишек у него никогда не бывает. Крупные семена развиваются прямо на концах особых тонких веточек. По своей величине и строению семена очень напоминают сливу — снаружи желтоватая дурно пахнущая мякоть, в середине крупная белая косточка. Внутри «косточки» заключено собственно семя, все остальное — только оболочка семени. В Японии и Китае семена гинкго употребляют в пищу в поджаренном виде.

В Батумском ботаническом саду некоторые экземпляры гинкго дают семена. Зимой их легко найти под деревьями в большом количестве. Семена эти имеют хорошую всхожесть. Если вы захотите вырастить у себя дома «живое ископаемое», возьмите два-три семени и посейте в цветочном горшке с обычной землей. Гинкго хорошо растет у нас на севере в комнате. Не пугайтесь, если поздней осенью листья его пожелтеют. Растение не погибло. Оно просто готовится сбросить листву, как делает это и на юге в открытом грунте. Не забудьте поливать безлистное деревце зимой, и тогда весной оно вновь порадует вас своими красивыми веерными листьями.

А теперь обратим внимание на необычные листья другого дерева, лежащие на земле. Они поражают своими размерами — раз в 5—10 больше ладони. Такие листья имеет магнолия обратнояйцевидная (Magnolia obovata) — одна из листопадных древесных пород Батумского ботанического сада. Зимой под деревом магнолии лежит много листьев. Все они имеют овальную форму, снизу беловатые.

Постарайтесь найти самый крупный из них. Такой «листик» по длине больше портфеля. Листья наших северных деревьев просто пигмеи по сравнению с этими великанами.

Осенью, перед листопадом, деревья магнолии обратнояйцевидной очень декоративны — их листва приобретает фиолетово-сизую окраску. Красивы деревья и весной, когда на ветвях среди громадных листьев распускаются довольно крупные белые цветки. Родина растения — Япония и Курильские острова.

А вот лежат на земле другие, казалось бы ничем не примечательные листья. На вид они невзрачные, буроватые, немного сморщенные, похожие на листья яблони. Но это листья совсем необычные, у них есть одно удивительное свойство. Возьмите под деревом сухой лист, положите его на ладонь и хлопните по нему другой ладонью. Хрупкий лист, конечно, разломится на несколько кусочков. Теперь возьмите черешок сломанного листа и поднимите его. Что за чудо? За черешком потянулись все обломки листа. Лист не рассыпался, его части оказались каким-то образом соединенными друг с другом. Если посмотреть хорошенько, можно увидеть, что скрепляющую роль выполняют тончайшие нити, похожие на паутину.

Дерево с такими удивительными, не ломающимися листьями называется эвкоммия вязолистная, или гуттаперчевое дерево (Eucommia ulmoides). Родина его — Китай. В опавших листьях этого растения, а точнее, в жилках листа, содержится весьма эластичное вещество — гуттаперча. Нити именно этого вещества и скрепляют обломки листа. Гуттаперча находит широкое применение в промышленности, медицине и домашнем обиходе. Сырьем для ее получения служат главным образом листья эвкоммии, которые собирают во время листопада. Гуттаперча содержится также в коре корней и стеблей и даже в плодах.

Но, пожалуй, хватит о листьях. Познакомимся теперь с плодами некоторых листопадных деревьев и кустарников. Зима — самое подходящее для этого время. У некоторых растений плоды еще висят на ветвях, у других уже лежат на земле.

Остановимся у толстого дерева с необычным стволом. Этот ствол с поверхности крупнопятнистый, похожий на грязную степу, с которой кусками отслаивается сероватозеленоватая штукатурка. Дерево называется платан восточный (Platanus orientalis). К его ветвям словно подвешены на длинных веревочках какие-то буроватые шарики размером с грецкий орех. Эти «подвески» придают растению очень своеобразный вид. Шарики состоят из множества мелких пушистых плодиков и легко рассыпаются, когда плодики созреют. Листья платана очень похожи на листья нашего северного дерева — клена остролистного, только крупнее их. Платан — ценное декоративное дерево, обычное у нас на юге. Его часто высаживают вдоль улиц в городах.