Величайшая победа Роммеля - Митчем Сэмюэль

Под давлением Гитлера Вермахт пичкал своих солдат витаминами, хотя их качество, разумеется, было очень далеко от современного. Когда англичане в ноябре и декабре 1941 года захватили несколько картонных ящиков с витаминными пилюлями, они были просто поражены. Пресса союзников раструбила, что немцы накачивают своих солдат наркотиками, чтобы придать им сверхчеловеческую силу.

И словно скуки и плохого питания было недостаточно, жизнь в пустыне значительно осложняли песчаные блохи и насекомые. Барон фон Люк вспоминает:

«Мы обнаружили, что ночи здесь довольно прохладные. Мы не могли снять одежду и заматывались шарфами, пока уже перед самым рассветом не становилось слишком жарко. Всему этому мы научились у местных жителей—бедуинов. Однако настоящим проклятием были мухи. От них можно было спастись, лишь забравшись далеко в пустыню».

Вольф Хекманн пишет, что насекомые «покрывали каждый кусок хлеба с маслом черным слоем буквально в момент приготовления бутерброда. И как ни старались вы отогнать их прочь, есть приходилось вместе с ними». Очень часто серьезной проблемой становились скорпионы и песчаные гадюки.

В пустыне почти не было развлечений, и солдаты Африканского «корпуса изнывали от скуки. Чтобы хоть как—то поднять их дух, была создана специальная рота пропаганды, которая устраивала концерты и самодеятельные спектакли, показывала фокусы, крутила любимые кинофильмы. Но в ней не было женщин.

Большинство солдат любило играть в футбол, занималось перетягиванием каната и так далее. Излюбленным развлечением стала карточная игра скат. Армейская полевая газета «Die Oase» прочитывалась от корки до корки. Учитывая, что условия приема в пустыне были великолепными, солдаты могли поймать почти любую коротковолновую радиостанцию Европы и слушали радио с раннего утра до позднего вечера.

Даже в глубоком тылу было крайне мало мест, где можно было расслабиться и отдохнуть. В Триполи и Бенгази имелось несколько баров и пивных, существовали клубы в Дерне и еще в паре городов. В Триполи на Виа Тассони, дом 4, имелся тыловой бордель Вермахта, но большинство «африканцев» его так и не увидело. Я видел фотографии дамочек, работавших там. Их явно вербовали среди итальянок, которые соглашались ехать в пустыню, но ни одна не отличалась красотой. Единственные немки, которых можно было встретить в пустыне, были медсестры. Около 200 женщин работало в тыловом госпитале в Дерне. Их умение очень потребовалось германским солдатам в ходе предстоящих боев.

План Роммеля

В качестве следующей меры Роммель намеревался разделить Танковую армию «Африка» на две группы: удерживающее соединение под командованием генерала Крювеля и ударное соединение под своим личным командованием. Группа Крювеля состояла из X и XXI итальянских пехотных корпусов, которым были приданы 200–й и 361–й гренадерские полки 90–й легкой дивизии. Когда Крювель занял позиции перед фронтом британской 8–й Армии, сам Роммель должен был вести ударные силы на юг, чтобы обойти линию Газала. Затем он собирался повернуть на север, чтобы окружить и уничтожить армию союзников на линии Газала. После этого Роммель намеревался снова повернуть на восток и двинуться на Тобрук, захватить который он мечтал уже целый год. Ударное соединение состояло из итальянского XX моторизованного корпуса генерала Энеа Наварини (моторизованная дивизия «Триесте» и танковая дивизия «Ариете») на левом фланге, Африканского корпуса генерала Неринга (21–я и 15–я танковые дивизии) в центре и 90–й легкой дивизии на правом фланге. Итальянский моторизованный корпус должен был заняться британскими минными заграждениями севернее Бир—Хакейма. Задачей Неринга был разгром танковых и мобильных резервов и выход на Прибрежную дорогу, то есть самое главное. 90–я легкая дивизия (без двух гренадерских полков, но усиленная 3–м и 33–м танковыми разведывательными батальонами) должна была прикрывать правый фланг Неринга. 90–й легкой дивизии также было придано Специальное подразделение 288 (Sonderverband 288) — полковая боевая группа, усиленная противотанковыми пушками.[42] В таблице показан штатный состав Танковой армии «Африка» на 26 мая 1942 года.

Войска Оси в начале боев на линии Газала, 26 мая 1942 г.

Удерживающее соединение: генерал Крювель

15–я стрелковая бригада*

200–й гренадерский полк 361–й гренадерский полк

XXI итальянский корпус

Пехотная дивизия «Брешия»

Пехотная дивизия «Павия»

XX итальянский моторизованный корпус

Моторизованная дивизия «Триесте»

Танковая дивизия «Ариете»

Ударное соединение: генерал—полковник Роммель

Африканский корпус: генерал Неринг

21–я танковая дивизия

5–й танковый полк

104–й панцер—гренадерский полк

155–й полк штурмовой артиллерии

200–й танковый инженерный батальон

15–я танковая дивизия

8–й танковый полк

115–й панцер—гренадерский полк

33–й полк штурмовой артиллерии

3–й танковый инженерный батальон

90–я легкая дивизия

155–й панцер—гренадерский полк

Специальное подразделение 288

190–й полк механизированной артиллерии

3–й танковый разведывательный батальон**

33–й танковый разведывательный батальон***

580–й разведывательный батальон

900–й моторизованный инженерный батальон

* Взята из 90–й легкой дивизии

** Взят из 21–й танковой дивизии

*** Взят из 15–й танковой дивизии

Чтобы поддержать главный удар, Роммель создал Боевую группу Хеклер. Под командованием начальника инженерной службы Танковой армии полковника Ганса Хеклера она должна была высадить десант позади линии Газала в то время, когда генерал Неринг выйдет к Прибрежной дороге с тыла. Хеклер должен был перерезать Прибрежную дорогу между Газалой и Тобруком, чтобы изолировать британские войска, находящиеся на линии Газала. В состав его группы входили батальон итальянских морских пехотинцев, немецкие саперы, взвод тяжелого оружия (в том числе 12 полевых пушек) и 3 трофейных британских танка.

План Роммеля был основан на двух факторах: скорости и отваге. Он желал создать впечатление, что главный удар будет нанесен между морем и Тарик—Капуццо, поэтому группа Крювеля должна была выйти к линии Газала во второй половине дня 26 мая. Британские позиции предполагалось обстрелять артиллерией и подвергнуть бомбардировке с воздуха. Эта демонстрация должна была продолжаться до рассвета. Тем временем сам Роммель должен был с мобильными силами совершить обходной маневр к югу и вызвать панику в секторе Эль—Адем — Бельхамед. После того как Неринг разгромит британские подвижные резервы, 1–ю южноафриканскую и 50–ю дивизии предполагалось атаковать с востока и запада. Одновременно группа Хеклера должна была отрезать их от Тобрука. После этого планировался захват самого Тобрука. Роммель полагал, что ему хватит 4 дней, чтобы завершить всю операцию. В начале наступления Африканский корпус должны были сопровождать транспортные колонны с 4–дневным запасом провизии и воды, 3–дневным боекомплектом и запасом топлива на 300 миль пути. Запасы воды были жестко ограничены: 3 кварты на человека, 4 кварты на грузовик и 8 кварт на танк в день.

В последнюю минуту Роммель получил свежую информацию о дислокации англичан и узнал, что их подвижные силы расположены северо—восточнее Бир—Хакейма. Тогда он изменил свой план и приказал дивизии «Ариете» захватить Бир—Хакейм, пока Африканский корпус и 90–я легкая дивизия обходят его. Последние приказы Роммель отдал 25 мая.

Самым главным недостатком плана Роммеля было то, что немецкий генерал очень слабо представлял себе расположение британских войск и очень сильно недооценивал их численность. Авиация союзников, строжайшее радиомолчание, прекрасная маскировка и превосходство южноафриканцев в бронеавтомобилях помешали разведке Роммеля собрать достоверные и полные сведения о силах союзников. Когда немцы начали наступление, они не подозревали о существовании танков «Грант», не знали протяженности и глубины минных полей. Немцы думали, что заграждения кончаются возле Тарик—эль—Абда, возле центра линии Газала, хотя на самом деле они тянулись далеко на юг. Немцы не подозревали, что 22–я бронетанковая и 32–я армейская танковая бригады находятся близко к линии Газала. Они совершенно не подозревали о существовании укрепленного лагеря Сиди—Муфтах, который удерживала 150–я бригадная группа, и об укрепленном лагере Найтсбридж, где располагалась 201–я гвардейская бригада. Они не знали, что 29–я индийская бригада находится в Бир—эль—Губи, а также, что 3–я индийская моторизованная бригада дислоцируется юго—восточнее Бир—Хакейма. В целом они совершенно не подозревали о наличии или неправильно идентифицировали 2 танковые и 3 пехотные бригадные группы, недооценили минные поля, не знали о появлении новой техники (танков «Грант»). Начальник разведки Роммеля позднее заметил: «К счастью, мы недооценили силу англичан. Потому что, если бы Роммелю было известно абсолютно все, он мог и не решиться атаковать значительно превосходящие силы противника».