Охота на маску - Николай Александрович Метельский

Кто-то же должен ею быть.

А ведь, если подумать, война с Хоккайдо, точнее, победа в этой войне может быть очень выгодной. Тут уже вопрос в том, не стоит ли нам подготовиться и самим начать войну против них. Чуйка… по-прежнему беспокоится, а не орет благим матом. Но это нормально, даже хорошо; значит, войны с Хоккайдо может и не быть, а если будет, то не слишком опасная для нас. Точнее… Точнее, она не будет опасной, если все сделать грамотно. А если поторопиться или чего-то не учесть… В этом случае вообще очень многое может свести в могилу.

– Ладно, – решил я завершить разговор. – В целом все понятно. Предварительно в ближайшие дни пойду за разрешением на создание клана, но осторожно, не трубя об этом на всю страну. Атарашики, сможешь договориться о встрече с императором через сестру? Так, чтобы об этом никто не узнал?

– Конечно, могу, – произнесла она. – Но раз уж ты решил воевать с Хоккайдо…

– Предварительно, – перебил я.

– То, может, лучше сначала подготовить для этого почву? – продолжила она, не обратив внимания на мои слова. – Переговорить с Фудзивара и Кояма. К Тоётоми, думаю, лучше идти уже после начала войны.

Я задумался. Вообще-то она права, но… А если Хоккайдо не объявит войну? Реально самому ее начинать? Предварительные переговоры, пусть и с дружественными кланами, – это тоже какие-никакие обязательства. Проводить их, не зная, будет ли война, как-то не хочется. Самому начинать войну с Хоккайдо – тоже. Несмотря на выгоду при возможной победе, я все же против подобного исхода. В отличие от моего вторжения в Малайзию, нам сейчас не нужно ничего никому доказывать, родовых земель у возможного противника немного, саму войну быстро закончить не удастся. Не хочу, в общем. Единственный плюс того, что я пойду к Фудзивара и Кояма заранее, состоит в том, как я буду выглядеть. То есть, пойди я к ним сейчас, то буду тем, кто все спланировал заранее, пойду после – стану просителем помощи. Но Фудзивара и Кояма – это те кланы, которые данную мелочь хоть и заметят, но не придадут значения. Слишком хорошие у нас отношения.

– Повременю с этим, – произнес я после недолгого раздумья. – Может, и удастся разойтись с Хоккайдо бортами.

– Не согласна, – нахмурилась Атарашики. – Незачем так рисковать.

– Атарашики, – вздохнул я, – вот скажи, какой нам прок от союза, который мы с высокой долей вероятности и так заключим, если союзные кланы не начнут подготовку к войне? А они не начнут, если хотят, чтобы сам факт союза остался в секрете. Либо, в зависимости от договоренностей, они могут начать подготовку, но тогда Хоккайдо об этом узнают. И поймут, против кого союз, когда начнется движение войск. Как думаешь, сможем мы в этом случае избежать войны?

– Не сможем, – поморщилась она.

– Вот именно, – произнес я. – Так что сначала клан и эскалация конфликта, и лишь потом – союз.

– Рискуешь, Синдзи, – качнула она головой.

– Да, – пришлось с ней согласиться. – Но либо так, либо нежелательная война.

– Им выгодно воевать с тобой, – произнесла она хмуро. – Война в любом случае будет.

– Не совсем так, – поднялся я из кресла. – Для Хоккайдо война со мной оправданна, но не выгодна. Так что отставить паникерство. Прорвемся.

Глава 4

Решение я принял уже перед самым сном. Клану быть. Когда принимал душ, осознал – плевать на Хоккайдо. Взяв клан, мы получим и других противников, причем более мотивированных. Я сейчас говорю о других странах. Для кланов Хоккайдо Патриарх – это так, прыщ на заднице: мешает, но жить можно. Они Патриарха клана Асука пережили, и это во времена отсутствия МПД, шагоходов, плазменного оружия и так далее. Подозреваю, что организация покушений была попыткой взять меня нахрапом. Плюс Тоётоми, которые обещали поддержать. Попытка не пытка, как говорится. Попытались, не получилось, отошли в сторону. Война из-за нового Патриарха для них невыгодна. Оправданна, так как я реально заноза в заднице кланов Хоккайдо, но не выгодна. Они потеряют больше, чем если будут тихо сидеть. Повторюсь – Хоккайдо Патриарха Асука пережил и меня переживет. Потому они так легко и сдались, когда я к ним с претензиями пришел, – не хотели большую войну начинать. И тут совершенно плевать – клан Аматэру или свободный род.

Иное дело – другие государства. В частности, Штаты и Англия, которым я недавно еще и мозоли оттоптал. Франция, как правило, к японцам не лезла, но совсем недавно между нашими странами пробежала черная кошка. Инцидент, чуть не приведший к войне, удалось урегулировать, но напряженные отношения остались. Китай, который непонятно что будет делать. Эти ребята себе на уме и в основном варятся в собственном соку, но нет-нет, да напакостят. Индия вообще без комментариев – между нашими странами не одно десятилетие постоянно войны вспыхивают. Про отдельные военные операции вообще молчу. Можно сказать, что Индия и Япония уже лет сорок находятся в состоянии войны. Если начинать параноить, то можно и про немцев вспомнить. Да, наши страны – союзники, но… Ладно, не будем трогать немцев. А вот русские под вопросом. Бог его знает, к чему они придут и что решат. Но даже если не брать во внимание русских и немцев, по нашу душу могут прийти очень сильные противники. Причем кланы, а не имперцы. Думаю, правители государств найдут тех, кто захочет помочь своей стране. Естественно, афишировать участие государства никто не будет и нашему императору придется стоять в стороне, когда клану Аматэру объявят войну какие-нибудь Гонты. Или не дай бог – Видеха, вторые по древности в мире. А еще они вторые по силе в Индии, сильнее только правящий род, он же самый древний род в мире. И да, Видеха – клан.

Так что суммируем – хорошенько подготовиться, взять клан и не бояться кланов Хоккайдо я могу, но они с высокой долей вероятности и вовсе не нападут. А вот угроза от иностранных кланов будет всегда. Готовься не готовься – не важно. Подготовиться к войне с иностранцами вообще будет очень сложно, так как я не знаю кто, когда и сколько, а стараться усилиться я буду в любом случае. И что мне теперь, отказаться от собственного клана? Вот уж нет уж.

На встречу с императором меня провожали всей семьей. Как на войну. Дело, конечно, не в опасности, просто я иду решать очень важную проблему. Исторический момент для всей страны, можно сказать. Да и для всего мира, так как кланы уже давненько не создавали, а роды возраста Аматэру и подавно.

Одет я был с иголочки, по всем правилам и традициям. Хаори на плечах, хакама на ногах, таби и зори на ступнях и белый узелок хаори химо на пузе. Я поначалу хотел просто деловой костюм надеть – встреча-то неофициальная, организованная