Охота на маску - Николай Александрович Метельский

поднялся на лапы и потрусил ко мне. – И как отличить истинного от пришлого?

– Человеку? – уточнила она. – Человеку это сложно сделать. Если в лоб сравнивать. Лучше всего различать нас по происхождению. Пришлые не появляются из ниоткуда, не перерождаются во что-то кардинально другое. Мы появляемся, как и люди, – от мамы с папой. А вот, например, Идзивару-кун раньше был обычным котом, но, посмотрев в глаза смерти, буквально перестроил свою душу, превратившись в нечто очень далекое от кошачьего рода. Или взять духа места… Да и любого другого духа, если подумать. Я не знаю принцип появления духов, но это чисто энергетические сущности, а дух места, набрав достаточно сил, может себе еще и физическое тело сделать. Рожденные и нерожденные, наверное, так нас лучше всего различать. При этом и мы и они порой имеем очень много общего. Как пример – нэкомата и кицунэ. И у тех и у других основные личные способности – это огонь и иллюзии. Ну… несколько хвостов, но это ближе к физиологии. И мы и они повышаем свою силу со временем. То есть чем старше кицунэ и нэкомата, тем они сильнее. Правда, лисам для этого требуется больше времени, зато мы можем использовать человеческую магию.

– А естественные ёкаи не могут? – уточнил я.

– Единицы, – дернула она плечом. – В основном они используют… как бы это попроще объяснить? Назовем это волевой магией. Они свою магию силой воли творят. Как мы – свои личные и родовые способности. Из-за этой особенности они, к слову, имеют преимущество перед ведьмаками – такие, как ты, просто бич простых магов, использующих структурированную силу. Вы на раз ломаете заклинания защиты, а вот волевая магия для вас проблема. Предположу, что для тебя в бою с пользователем бахира самое сложное – обойти «доспех духа». Точнее, взломать его. Так?

– Есть такое дело, – кивнул я.

Откуда она, блин, все это знает? Если подумать, я и правда ломаю стихийный покров бахироюзеров на раз. Да я даже их щиты ломаю, правда, только на тренировках – для реального боя у меня на это уходит слишком много времени.

– Это нормально, – сделала она глоток из чашки, после чего поморщилась и поставила ее на стол. – Должны же и у ведьмаков быть слабые стороны. Будь иначе, и даже такие молодые индивидуумы, как ты, с легкостью убивали бы богов.

– Мм… Хочешь сказать, боги используют волевую магию? – спросил я.

– И только ее, – кивнула она. – Возможно, они и могут использовать человеческую магию, но я с таким не встречалась. Да и зачем им это? Они и так… – запнулась она, – боги.

Стоп.

– А при чем тут бахир? – спросил я. – То есть да, у меня проблемы с «доспехом духа», но при чем здесь магия?

– Аматэру-кун, – вздохнула она. – А что, по-твоему, такое бахир?

– Без понятия, – ответил я.

– Ох уж эти студенты, – покачала она головой. – И бахир, и магия – это одно и тоже. Хотя скажу иначе. Есть энергия, которую используют маги, пусть будет – мана. И есть бахир. По сути это одно и то же. И там и там – энергия. Просто разная. Использование энергии… результат использования этих энергий и есть магия.

– То есть и ёкаи могут использовать бахир? – спросил я.

– Очень ограниченно, – поморщилась она. – У нас более тонкая энергетика, а бахир – словно наждачная бумага для нее. У людей с этим гораздо проще. Этим, к слову, и ведьмаки страдают, – хмыкнула она. – Только у вас все не как у простых разумных. Энергетика ведьмаков такая же, как у людей, но при этом есть второй уровень. Не еще одна, заметь, а второй уровень основы. Вот она при использовании сторонней энергии и страдает. А еще вам тело изменять нельзя. Например, большая часть магических усиливающих зелий вам противопоказана. Этот ваш второй уровень энергооболочки сильно завязан на физические параметры.

А ведь Ал’Вир что-то такое говорил. Типа, ведьмаком может быть только стопроцентный человек. И про второй уровень духовного тела он говорил. О! Про волевую магию он тоже говорил, только называл ее не так. Этот тип вещал мне о том, что «наиболее примитивная магия, для таких, как ты, наиболее неудобная». С другой стороны, такая магия, по словам Ал’Вира, и на меня почти не действует. Тот же «отвод глаз». Вроде как мы, ведьмаки, олицетворение баланса. Что сложные заклинания, что примитивные для нас и опасны, и не опасны. Сложные заклинания могут больно ударить, но легко ломаются, а примитивные почти не бьют, зато хрен сломаешь. Только вот… Откуда она столько про нас знает?

– И откуда такие познания о ведьмаках? – поинтересовался я.

– Я была знакома с одним из вас, – улыбнулась она мечтательно. – В далекой молодости.

То есть ведьмаки и четыреста лет назад были? Хотя стоп, о чем я, пока есть война, они всегда будут. Просто не такие сильные, как герои древности.

– И видимо, он был очень опытным, – заметил я.

– Сильней тебя, – кивнула она, – но не как те, что богов убивали. Впрочем, я уверена, ты достигнешь его уровня. В конце концов, ты еще молод, а моему мужу за сотню перевалило.

Мужу?! Хрена себе…

– И что с ним стало? – спросил я осторожно.

– Умер, – вздохнула она. – Ведьмаки, знаешь ли, тоже умирают, – после чего глянула мне в глаза. – Не забывай об этом. Я еще не все книги в вашей библиотеке прочитала. Кстати да, пора уже возвращаться к книгам.

Про свой вопрос об артефакте или ритуале для договоров я вспомнил, только когда Хирано вышла из гостиной. Вспомнил – и отложил на будущее. Сейчас мне было о чем поразмыслить.

* * *

Анеко на день рождения я подарил артефакт-кольцо, усиливающий стихию молнии. Усиливающий незначительно, но у нее уже есть Слеза Меланьи – амулет с таким же эффектом. В теории, можно обвешаться подобными побрякушками и серьезно усилить свою стихию, точнее, техники на основе твоей стихии, но по факту найти артефакты со схожим эффектом довольно сложно. Я уж не говорю про цену. Десять колец, амулет, что-нибудь на голову, какие-нибудь поножи и браслеты… Там по самым скромным подсчетам уйдет миллиарда полтора. Проще взять с собой на разборку пяток тяжелых пехотинцев в МПД, они усилят тебя гораздо лучше. Да, ситуации бывают разные, и, по закону подлости, в нужный момент поддержки рядом не оказывается, но за полтора миллиарда можно и какой-нибудь один артефакт взять, но усиливающий тебя в разы. К тому же найти столько похожих по эффекту артефактов – тот еще гемор. Их, артефактов, я имею в виду, и так немного, а уж нужных тебе, да в таком количестве… Не стоит забывать и о том, что ты не один такой умный. Даже внутри одной страны не один. Вот и не гонятся аристократы за подобными вещами, но даже так, вспоминая аукцион Хрустальной вечеринки, где я купил Слезу Меланьи,