Освобожденная - Дженнифер Арментраут

– Черт возьми, да у вас, парни, охрана круче, чем в Форт-Ноксе, – прошептал он.

– На то есть причины, – хмыкнул Реми.

Охранники кивнули им в знак приветствия. Один из них – тот, что стоял слева, и на бейдже которого значилось «Номер 1» – шагнул навстречу и ввел код в маленький компьютерный интерфейс. Стальные двери дрогнули и разъехались. Все трое вошли в помещение с двумя лифтами.

– Хочешь чего-нибудь перекусить? – предложил Люк. Майкл оглянулся, но двери уже закрылись.

– Конечно.

Люк завел их в лифт, и они поднялись на второй этаж. Реми погладил себя по животу.

– Надеюсь, кафетерий еще открыт.

– Здесь есть кафетерий?

Реми кивнул и пошел вслед за Люком.

– На втором этаже есть полностью оборудованная кухня и кафетерий, – он показал на стеклянные двери. – Это спортзал, а если ты спустишься на первый этаж, увидишь бассейн и детский сад для детей наших сотрудников. Наверху охранная фирма.

Майкл нахмурился.

– Там и правда охранная фирма?

Люк усмехнулся, открыв двери кафетерия.

– Да. Несколько этажей занимает колл-центр. Над ним одноместные номера, где живут аналитики, а два верхних этажа занимают исполнительные службы. Управляют здесь люди, но под надзором нефилимов.

– А они в курсе, кто вы?

– Да.

Прищурившись, Майкл посмотрел на Люка.

– И вы им доверяете?

– Да, – оглянувшись, ответил Реми, – если они кому и расскажут о нас, все равно никто не поверит.

– А мы их убьем, – добавил Люк беспечно.

Майкл споткнулся.

– Вы серьезно?

– Нет конечно. – Реми бросил на Люка укоризненный взгляд. – Мы бы и не смогли. Мы не можем убивать людей, если они не одержимы. Если так сделаем, то сами станем приспешниками.

Майкл облегченно вздохнул.

Люк разглядывал ломтики пиццы, что томились в контейнере под лампой подогрева.

– Неважно, что он имел в виду. Мы не можем лишить их жизни, даже если они будут пытаться нас убить. – Он положил на тарелку три куска. – Полное дерьмо, но никто этого не делает.

Размышляя над его словами, Майкл взял себе два куска пиццы. Слишком много думать он не мог – не было сил.

– А Лили поправится? – спросил он.

Реми принес из холодильника три банки с газировкой и поставил на стол, за который сел Люк.

– Думаю, да, но я опять же понятия не имею, что случилось.

Люк засунул в рот большой кусок пиццы.

– С ней все будет в порядке. Натаниэль сделает все, чтобы она поправилась. У нас здесь отличные доктора. Им не впервой лечить такие раны.

Майкл сел напротив них.

– Так что там произошло? – Реми открыл банку. – Рассказывайте уже.

– Ваал, – произнес Люк с набитым ртом.

Реми присвистнул.

– О, черт.

– Он разговаривал с Лили так, будто ее знал, – припомнил Майкл.

Люк окаменел.

– Когда Лили только-только начала охотиться, она совершила ошибку – стала преследовать Ваала, заметив его с полицейским комиссаром, которого тот пытался совратить. Нет, не спрашивай, с кем. Не скажу. – Парень отодвинул тарелку с нетронутым последним куском. – Но в одиночку справиться с Падшим невозможно, особенно с Ваалом.

Майклу и правда очень хотелось знать, что это был за комиссар, но по выражению лица Люка он понял – не скажет, можно даже не спрашивать.

– А зачем она стала его преследовать?

– Потому что это Лили, – пожал плечами Реми, – и можешь верить, можешь нет, но та Лили, которую ты видел сегодня, даже близко не такая, какой бывает обычно, – он тряхнул головой, и на его вытянутое лицо упали дреды. – Она была слишком юна, когда погналась за Ваалом. Нефилимы начинают сражаться с семнадцати лет. А она очень старательно училась.

– С семнадцати лет? – Майкл не мог поверить. – Ребята, вы отправляете сражаться детей?

– Наш семнадцатилетний нефилим только так тебя уделает, – Люк сделал глоток газировки. – Возраст ничего не значит в борьбе с Падшими. Она лучше знает, но… черт, такая вот она, Лили.

– А сколько ей сейчас?

Реми улыбнулся.

– Двадцать шесть. А Контракт она подписала в двадцать два.

С ума сойти, этой девушке и двадцать два едва ли можно дать.

– Контракт? – спросил Майкл, но оба парня промолчали.

Он вздохнул. О предыдущей схватке Лили с Ваалом ему рассказали лишь в самых общих чертах. Наверняка, только ради нее парни не стали вдаваться в детали, решил он.

– Ожог у нее на руке – это от его прикосновения?

– Съешь что-нибудь, и я все тебе расскажу.

Майкл подчинился, и Люк, скрестив руки на груди, откинулся на стуле.

– Ваал – один из самых порочных ублюдков, что ты когда-либо видел. Он на Земле со времен Адама и Евы. Его прикосновение, если он того захочет, может сжечь что угодно.

Реми махнул рукой, в которой держал огромный кусок пиццы.

– Говорят, что когда другие ангелы падали с небес, Ваал поджигал их и отрывал им крылья.

Майкл с трудом проглотил кусок.

– А что ему сегодня было нужно?

– Видимо, скучно стало, – ответил Люк. – Или за тобой явился. Хотя это очень странно. Падшие обычно не пачкают руки такими мелкими делами.

Майкл тоже отодвинул тарелку. У него совсем пропал аппетит. Особенно после всего, что случилось.

– А второй… это был хороший ангел?

Реми медленно повернулся к Люку и выжидающе на него посмотрел.

– И кто бы это мог быть?

– Джулиан, – пробормотал Люк.

Реми выронил кусок пиццы.

– Не шутишь? Ты серьезно?

Люк сморщился.

– Я когда-нибудь шутил подобными вещами?

– А кто такой Джулиан? Что это за великая личность? – спросил Майкл. – Он нас спас.

– Джулиан – один из Падших, – пояснил Люк. – И стал им сотни лет назад, если не больше. Так что он отнюдь не хороший парень.

– Но какой тут смысл? Ты сказал, что Падшие – зло. Тогда зачем он помог нам?

– Он помог не нам. – Люк взял в руку пустую банку из-под газировки. – Джулиан за нас с тобой и гроша бы ломаного не дал. Он помог Лили.

Но Майклу не стало понятнее. Реми осторожно посмотрел на Люка.

– Он в своем роде ангел-хранитель.

– Что? – взвился Люк.

Реми откинулся назад и добавил:

– Джулиан не так прост. Пару раз он даже спас Лили. Когда Ваал схватил ее в первый раз, Джулиан тоже пришел на помощь.

Люк смял банку и посмотрел на Майкла.

– Джулиану нельзя доверять. Да, его навыки ангела-хранителя пару раз нам помогли, но доверять ему нельзя. Если он поймает любого из нас, то прикончит, не задумываясь.

Майкл отодвинул от Люка подальше свою почти полную банку с напитком. Аппетит у него пропал, а вот пить хотелось.

– А Лили ему доверяет?

Реми отвел глаза, а Люк прямо вскипел.

– Нет! Лили не настолько глупа.

Майкл, прищурившись, посмотрел на Реми, тот поднял бровь и взглядом попросил не продолжать тему Джулиана.

– Кстати, ты не сможешь вернуться в свою квартиру, – заметил Реми бесстрастным тоном. – Теперь они знают, где ты живешь.

Майкл закрыл глаза и потер лоб. Он мог и дальше отрицать очевидное, а мог попытаться принять правду. И то, и другое было непросто.

– Когда все уляжется, мы отправим туда наших забрать твои личные вещи, – продолжил Реми. – Тебе самому появляться там небезопасно. Возможно, ты вообще туда больше не вернешься.

Его мир рухнул, и Майкл оказался погребен под его осколками.

– Вы правда считаете, что я… нефилим? Что мой отец падший ангел?

Люк взглянул на него.

– Да.

В изнеможении Майкл откинулся на спинку стула.

– Значит, моя жизнь закончилась?

Не то, чтобы у него была какая-то необыкновенная жизнь. Единственный родной человек на всем свете – мать – давно умерла. Близких отношений он ни с кем особо не заводил. Но все же это была его жизнь.

Склонив голову набок, Люк ему улыбнулся. И на этот раз совершенно искренне.

– Нет. Твоя жизнь только начинается.

* * *

Ваал вихрем пронесся по пентхаусу, едва не убив по пути трех приспешников, что выбежали обслужить его. Их вопли ничуть не уняли ярости. Да и ничто бы сейчас не смогло его успокоить. Эта сука снова ускользнула от него из-за Джулиана. Больше всего на свете Ваалу хотелось развести ноги этой суки и сжечь ее изнутри на глазах у ангела.

Он распахнул французское окно в спальне, обернулся и замер. У кровати, сложив руки, стоял мальчик. В костюмчике, сшитом на заказ, мальчик выглядел так, будто вернулся с воскресной мессы. Асмодею нравилось так его наряжать. Дети, одержимые заблудшей душой, поддавались разложению гораздо медленнее. Иной раз проходили целые годы. Асмодей стремился заполучить как можно больше детишек, таких, как этот мальчик, и чтобы при этом в них никак не проявлялись признаки одержимости.

– Ваал, – проговорил мальчик с легким акцентом, – я принес тебе подарок.