Освобожденная - Дженнифер Арментраут

– Черт! – Он кинулся к ней, но было слишком поздно.

К счастью девушка упала с небольшой высоты, но ударилась виском о поручень. Оглушенная, сползла на цементный пол.

– Лили! – взревел Майкл и тут же спиной почувствовал взгляд, обжигающий точно раскаленные угли. – Черт… Лили!

Поднявшись на ноги, она слегка покачнулась.

– Я… в порядке.

Ваал рассмеялся.

– Никак великую Лили сбило с ног? Кажется, я видел такое и раньше.

Майкл приобнял ее за талию, стараясь поддержать.

– Пойдем.

Поморщившись, Лили прижала ладонь к виску.

– Беги, Майкл. Что ты делаешь? Уходи сейчас же!

– Моя малышка Лили, – прошептал Ваал, медленно спускаясь по лестнице. На губах блуждала улыбка, но глаза оставались холодными. – Как твоя нога?

Она вздернула голову.

– Превосходно.

– В самом деле? – спросил Падший.

Ваал лениво скользил рукой по перилам, и от его прикосновений желтая краска тут же трескалась и вздувалась. В воздухе начал клубиться дымок.

– А я уверен, что оставил отметину.

Сглотнув, девушка опустила руку и повернулась к Майклу.

– Не позволяй ему коснуться себя, что бы ни происходило.

Черт возьми, он не мог отвести глаз от перил, с которых слезала краска. Ваал усмехнулся.

– Не уходи и не порть мне сюрприз.

Падший медленно обвел их взглядом.

Лили отступила, и Майкл попятился следом. Она подталкивала его дрожащей рукой. Он подумал, что Лили дрожит от страха, но затем увидел, как решительно и жестко поджаты ее губы. Эта маленькая девушка излучала жгучую ярость.

– Ты ведь понимаешь, что, если побежишь, я поймаю тебя. – усмехнулся Ваал. – Ах, как мы раньше забавлялись. Мне так нравилось слушать твои крики.

На лестнице раздались шаги. Показалась голова Люка.

– Прости, я там задержался… О, черт.

Ваал взглянул на Люка, и полные губы скривились.

– Мне это уже надоело.

Внезапно Лили рванулась вперед и почти швырнула Майкла к Люку. Поняв ее без слов, Люк схватил того за руку.

– Проклятье, Лили! – кричал Люк, утягивая Майкла вниз. – Отступай! Отступай!

– Что, черт возьми, такое? – Майкл пытался вырваться из рук Люка. Парень хотел, чтобы Лили бежала между ними, а не замыкала их троицу, когда за спиной находилось это… это существо. – Уведи оттуда Лили! Не беспокойся обо мне!

Девушка продолжала толкать его в спину.

– Ты идиот!

Майкл упорно сопротивлялся, но в воздухе остро запахло серой, отчего стало жечь глаза. Он закрыл рот, почувствовав, как она толкнула его еще сильнее. Майкл споткнулся, но удержался на ногах. Сердце колотилось так, что стучало в ушах. И сквозь этот стук он услышал, как Лили судорожно вздохнула и закричала. Такие крики ему доводилось слышать на вызовах, когда кого-то убивали.

Парень развернулся, и сердце его остановилось. Лили стояла на коленях. Падший ангел – Ваал – удерживал ее за предплечье. Его лицо выражало садистское удовольствие. В воздухе запахло паленой плотью, перебившей запах серы.

Яростно выругавшись, Люк отбросил Майкла в сторону.

– Лили!

– Ты на коленях? – усмехнулся Ваал. – Как это знакомо и даже немного избито.

Майкл увидел, как Лили наклонилась вперед, упершись рукой в пол. И в этот самый миг его ослепила вспышка света, что пронеслась, словно молния, вверх по лестнице. В следующую секунду свет рассеялся. От удара Ваал отлетел на несколько ступеней. Лили сжалась, уткнувшись лбом в пол и прижав руки к груди. Парень хотел было кинуться к ней, но замер. Кто-то уже склонился над маленькой скрюченной фигуркой. И этим «кем-то» оказался вовсе не Люк.

Это был мужчина со светлыми, длинными волосами, высокий и крепкий как скала. По красоте своей он ничуть не уступал Ваалу, но как следует разглядеть его черты Майкл не успел. С удивительной нежностью незнакомец поднял Лили и поставил на ноги. Потом легонько подтолкнул:

– Уходите. Я дам вам время, чтобы сбежать, – затем повернулся к Ваалу, недобро улыбнувшись. – Вот мы и встретились, старый приятель.

Ваал поднялся на ноги и сжал кулаки.

– Снова все повторяется, Джулиан. Забыл, кто ты и кому служишь?

Мужчина засмеялся, взлетел по лестнице и схватил Ваала за горло.

– Я никому не служу.

Все здание буквально ходило ходуном, когда эти двое кидали друг друга о стены лестничной клетки. Известка и пыль сыпались так густо, что, казалось, идет снег. Люк схватил Лили за здоровую руку.

– Уходим отсюда к черту, пока эти двое дом на нас не обрушили.

Девушка слабо кивнула и напоследок оглянулась, затем Люк потянул ее за собой. Майклу стало невыносимо от того, что они продолжали оберегать его, тогда как пострадала Лили.

Выскочив на улицу, они сбавили скорость. Из содрогавшегося дома начали выскакивать люди, встревоженные и полные любопытства. Вдали гудела полицейская сирена. Маленький мальчик вцепился в руку матери, показывая наверх.

– Мама, смотри! Мама!

Майкл проследил за его пухлым пальчиком и увидел на крыше Джулиана и Ваала, но вскоре оба растворились в ночном небе. Черт, такие следы замести будет непросто.

Нефилимы пробирались через толпу людей, и Майкл не сводил с Лили настороженного взгляда. Она не разговаривала с тех пор, как ее коснулся Ваал. На напряженном лице девушки выступили крупные бисеринки пота. Губы были плотно сжаты.

Люк привел их к Реми, который ждал через улицу, сидя в «Порше Кайен». Майкл не стал спорить и сел спереди, затем обернулся на заднее сиденье, куда Люк усадил Лили.

– Покажи руку, – потребовал Люк.

Она отстранилась от него.

– Нет… не так уж все и плохо.

– Глупости.

Парень взял ее руку и осмотрел кожу, на которой в форме отпечатка ладони вздулись волдыри. Люк медленно выдохнул.

– Вези нас в Святилище. И поскорее, Реми.

– Что там произошло?! – взорвался Реми, успев отъехать до того, как прибыли полицейские и пожарные. – Что за черт, парни?!

Майкл пропустил его слова мимо ушей.

– Ты как, в порядке? – обратился он к Лили.

– Разве похоже, что она в порядке? – Люк сверкнул горящим взглядом.

– В следующий раз, когда я скажу тебе бежать, – дрожь сотрясала все ее тело, – пожалуйста, слушайся меня.

Майкл смотрел на лицо девушки, искаженное болью. Скользнув взглядом по обожженной руке, он сглотнул. Ее кожа пошла пузырями.

– Прости, я…

Я что? Остолбенел? Он никогда прежде не встречал ангелов, но это вряд ли его оправдывало. Лили поерзала на сиденье, сморщив лоб.

– Просто слушай нас, ладно? Если приказываем бежать, то мы не шутим. Значит, на то есть причина. – Она на миг замолчала, пытаясь приоткрыть один глаз. – Что случилось с Уильямом и его головорезами?

Люк отвел от нее взгляд.

– Я убил его и одержимых.

Девушка тут же открыла и второй глаз.

– Правда? – спросила тихо. – Без шуток?

Он кивнул. Лили слабо хихикнула.

– О, черт, это хорошие новости. Жаль, что я не видела лица этого придурка, когда ты его заколол. Хорошая работа, Люк.

Реми закатил глаза.

– Кто-нибудь все-таки расскажет мне, что случилось?

– Расскажем, – сказал Люк. – Только сначала довези нас до Святилища.

Лили повернулась к Люку. Тот наклонился к ней и что-то прошептал. Майкл не расслышал. Потом она отодвинулась подальше и нахмурилась. Люк погладил ее по спине и осторожно притянул обратно к себе. Он держал девушку за руку, и в конце концов она закрыла глаза.

Майклу хотелось снова извиниться перед Лили. Она пострадала по его вине. Не встань он как вкопанный, они успели бы улизнуть. Невидящим взором парень смотрел на оживленные улицы. Лили могла умереть там, и ради чего? Майкл прислонился головой к окну, закрыл глаза. Черт. Нельзя отрицать очевидного – эти существа гнались за ним. Они хотели убить Лили, чтобы добраться до него. Казалось, что его внутренности разъедает кислота. Он определенно был одним из нефилимов…

Приехав в Святилище, они вошли в просторную, но совершенно обычную приемную, где их встретил очень высокий человек, которого Люк назвал Натаниэлем. Тот немедленно занялся Лили. Взглянув на ее руку, мужчина гневно выругался и, подхватив девушку, удалился куда-то по коридору. Майкл почувствовал, что Натаниэль тут главный. Он хотел пойти за ними, но Люк повел его в противоположном направлении. Когда они проходили мимо, симпатичная блондинка, сидевшая за столом посреди большой овальной комнаты, улыбнулась им. На черной стене большими буквами из чистого золота было начертано слово «Святилище». Люк наклонился, дернул девушку за рукав блузки.

– Допоздна работаешь, Сэнди?

– Здесь всегда поздняя ночь, – улыбнулась она.

Они прошли через двойные двери. Миновали двух вооруженных охранников, стоящих на посту. Всего этого Майкл еще не видел. Прошлой ночью они уходили отсюда, петляя по лабиринтам туннелей.