Нед (трилогия) - Иван Казаков

— Я слышал эту историю — вмешался мечник Хароль — говорят, всех жителей потом таскали на допрос в стражу. Ну и что? Отпустили. А труп соседа утопили в болоте. Чтобы не вернулся. Известно же, что мертвецы возвращаются, если не принести жертву богине Смерть. Она может взять и вернуть душу в тело мертвеца, чтобы он забрал ещё несколько душ. А болото этому мешает.

— Чушь это всё. Чем болото может помешать душе вернуться? — с Уграс с превосходством посмотрел на Хароля — я читал, что душа какое-то время прикована к своему телу и витает рядом, и если знаешь, что надо сделать, можно на время вернуть её в мёртвое тело. Но это запрещено законом. Это черная-пречерная магия, за которую можно отправиться на плаху. Если кто-то узнает.

— Откуда ты знаешь? — недоверчиво спросил мечник — опять слухи? Соседская тетенька сказала?

— К твоему сведению — я закончил два класса храмовой школы Создателя! — Уграс уничижительно посмотрел на товарища — если ты ничему и нигде не учился, это не означает, что и все такие же! Нам и про магию рассказывали, и про демонов, и…

— Тихо! — прервал Арнот — Нед идёт сюда! Встали!

— Ууу…зверюга — тихо пробормотал Уграс, но вскочил так, будто его ужалила в зад оса.

Юрагор подошёл, внимательно осмотрел своих подчинённых, потупивших глаза, и слегка усмехнулся — боятся — это хорошо. Пусть боятся. Главное — чтобы делали то, что ему нужно. А ему нужно победить в этой войне. Попасть в столицу. И это главная задача. И ради неё он не пощадит никого.

— Я что-то услышал — негромко сказал Юрагор — возможно, к нашим врагам подошла подмога. Сейчас все идём за мной, тихо. Нога в ногу. Кто-нибудь нашумит — лучше сразу вешайтесь. Или я выпущу кишки. Всё ясно?

— Ясно — кивнул головой Арнот. На язык у него напрашивались вопросы, но помня судьбу Динаса, он воздержался.

— Раз ясно — пошли.

Юрагор шёл по тропе мягко, как лесной кот. Под ногами мага не хрустнула ни одна веточка. Зато его подчинённые сопели, топали, у кого-то в вещмешке громыхала фляга с водой, стуча о ложку. Юрагор внезапно остановился, так резко, что Арнот чуть не ударился носом в его спину. Все остальные тоже остановились, выжидательно глядя на командира. Он осмотрел подчинённых и негромко сказал:

— Прыгаем на месте. По очереди. Начинает Арнот.

Арнот с готовностью заскакал, как косуля, глядя в неподвижные глаза Неда. Тот кивнул головой, и остановил:

— Хватит. Следующий.

Уграс взвился вверх, после трёх прыжков и он был остановлен.

Фляга громыхала у Хароля. Юрагор не стал его останавливать. Он резко, без замаха ударил его кулаком в поддых прямо в очередном прыжке, а когда тот упал, несколько раз пнул ногой в бок и лицо, разбив губы в кровь. Потом спокойно предложил:

— Вывали всё из вещмешка и сделай так, чтобы у тебя в нём ничего не гремело. Ещё раз услышу такой грохот — всё равно от кого — отрежу голову! Все, быстро, проверились! Три минуты времени!

Через три минуты все были готовы, а Хароль стоял, выпятив рассечённую губу, из которой всё ещё лилась кровь. Юрагор подошёл к Харолю, всмотрелся в его глаза и тихо спросил:

— Ты в порядке? Можешь продолжать службу? Или может тебя прикончить, чтобы ты в следующий раз думал о том, что можешь подвергнуть опасности весь отряд?

— Я в порядке — выдавил бледный мечник, боровшийся с желанием выбросить на траву всё содержимое желудка.

— Хорошо. Тогда продолжаем движение. Все наступаем в мой след. И вот ещё что — Юрагор подошёл к Уграсу и со всего размаху ударил его в лицо, едва не сшибив с ног.

— За что?! — застонал тот, зажав разбитый нос.

— За мысли — усмехнулся Юрагор — запомните, скоты — ваши мысли написаны у вас на лбу. Если кто-то думает, что может скрыть от меня ваши паршивые мысли — жестоко ошибается. Я читаю ваши тупые думки по глазам. Эта тварь решила, что может при случае меня легко подрезать. Так вот — напрасно так думает. Скорее я вам башки поотрезаю, чем вы мне. Держаться ближе друг к другу, и оставить мысли о дезертирстве. Я найду и вспорю дезертиру живот. Пошли!

Отряд шёл по лесной тропе минут двадцать, когда наконец сержант не поднял руку, останавливая движение. Потом показал — залечь! — и отряд лёг на лесную моховую подстилку, распределившись по бокам от командира.

Несколько минут ничего не было видно, потом лес впереди наполнился солдатами Исфмра. Они прибывали и прибывали, и Юрагор подал знак — отползать! Разведчики, вжимаясь в мох и молясь всем богам, чтобы их не заметили, начали медленно двигаться назад. Взмокшие от усилий, они отползли шагов на двести, укрывшись под густыми колючими кустами, как кролики. Если заметят — придётся улепётывать со всех ног, и не факт, что успеют уйти.

Юрагор внимательно следил за проходящим войском, и прикидывал — здесь должно быть тысяч двадцать, не меньше. Как они успели добраться? Каким образом? Ясно, что это была Южная армия, вернее — её часть. И что делать? Что он один, вообще, может сделать? Вообще-то — может, да. Но решится ли? Не раскроет ли он себя?

Армия шла мимо несколько часов. И всё это время разведчики лежали на животах, боясь поднять голову. Когда это мрачное шествие закончилось и последний солдат исчез за деревьями, громыхая котелком в пухлом вещмешке, Юрагор приказал:

— Всем оставаться здесь, За мной никому не ходить. Без моего ведома от этого места дальше ста шагов не отходить. Узнаю, что ушли — накажу. Ждать меня.

— А если ты не вернёшься? — напряжённо спросил Арнот — что нам делать?

— Если меня не будет сутки — возвращаетесь в расположение замарской армии — рассеянно ответил Юрагор — но я вернусь, можете не надеяться.

Маг встал с земли, отряхнул с себя приставшие иголки и бесшумно исчез за деревьями, будто растворившись в зелёных тенях.

— «Можете не надеяться!» — мрачно проворчал Уграс — сука! Он мне нос, похоже сломал! Кто-нибудь — посмотрите, может вправить надо? Вот гад!

— А ты — правда думал, как его подрезать? — с интересом осведомился Юстан.

— А то ты не думал! Небось каждый мечтает насадить его железный вертел!

— Ну почему…я вот не мечтаю — задумчиво протянул Арнот, пожёвывая сухую травинку.

— Ты его дружок, как же! — ядовито протянул Уграс — он тебя и не бьёт! А нас хлыщет, как скот! Хароля вон чуть не изувечил!

— Вам всем сказали — сделать так, чтобы ничего не гремело. Вы сделали? Если бы фляга в котелке Хароля загремела тогда, когда проходило войско — что бы было? Видели — там рядом шли патрули охранения? По сторонам зыркали? Всем бы тогда конец.

— И что, надо было пинать его ногами? Ты чего говоришь-то? — не успокаивался Уграс — ты такая же тварь, как и он! Может он не просто твой…дружок, а, капрал?

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});