Дальняя застава - Константин Муравьёв

— А она и правда ваша дочка, — будто только сейчас заметил их сходство, произнес я.

— И с чего ты так решил? — непроизвольно спросил меня демон.

Сработало. Мне нужно было несколько мгновений, чтобы кое-что проверить, а для этого я должен был замедлить его переход во вторую ипостась. И похоже, у меня это получилось.

Архидемон замер на месте.

— Сила, — сказал я. — В вас та же сила, что и в ней. Только вы немного слабее.

Он удивленно посмотрел на меня.

— Так ты маг? — не слишком доверяя себе, сказал он.

— Хуже, — ответил я и исчез.

* * *

— Хуже, — ответил хуман и исчез.

Как? Ведь тут все еще установлен купол подавления магии!

Но чел пропал.

«Хотя о чем это я, — подумал владыка. — Он ведь буквально минуту назад применял магию».

«Но где он?» — сам у себя спросил архидемон, оглядывая пространство перед собой.

— Я тут, — будто прочитав его мысли, раздалось у владыки из-за спины.

И тут он почувствовал, как из него огромным и мощным потоком стали откачивать его собственную магическую энергию.

«Пожиратель магии!» — паническая мысль пронеслась в сознании архидемона.

Существа, которых в магических мирах боялись даже больше, чем самых сильных инфернальных тварей, и старались уничтожить всеми возможными способами при первой же возможности. Этих существ еще называли «пожиратели душ». Они высасывали из своей жертвы всю силу, опустошая его ауру и тем самым лишая его всех их магических способностей. А если это такие существа, как, например, демоны или любые другие магические создания Верхних и Срединных Миров, то для них встреча с таким монстром приравнивалась к смерти.

«И моя дочь… — Но тут он вспомнил, что их две. — Мои дочки связали себя с такой опасной тварью!»

Архидемон не знал, что подумать. Но ему и не дадут этого времени. Он не мог высвободиться из цепкого магического захвата, парализовавшего его. О таком он даже не слышал. Тварь можно было убить. Она опасна тем, что может выпить тебя и твою силу. Однако обычно это происходит во сне или когда ты находишься без сознания, или когда тебя отвлекают приспешники таких монстров.

Но он даже не подозревал, что среди подобных монстров есть настолько опасные. Те, которые могут обездвижить тебя только своим присутствием. Притом там, где не действует магия. Теперь подавитель магии не спасет от этих тварей. Ведь это единственная ловушка, которая позволяла их загнать в угол и убить.

«Вот почему о подобном монстре ничего не известно, — наконец дошло до архидемона, — встречи с ним просто никто не пережил!»

Но это было еще не все. Неожиданно демон почувствовал, что силу из него больше никто не вытягивает, да и вообще он, хоть и значительно ослаб, но еще вполне боеспособен. Оглядывается. Но за спиной никого нет.

— Она просила не убивать тебя, — раздался голос с того места, где несколько секунд назад стоял хуман.

Только хуманом это существо не было. Оно и правда было намного хуже.

— Пожиратель, — презрительно — хотя архидемон понимал, что в его голосе сейчас слышится больше страха, чем презрения — проговорил он.

Тот лишь в ответ пожал плечами.

— Какой уж есть, — сказал этот монстр.

А потом посмотрел на испуганно посмотревшую в его сторону девушку.

— Я выполнил твою просьбу, — произнес он, обращаясь к ней.

И повернулся к владыке.

А тот в свою очередь подумал: «А ведь эта глупышка и не знала с кем она связалась. Как же он смог скрыть свою сущность? Ведь это такой монстр, который убивает любого!»

Но ответа на этот вопрос у него так и не было.

Между тем пожиратель еще раз взглянул на него и, отвернувшись, будто совершенно потерял интерес к стоящему напротив него демону, спросил у его дочери:

— Мы едем, или у тебя есть еще какие-то дела к нему?

— Нет — отрицательно помотала головой девушка.

— Хорошо, — кивнул он, и направился к странному животному, стоящему у повозки. — Тогда в путь.

И даже не глядя, забрался на свое верховое животное. Потом подождал, пока Некая усядется на повозку, и они двинулись в путь.

Что-то было во всем этом не так… Точно. Архидемон сделал несколько шагов вперед и окликнул уже уехавшего несколько вперед пожирателя:

— Что с моей дочерью?

И он спрашивал не о Некае. Монстр это прекрасно понял.

— Не знаю, — как-то странно ответил он.

Этот ответ заставил демона напрячся.

— Постой, — и он прямо посмотрел в глаза этого зверя, с которым связались его дочери, который старался скрыться под внешностью обычного хумана. — Что ты сделал с нею?

Тот, кто выглядел челом, остановился.

— Ничего, — просто сказал он, — но вот для того, чтобы спасти ее, я сделаю все.

И он, уже больше не останавливаясь, двинулся дальше. По дороге он наклонился и поднял бесчувственное тело лорда Куронга. И перекинув его через свое седло, поехал вслед за повозкой.

Архидемон же стоял на дороге и странным взглядом смотрел вслед уехавшему существу. Если искать силу, способную уничтожить мир, то эта сила есть только у пожирателей. И его дочери теперь стали частью одного из них. Опасный и страшный путь. Но это путь силы и власти. И они самостоятельно выбрали эту дорогу и пошли по ней. А вот ему придется платить за свое желание управлять чьей-то судьбой.

Шевеление за спиной.

— Вы оскорбили меня и мой род, — раздался спесивый голос.

— Я знаю, — спокойно ответил так и лежащему на земле архангелу архидемон.

И одним длинным и резким ударом довершил то, что не стал делать этот монстр. Ведь он специально оставил этого ангела в живых. Сделал это, чтобы у Владыки не было никакого выбора или пути назад.

«А он намного опаснее, чем мне показалось поначалу», — подумал владыка.

И повернувшись к своим начавшим приходить в себя людям, приказал:

— Собираемся и идем в наши владения.

А потом обратился к своему капитану:

— Нужно собрать военный совет.

Тот кивнул, но перед тем, как отправиться в портал, уточнил:

— Какую причину созыва совета мне назвать владыкам?

Архидемон задумчиво глядел вдаль, туда, где еще были видны едущие по дороге точки.

— Война, — ответил он и тихо добавил: — Мы готовимся к войне со светлыми мирами.

После чего еще раз посмотрел вдаль.

Только вот этот монстр не учел одного. Ведь коль он связался с его дочерями, он через них связан и с их родом. А это значит, что и последствия этой связи ударят по нему, так же как и по всему их роду. И ему придется участвовать в этой войне. И свою сторону он уже выбрал.

Но тут взгляд архидемона наткнулся на лежащее у его ног тело архангела.

«Или он и это предвидел?»

Демон вновь взглянул вдаль. Но там никого уже видно не было. И ответа на его последний вопрос дать ему никто не мог.

Однако владыка почему-то был уверен в том ответе, который, бы он услышал. Этот пожиратель силы предусмотрел и это. А если это правда, то это не он воюет на их стороне, это архидемон своими последними действиями сам поставил себя на его сторону.

«Он умнее, чем я о нем подумал, — понял владыка, — намного умнее и намного опаснее».

Тот кто смог манипулировать даже им, очень опасен. А значит, он вполне подходит им.

И архидемон, уже совершенно не обращая внимания на суету вокруг, направился к порталу. Следовало подготовиться к предстоящему совету, а также подзарядиться от накопителя и восполнить запас поглощенной у него магической энергии и силы. Никто из его подданных не должен узнать о его даже малейшей слабости.

Вот он делает несколько шагов и оказывается за пределами поля подавления магии… В этот момент он остановился и удивленно посмотрел себе на руки. Его сила была при нем. Чуть меньше, чем первоначально, но все равно при нем.

«Не было никакого пожирателя! — Дошло до него, — меня просто напросто обвели вокруг пальца, как какого-то юнца. Взяли на испуг и на то, что я сам себе на придумываю!»

И демон посмотрел туда, где должна была исчезнуть повозка.

Парень нравился ему все больше и больше. Кем бы он ни был на самом деле, но архидемон не хотел бы столкнуться с ним в настоящей схватке. Ведь по сути, он так и не узнал ничего об этом хумане. Даже того, был ли он пожирателем или нет.

Единственное, что было понятно. Тот невероятно хитер и умеет пользоваться магией даже под действием подавителя.

«Живучий и скользкий, мерзавец», — с усмешкой подумал он.

И поглядев на труп внизу, уже не так радостно констатировал: «Но вот за то, что так подставил меня, с ним нужно бы переговорить».

И уже не останавливаясь, он шагнул в портал.

* * *

А этот самый «живучий и скользкий, мерзавец» сейчас стоял буквально в сотне шагов от него и наблюдал за тем, не пошлют ли вслед за ними погоню. Он подготовил ловушки на протяжении всего пути и готовился их активировать в нужный момент. Но о намерении противника лучше знать наперед. Поэтому сейчас он и стоял тут. Тем более и эта неожиданная новость о войне, которая вскоре должна была разразиться тут, тоже не осталась без внимания.