Чемпионы Темных Богов - Джон Френч

— Тебе следовало продолжать лежать, — услышал Мавен ее ворчание, все еще сопровождаемое ухмылкой.

— М`ня не п`срамит какая-то шлюха из медиков, — бросил здоровяк. Улыбка Скорал исчезла, и Мавена передернуло. Это было неразумно.

Громила бросился на нее, яростно замахиваясь, но финал был уже предрешен. Когда Скорал отошла, с ее кулаков капало, а огромный грузчик без сознания лежал в луже собственной крови.

Закончив и полностью уничтожив противника, Скорал ушла с арены.

Все еще бесчувственного бойца еще волокли прочь, а уже заходили новые сражающиеся. Мавен протолкался среди напирающих тел.

Он обнаружил ее в соседнем помещении. Дюжий грузчик уже пришел в себя, хотя по крови было видно, куда его грубо вытащили с арены и бесцеремонно свалили на пол. Скорал вправила ему вывихнутое плечо — что должно было быть мучительно больно — и зашивала рассечение на голове. Она тоже вела себя не слишком деликатно, втыкая кривую игру и продергивая насквозь толстую нитку.

Ее кожу буквально покрывали угловатые тотемные татуировки. Взгляд Мавена на миг задержался на готических цифрах, наколотых тушью на плече Скорал посреди этих родоплеменных меток. Девятая рота. На его левой грудной мышце располагалось такое же клеймо, хотя у него оно указывало на прикрепление к 17-й — роте его господина Аргуса Бронда.

Подняв на него глаза, Скорал приветственно склонила голову, а затем снова вернулась к работе.

— Сильно бьешь, женщина, — сказал грузчик, морщась, когда Скорал протягивала нить сквозь его кожу. — От тебя получится хорошее потомство.

Скорал фыркнула и бросила взгляд на Мавена, который прислонился к стене с насмешливой улыбкой на лице. Она подмигнула ему.

— Это предложение? — проворчала она.

— Может и так, — отозвался мужчина. — Ты страшная как сам грех, но сильная. Я бы так не смог.

— Ты и впрямь знаешь, как дать женщине почувствовать себя особенной, — произнесла Скорал. Она резко дернула за нитку, заставив мужчину вздрогнуть. — И, хотя идея вытолкнуть на свет твое идиотское отродье столь привлекательна, мне придется отклонить предложение. Но удачи тебе. Уверена, из тебя выйдет хороший муж для какой-нибудь помойной свиньи.

— Я так понимаю, что это «нет», — сказал крепкий грузчик.

— Даже если бы ты был последним носителем семени человечества во всей пустоте, — с ухмылкой ответила Скорал.

Ее бывший противник издал ворчание и пожал плечами.

— Вполне честно, — сказал он. Он увидел стоящего в дверях Мавена и дернул в сторону того своей широкой челюстью. — Ты спишь с этим? Так? Я его об колено мог бы переломить.

Мавен ухмыльнулся, сложив руки на груди.

— Пфф, — фыркнула Скорал. Она перекусила нитку, обрезая ее, и завязала узел. — С ним? Да в нем только кожа и кости. Не знаю, как он меня удовлетворит.

— Впрочем, я бы мог просто взять ее в жены с теми кредами, что выиграл на вашем сегодняшнем бое, — сказал Мавен мужчине.

— Ты ставил на нее против меня? — спросил грузчик, и в его голосе слышалась некоторая уязвленность.

— Ты бы и сам так поступил, будь у тебя хоть сколько-нибудь здравого смысла, — отозвался Мавен. — В следующий раз будешь умнее.

Скорал толкнула грузчика в поврежденное плечо, заставив его скривиться.

— Ступай. Проваливай отсюда, пока я тебя не избила до беспамятства второй раз за сегодня.

— Ну, если передумаешь… — проговорил тот, вставая.

— Иди, — сказал Скорал, указывая на дверь с намеком на улыбку на губах.

Здоровяк поднялся и с робким видом зашаркал прочь из комнаты.

— Очаровательный экземпляр, — произнес Мавен.

Скорал опустилась на скамью и вздрогнула, нянча свои разбитые и окровавленные руки в охлажденной упаковке с гелем.

— Он безобидный, — сказала она. — По крайней мере, честный. На этом корабле есть люди и похуже.

— Это точно, — ответил Мавен, садясь напротив нее.

Хотя она была крупной женщиной — на целую голову выше большинства неаугментированных людей — ей было комфортно в собственной шкуре, и за ней тянулся нескончаемый шлейф поклонников. Ее никак нельзя было бы охарактеризовать как красивую в каком бы то ни было отношении, однако она обладала грубой привлекательностью и горделивой витальностью, которая, безусловно, притягивала. Она не была чопорной леди высокого происхождения — она была грубой, резкой и могла перепить любого мужчину — однако посреди тяжелой, скоротечной и жестокой жизни обитателей корабля ее манера держаться казалась глубоко жизнеутверждающей.

— Почему у меня такое чувство, что ты пришел читать мне лекцию? — поинтересовалась Скорал, пристально глянув на него.

— Ты знаешь, что я собираюсь сказать?

— Мог бы просто поздравить меня с победой, — произнесла она. — мог бы поблагодарить за то, что принесла тебе толстую пачку кредитов.

— Да, ты победила, — сказал Мавен. — Но ты могла бы это сделать, не позволяя ему так тебя бить. Ты способна на большее.

— Кто бы говорил, — заметила Скорал. — Какого черта с тобой сегодня случилось? Поставил против себя, так ведь?

Красивое лицо Мавена рассекла кривая ухмылка, хотя он тут же пожалел о ней и издал слабый стон. Наутро его ждали серьезные синяки.

— Тебя могут из-за этого убить, — сказала Скорал. — Узнай кто-нибудь, что ты поставил против себя и лег…

— Никто не узнает, — ответил Мавен. — За меня ставки делали посредники.

— Сколько ты выиграл?

— Много, — произнес Мавен. — Сегодня будет игра. Рыцари и Пажи. Если сыграть как надо, смог бы преумножить в десять раз.

— Или тебя найдут повешенным на подпалубной балке с лиловым лицом и полными штанами дерьма.

— Только если я окажусь глуп, — отозвался Мавен. — А я не такой.

Скорал издала раздраженное ворчание.

— Чего ты хочешь, нянька? Ты зачем-то сюда пришел. Выкладывай.

Лицо Мавена помрачнело.

— Нам нужно поговорить, — произнес он, понизив голос.

— А сейчас мы не говорим?

— Нужно поговорить где-нибудь в тишине. Где-нибудь… не здесь.

Скорал посмотрела прямо на него, пытаясь понять, что он замышляет. Это у нее никогда не получалось.

— Только не говори, что тоже надумал ко мне подкатывать, — сказала она, сально подмигнув ему.

Мавен выглядел раздраженным.

— Нет, — ответил он без всякого веселья.

— В чем дело? Рассказывай.

— Не здесь. Не сейчас, — прошипел он.

В дверях возникла фигура, заслонившая собой свет. Мавен поспешно поднялся на ноги, сделал шаг назад и почтительно опустил голову. Скорал обернулась.

Там стоял один из Легиона, на фоне света был виден только его силуэт. Он был по-настоящему массивным — рядом с ним даже огромный загрузчик боеприпасов показался бы ребенком.

Входя в комнату, воину пришлось повернуться боком и пригнуть голову, чтобы пройти в дверь. Он был создан в иных масштабах, нежели обитатели нижних уровней корабля, предназначенных для чернорабочих и слуг, а не легионеров. Сервоприводы доспеха издавали визг при каждом движении. Каждый его шаг сотрясал пластины пола.

Выбритый скальп обильно покрывали шрамы, а из затылка выступали кабели с разъемами. Крупную и квадратную нижнюю челюсть покрывала густая темная борода. Его кожа имела глубокий оттенок красного дерева, а лицо по человеческим меркам было слишком широким, крупным и массивным, словно под воздействием какой-то разновидности гигантизма. Тем не менее, его голова выглядела, возможно, даже слишком маленькой для громадного тела.

Парадокс, но Мавену всегда казалось, что легионеры выглядят еще менее человечными, когда на них нет шлемов. По крайней мере, при надетом шлеме всегда можно представить внутри него нечто человечное.

Доспех Пожирателя Миров представлял собой гибридную помесь различных моделей, хотя воин явно предпочитал старые, более тяжелые разновидности. Пластины брони были вперемешку окрашены в алебастрово-белый и лазурно-синий цвета прежнего Легиона. Эти цвета становились все более редкими.

Тяжелый доспех находился в хорошем состоянии, однако на нем были видны следы обширного ремонта. Он был аскетичен: XII Легион не славился пышностью, хотя некоторые пластины — наколенниках, оплечьях, поножах — украшали отметки убийств и почетные знаки кампаний. На левом наплечнике был изображен символ Легиона — стилизованная разверстая пасть, охватывающая планету. На правом — обозначения подразделения и звания.

Даже если бы Мавен не узнал его в лицо, эти отметки ясно обозначили бы личность центуриона: Дрегер, капитан Девятой. Или, по крайней мере, того, что от нее осталось после Терры.

Он глянул на Мавена сверху вниз. Его глаза напоминали затянутые облаками серые луны Бодта на фоне тьмы пустоты. В них таились безумие и непредсказуемость.