Сверхдержава - Брайан Олдисс

И этот тип сознания нуждается в постоянной обработке. К сожалению, удручающие последствия глобального потепления были предсказаны более пятидесяти лет назад.

Сейчас же меньшинство ожидает момента, когда люди начнут покидать планету в поисках лучшей жизни, рискуя, высаживаясь на Марс, готовясь к покорению газовых гигантов, Юпитера и Сатурна, и их манящих спутников, а также стремясь дальше — в неизведанную бездну. Это свершится, когда скороходность наших небольших космических кораблей увеличится, а топливо станет экологически чистым.

Чтобы достичь других галактик, мы должны разработать новые двигатели. Задам вам вопрос, дорогие зрители. Не замкнутостью ли Солнечной системы объясняется человеческая ограниченность со всем нашим непониманием? Надеемся, в ближайшее время не столкнёмся с пришельцами, которые захотят поиграть о нами в «Звёздные войны».

Упоминая о корабле с тремя отважными астронавтами на борту, со скоростью света приближающемся к Юпитеру, я подумал: а вдруг мы действительно столкнёмся с инопланетными формами жизни на Каллисто или Ганимеде, попавшими сюда из отдалённой галактики? Исследуя их мозг, обнаружим умственные способности, развивавшиеся на протяжении тысячелетий, выявим яркие проблески сознания. Возможно, их разум не ограничен черепом, как наш. Допустим, пришельцы более мудры, ответственны, менее подвержены ошибкам и порокам.

И что мы предпримем? Судя по прошлым примерам, нападём на них в досаде и ярости. Нам только остаётся надеяться: покинув Землю и осознав свою беззащитность пред величественным космосом, мы преисполнимся истинной мудрости. И тогда, вне сомнений, контакт с высшим инопланетным разумом будет нам во благо. Жажда войны, завоеваний, возмездия перестанет занимать человеческие умы. Проникнитесь моими рассуждениями, не медлите.

[Череп снова возник на экране.]

Нашего друга вряд ли занимали подобные мысли, однако он был ближе к вселенским тайнам природы. Люди живут в городах, спят в запертых комнатах, становятся всё более тривиальными в суждениях. Способны ли наши умы и сознание постигнуть чудеса и загадки, известные инопланетным существам? Или эволюционная энергия идёт в основном на развитие тела, а не мозга? Сможет ли человек эволюционировать в Наиразумнейшего? Ответы, как и черепа давно умерших, погребены песками времени.

[Последний кадр: Дэниел Поттс — на одном колене, смотрит прямо в камеру, зажав в руках череп. Воплощение мудрости.]

Бравурная музыка по окончании телепередачи разбудила Роберту, прикорнувшую на диване. Она встала, потянулась и, зевая, направилась на кухню. С чашечкой кофе поднялась наверх. Там на краю кровати сидел Олдувай и подстригал ногти на ногах.

— Что там вещал этот старый козёл?

— О каких-то черепах и полётах в космос. Я уснула.

— А обо мне?

— По «Эмбиент»? Шутишь! — рассмеялась она.

Олдувай ответил на звонок мобильного:

— Что? Какого лешего? Где ты? Вздор! Не верю! Что-что?

Он подпрыгнул и метнул кусачки через всю комнату.

— Что происходит?

Олдувай и объясниться не успел. В дверь позвонили. Пришёл «старый козёл» собственной персоной.

— А он-то хочет?

— Бог его знает. — Олдувай уже спускался вниз.

Он дёрнул дверь, а там стоял отец — низенький, намного ниже сына, да и весил чуть ли не вдвое меньше. Дэниел уже расплатился с таксистом, и тот уехал.

— Мне больше не к кому обратиться. Можно войти?

У ног Поттса-старшего стоял чемодан.

— Погоди. А Лена где?

— Ушёл от неё. Распался наш брак.

Олдувай аж присвистнул от удивления:

— И сколько же вы были женаты?

— Двадцать шесть лет. Прошу, Олди, впусти меня. Единственный мой друг — это ты.

— Я тебе не друг. Твой чёртов сын. То есть был им до того, как ты от меня отказался.

— Что было — то прошло, — раздражённо воскликнул Дэниел. — Не станем болтать на пороге. Войти-то мне дашь? Устал очень. Долго ехал на такси.

— Семьдесят километров? А что у Стромайеров не остановился или ещё где? Там, где тебя любят.

Роберта не смогла сдержаться:

— Но ваша программа только закончилась! И что, так быстро добрались?

Презрительный взгляд.

— Ты тут уборщица? Запись сделана два дня назад, детка. Чудеса современной науки.

Держа чемодан, он вошёл в прихожую. Сын нехотя закрыл за ним дверь.

— Уж лучше тебе войти, — с сарказмом сказал Олдувай.

Поттсы стояли, глядя друг на друга. Дэниел не выдержал первым:

— Я голоден. Не отказался бы от омлета с козьим сыром.

Взяв за руку, Роберта отвела его в гостиную.

— Посидите тут. Посмотрю, что можно сделать.

Олдувай поднял бровь, скорчил смешную рожу Роберте и отправился наверх дальше стричь ногти.

Поттс-старший устроился за маленьким столиком, положив руки на колени. Роберта хлопотала на кухне.

— Меня зовут Роб Барган, — крикнула она. — Слышала ваш разговор. Познакомилась с вашим сыном на свадьбе Дё Бурсея. Там мой старший брат был распорядителем банкетов. Помните, Уэйн Барган?

— Хм…

Роберта умолкла, и появилась снова уже с омлетом, дымящимся на небольшой тарелочке.

— Спасибо, дорогая.

Дэниел принялся за еду. Она молча стояла рядом, рассматривая его лысеющую розовую макушку. Тот глянул на неё насмешливо, но ничего не сказал.

— А стаканчик вина?

— Да, пожалуй. Белого сухого. И стакан воды.

Ребекка принесла всё, что требовалось. Поттс поблагодарил её за омлет.

— Доктор Поттс, я происхожу из дружной семьи. Хоть мы не очень богаты, но САП помогает нам. Вот мы и сплотились — стараемся поддерживать всех родственников. А в вашей семье каждый сам за себя. Сложно понять. Любопытно, как вы относитесь к этому.

— Не твоё дело, — ответил он с набитым ртом.

— Именно моё. Ваш сын — хороший человек. В самом деле, я люблю его. Знаете, как мы познакомились? Я работала официанткой на свадьбе. Стадо мустангов ринулось на людей, и могло быть гораздо больше погибших и раненых, если бы Олди не прыгнул на спину вожака. Это было нечто! Табун повернул вспять. Истинный герой! Такое только в фильмах можно увидеть. Гордитесь сыном.

— Дай мне поесть спокойно, прошу.

Ребекка села напротив, не сводя глаз с Дэниела.

— Доктор Поттс, наверное, вам неприятен этот разговор. Вы думаете, Олди приятно? Познакомившись с ним, я узнала: он плачет оттого, что никому не нужен. А его сестра, Жози? Вы же от неё тоже отказались! И жену бросили… Не пойму, как такое возможно.

— Отвяжись!

— Хорошо, как хотите… — вздохнула она. — Наверху есть комната, я провожу.

Дэниел бросил вилку и нож ровно на середину тарелки.

«БЕЗУМЦЫ»: Тень отца.

Когда мы находимся в присутствии того, кто старше и мудрее, особенно если он кажется большим и сильным, мы подсознательно определяем его как отца. И опять чувствуешь себя ребёнком — беспомощным, невежественным, непослушным. Если вы боялись своего отца, чувство страха может перенестись на этого человека. Даже если вы с ним не знакомы. И вам захочется быть среди тех, кто помоложе. Или среди полуголых дикарей в джунглях, для которых вы сами станете таким «отцом». Эта тень нависает над нами и омрачает жизнь.

Несмотря на угрозу войны, Джек Хэррингтон открыл новую художественную галерею в одном из бизнес-центров Брюсселя. Всё было прекрасно.

Стильно одетый Джек, будучи в бодром расположении духа, приехал домой. Роза Байуотер сидела за компьютером, дописывая шестнадцатую главу.

«Поднявшись на вершину холма, где травы уже не было, я увидела золотой пляж, простиравшийся предо мной, и безбрежный океан — огромный, но весь мой. Словно отзываясь на моё настроение, волны отступали, обнажая мерцающий песок цвета «золота фараона».

Мои кудри трепал тёплый бриз. Раскинув руки, я попыталась захватить побольше разреженного воздуха и крикнула: «Как прекрасен этот восхитительный мир!»

Я собиралась…»

Она прервалась, сохранила написанное и поприветствовала Джека, который как раз откупоривал бутылку австралийского «Шираз». Он сообщил Розе последние новости о продаже картин. Ушли три неплохих Морсбергера и коллекция экспрессионистов западного побережья. Эми Хейз, проповедующая амароли, приобрела большое полотно Ричарда Дибенкорна.

— Амароли? Что это?

— Старинная индийская практика. Жизнь продлевает.

— А в чём смысл?

— Роза, разве не знаешь? Амароли пьют мочу.

— Шутишь?!? Жуть какая!

— В утренней моче содержится мелатонин.

— Отвратительно.

— Ну уж не знаю…

— Да что ты вообще знаешь?

Разлив красное вино по бокалам, Джек принялся дразнить её:

— Эмигделла Хейз довольно симпатична, пусть и не первой свежести. Возможно, на стакан её мочи достаточно ложечки сахара, чтобы вкус стал приятным.