Сверхдержава - Брайан Олдисс

Порой люди таким же образом засыпают — и не просыпаются. Переходя туда, где часы не нужны, — в Вечную Жизнь.

— Канал «Слово пастора» представлял преподобный Ангус Лесскок.

«БЕЗУМЦЫ»: Религиозное побуждение.

Перечислим формы симптоматического поведения: массовые беспорядки, бандитские разборки, расправа с иноверцами, казнь преступников, развязывание войны и прочие необдуманные действия — к примеру, религиозный фанатизм. Священники так же склонны к сексуальным извращениям, как и простые смертные. В некоторых религиях это объясняется страхом перед женщиной. В церкви можно находиться только в юбках. Высокие моральные устои, пусть и подлинные, часто скрывают под собой ненависть и страх перед всем естественным. Педофилов так и тянет к алтарю и кресту.

— А теперь слово Лизе Форт, которая находится на улицах нашей столицы. Лиза, вы готовы?

— Привет, Фриц. Как раз разговариваю с мистером Норбертом Ханом. Скажите, мистер Хан, нужно ли нам объявлять войну Тайбару?

— Как говорится, «и если левый глаз твой искушает тебя, вырви его и брось от себя». Согласен с этим утверждением. Они бомбили нас, хотели разрушить наши города. Наша обязанность — постоять за себя и атаковать. Единственный способ преподать урок морали.

— Благодарю вас. Мистер Кёртис Буш, что думаете вы?

— Помимо прочих последствий, война повлияет на здоровье государства. Мы ведь должны выпускать наших детишек на детские площадки. Риск того, что их совратят и похитят, незначителен. Они скорее погибнут от сердечной недостаточности, вызванной нехваткой физической нагрузки.

Видимо, пока будет вестись военная подготовка, погибнет столько же людей, как и в случае войны. Куда же смотрят наши политики, которые обязаны предотвратить эту бессмысленную войну?

— Итак, вы против войны?

— Наверное. Но только когда в ней нет необходимости.

— Белла Голдберг, я вижу, вы покупаете продукты. Могу спросить, что вы думаете о возможности войны с Тайбару? А что у вас в сумке?

— О, здравствуйте! Меня уже показывают? Ничего особенного — просто салями. Не больно-то и слежу за развитием событий, однако считаю, что мы должны быть цивилизованными, раз уж мы — Держава. Не вижу смысла на кого-то нападать. У меня религиозная семья. Мы не должны идти войной на Тайбару только потому, что там проповедуют ислам.

— Даже если те направят в нашу сторону ядерные ракеты?

— И даже тогда. Ядерные-шмадерные. Правительство Тебихая — кажется, так называется их столица —…

— Браво, Белла!

— Так вот, они заявили, что запуск ракет произошёл случайно.

— И вы верите? Не кажется ли вам, что это звучит весьма наивно?

— Нет, не верю, ты, постномордая маленькая тупица! Прошу прощения, мне нужно отнести покупки домой, мои мальчики заждались.

— Спасибо Белле Голдберг. А теперь… Прошу прощения, мадам, не могли бы вы сказать пару слов для наших зрителей о моральном аспекте войны с Тайбару?

— Вообще-то сейчас я должна бы спокойно спать в своей кровати. Я просто вышла подышать воздухом, а меня уже снимают. Всё просто: они атакуют нас, а мы — их.

— Уверены, что они на нас действительно напали?

— Конечно! У моего кузена Курта была бензоколонка у Чёрного Леса. Так вот её разрушил один из их снарядов. Надеюсь, гадам не поздоровится! Вот мой ответ. Всего хорошего!

«БЕЗУМЦЫ»: Массовые заблуждения.

Мы считаем, что дети в год, два и чуть старше ещё бестолковы. Часто их поведение полностью иррационально. Это прописано даже в юридических документах. Маленький ребёнок не может быть арестован, потому что суд провозгласит его «невиновным, но потенциально опасным». Хотя он ещё не опасен. Ведь на психику данного ребёнка ещё не повлияли процессы взросления, часто вызывающие ярость, ревность, насилие, одержимость или депрессии. И ему ещё не пришлось столкнуться с выбором: подчиняться или быть свободным. Такие противоположные желания ведут междоусобные бои внутри нас. Ребёнок, который учится ходить, — прародитель человека.

Итак, «Безумцы» провозглашают вас ненормальными.

Проясним ситуацию. По сравнению с нашими близкими любимыми и не любимыми родственниками мы не столь уж безумны, пусть те и страдают похожими расстройствами. Мысленный астигматизм передаётся по наследству и может индивидуально проявляться в очень серьёзных формах: например, у студента, изучающего историю Византии, или главы страны или штата. Прочие могут проявлять страсть к коллекционированию — керамики, марок, старых машин.

Безумие скрывается под разными масками. Проявления наследственности очевидны и ведут к тому же самому, к чему приводят трещины в земной коре — к разлому Сан-Андреас[20].

* * *

Дом на западе Брюсселя стоял в тишине в непосредственной близости от торгового комплекса с магазинами, банками, бутиками, изысканными ресторанами, где частенько ужинали Паулюс Стромайер с женой Рут в семейном кругу или с друзьями. Их дочь Ребекка бывала там в компании издателей. Не так давно Стромайеры приводили отца Паулюса, пока старик Мойша был не в силах приходить. Они жили в доме, выходившем фасадом на искусственный канал, обсаженный липами, которые часто досаждали Рут.

Паулюс давал на кухне интервью каналу «Ambrussel» по поводу ответного удара и одновременно следил за старшей дочерью. Ребекка, вполуха слушая отца, проверяла вёрстку книги, что она редактировала.

Даже общаясь с корреспондентом, Паулюс размышлял, насколько чудесно её имя и как сама она прелестна: смуглая, с чёрными вьющимися волосами, зелёно-голубыми глазами и ладной фигуркой. Он подумал, что в один прекрасный день какой-то счастливчик уведёт дочь из дома, и тогда они с Рут будут очень скучать по ней. Он уже давно забыл о её детских капризах.

Математик Паулюс получил Нобелевскую премию за разработку социальной алгебраической программы, во многом изменившей жизнь европейцев. САП, принятая ЕС и позволившая пересмотреть действие банковских и налоговых систем, относилась к его разработкам. Внедрение этой продвинутой программы шло медленно, однако неравенство между богатыми и бедными уже было устранено в Державе повсеместно, кроме Швейцарии.

Посему в случае кризиса, как и военной угрозы со стороны Тайбару, журналистам необходимо было выяснить мнение Стромайера.

По окончании прямого эфира, после того как интервьюер уехал, Рут принесла мужу стакан свежевыжатого апельсинового сока и села напротив. Она спросила, как прошла встреча с Педро Суто на авиабазе.

Паулюс объяснил: ему, к несчастью, не повезло в этом плане. Так и не смог донести свои мысли и выразить чувства. Евросоюз основан на экономической базе, подготовленной понимающими суть дела бизнесменами. А Европейское объединение угля и стали было образовано ещё в 1951 году XX века. Новые идеи подхватили идеалисты и политики во всех Европейских штатах — Германии, Франции, Бельгии, Голландии, Люксембурге, Италии и прочих. При этом сверх-националистские настроения только усугубились. Народ помнил о жутких кровопролитных боях, которые велись в Европе на протяжении веков, надеясь, что образование Союза положит конец этой традиционной резне. Больше нации не станут противостоять друг другу в войне. Иначе не избежать погромов и преследований. И их идеи были успешно претворены в жизнь, и надежды оправдались.

— Теперь же наши ксенофобские настроения направлены против людей за пределами ЕС, и эти действия вернутся к нам бумерангом, — поведал Паулюс супруге.

— Но от арабов ничего хорошего ждать не приходится! Боюсь я их. Они чужаки для нас, согласись, — возразила та.

— Лишь потому, что мы их не знаем.

— Папочка, ну прекрати! — рассмеялась Ребекка в своём углу.

Она как раз отложила работу и смотрела очередной выпуск «Истории науки Востока» на канале «Би-би-си».

— Не следует ненавидеть наших врагов… И не враги они нам, — ответил Паулюс жене и дочери. — Знаете о предпочтениях Педро Суто? Сам их увидел и почувствовал. Людей-то он не любит! Ещё студентом был весьма неприветлив. Но я видел, с какой любовью он смотрит на эти удивительные самолёты, ждущие своего часа у ангара. В самом деле, они выглядят устрашающе. Совершенство технологий! Он явно хотел увидеть ужасных птиц в полёте и почувствовать себя их частью.

Рут грустно улыбнулась:

— Не преувеличиваешь ли ты?

— Не сказал бы. Если честно, и сам бы не отказался стать единым целым с одним из этих самолётов на время полёта. Но Педро уже как часть механизма. Когда я попал в его штаб, там хватало людей, ведущих себя как машины.

Ребекка подошла поближе, чтобы лучше расслышать. Страницы вёрстки рассыпались по полу.

— Пап, а наш Алекс? Зачем ему Юпитер? Зачем подвергать себя опасности? Может, ему тоже хочется быть частью машины?