Победитель получает счет - Светлана Алешина

– Выяснением этого я и занимаюсь, – вздохнула Лариса. – Но пока ничего толком не узнала. Как ни крути, а смерть Людмилы никому не принесла бы удовлетворения.

– Может быть, вам требуется помощь? – неожиданно спросил Кирилл.

– Спасибо, помощников у меня достаточно, – засмеялась Лариса, вспомнив обо всех своих знакомых сыщиках из УВД, а также о новоявленном помощнике – Евгении.

Тут в комнату вбежал один из сыновей Вересаевых и бросился к отцу.

– Папа, папа! – взахлеб закричал он, размахивая руками. – Там Артем залез в компьютер, и он погас! Наверное, сломался!

Кирилл нахмурился и быстро поднялся с кресла.

– Простите, я на минутку, – бросил он Ларисе и пошел вслед за мальчиком.

А Лариса вдруг задумалась над собственными словами о том, что смерть Людмилы Политиной – у Ларисы язык не поворачивался называть ее Окороковой – никому не принесла бы удовлетворения. Ну материального, конечно, нет. А морального? Лариса представила, какой ненавистью должен пылать к Окорокову человек, которому тот отказал в помощи, когда его жена была при смерти. А потом поставил приятеля в унизительное положение вечного должника и щеголял этим направо и налево.

А что, если Анатолию надоело это терпеть и он решил нанести удар Окорокову в спину? Убив его красавицу-жену, он лишал своего врага – хотя бы на время – спокойствия и ощущения благополучия, а также возможности покрасоваться перед друзьями такой привлекательной супругой. Обдумывая эту версию, Лариса вдруг почувствовала, что сильно проголодалась. Отказ от обеда в «Чайке» оказался опрометчивым решением. Думать и расследовать преступления на голодный желудок, как ни крути, не получается. И на одном кофе долго не протянешь.

Лариса глубоко вздохнула, и в этот момент в комнату вошла Лада, неся на подносе дымящиеся чашки, а также, как по заказу, огромную тарелку с аккуратно нарезанными пышными пирогами.

У Ларисы противно заурчал желудок при виде этого изобилия. Пироги были потрясающе аппетитными: с грибами, с мясом и с вишней. Лада улыбалась, приглашая Ларису отведать ее стряпню.

– Мы вообще-то уже закончили разговор с Кириллом, – уныло проговорила Лариса, которая никогда даже представить себе не могла, что будет просто мечтать о том, чтобы ее покормили в чужом доме. Обычно это она всех угощала.

– Так пойдемте со мной на кухню, там и перекусите! – всплеснула белыми руками Лада.

– Что ж, спасибо, с удовольствием попробую. – Лариса встала с кресла.

Тут появился Кирилл и сказал жене, что с компьютером абсолютно все в порядке, просто младший сын, которому категорически запрещалось за него садиться, по необразованности своей выключил монитор. Все посмеялись, Лада наказала Кириллу «как следует» побеседовать с мальчиками и увела Ларису за собой.

Там она погрузила стоявшие на столе тарелки в посудомоечную машину и присела напротив Ларисы, положив на стол локти с ямочками и с улыбкой наблюдая, как Лариса уплетает ее кушанья.

– А вот у Людмилы даже посудомоечной машины нет, – покачав головой, неожиданно сказала Лада.

– Да? А почему? – стараясь освободить набитый рот, спросила Лариса.

Лада пристально посмотрела на нее, потом, усмехнувшись, сказала:

– Я надеюсь, что меня не отправят в ад за то, что я плохо отозвалась о покойном? Ну посудите сами: дорогущий автомобиль Андрей ей подарил легко, ожерелье с бриллиантами, которое стоит, наверное, не меньше автомобиля, тоже. Одевал он свою жену просто умопомрачительно. А какую-то машину для мытья посуды купить не мог! А мы вот сразу купили, как только деньги появились. И вообще Кирилл меня всегда спрашивает, не нужно ли что-нибудь. Или просто деньги дает и говорит – покупай, что считаешь нужным. Он меня не контролирует в расходах. А у Андрея… Деньги Людмиле чуть ли не до копейки выдавал на продукты, отчитываться заставлял, да еще чтобы она на самый дешевый рынок за ними ходила. Да и автомобиль-то наверняка на него был оформлен! А все почему? Да потому – и это видно невооруженным глазом, – что и автомобиль, и драгоценности, и наряды все видят, а значит, могут лишний раз сказать: какой же молодец Андрей Окороков! А кто, кроме жены, увидит эту моечную машину? Значит, нечего на нее и тратиться, пусть сама трудится, не развалится. И так одни траты с ней! Наверняка Андрей так считал, наверняка!

Высказав все это, Лада снова покачала головой, вздохнула, выключила моечную машину и снова вернулась на свое место с таким невозмутимым видом, словно и не выплескивала сейчас свой гнев. Хотя надо заметить, что, несмотря на ее негативные слова в адрес Окорокова, произнесено все это было достаточно спокойным, размеренным тоном. Видимо, невозмутимость была семейной чертой этой пары, Лады и Кирилла.

Лариса к этому времени съела почти все пироги, что Лада положила на ее тарелку, ужасаясь собственному аппетиту: обычно она никогда так не налегала на еду. Затем она выпила чай и достала из сумочки сигареты, спросив Ладу, можно ли здесь курить. Получив разрешение, Лариса спросила:

– А вы с Караевскими близко знакомы, Лада?

– Да, весьма, – кивнула та. – Мы их знаем куда дольше, чем Андрея и Людмилу. Только вот с Еленой у меня дружба никогда не складывалась, а с Людой сложилась. Елена, она… своеобразная женщина.

– Я это уже заметила, – усмехнулась Лариса. – А ее муж?

– Толя? Ну Толя совсем другой человек, – махнула рукой Лада. – Он добрый, скромный такой, застенчивый… Иногда даже чересчур. И конечно, Елена здорово им помыкает, здорово. Совсем он себя с ней в тряпку превратил.

Лада прервалась на минутку, взглянула на опустошенную Ларисину тарелку и спросила:

– Может быть, вы еще хотите?

– Нет-нет, – испугалась Лариса. – Спасибо, я сыта.

Лада, кажется, приготовила много вкусных вещей для своей семьи. Впечатляющие запахи этих блюд так и витали в воздухе, соблазняя отведать очередное кушанье. Ларисе даже стало немного стыдно за то, что она, директор элитного ресторана, владеющая рецептами не пересчитать скольких блюд и великолепно умеющая их готовить, в последнее время кормит своих домашних деликатесами из «Чайки», приготовленными не ею самой, а их шеф-поваром. А Лада вот все успевает сама, даже при наличии троих детей.

«Да, но она же не работает, – мысленно оправдала себя Лариса. – Хотя… Мне не мешало бы все-таки вспомнить о своих кулинарных талантах, а то дойдет до того, что, кроме яичницы, я ничего не смогу приготовить».

Лада, однако, не поверила в вежливый отказ Ларисы и все-таки поставила перед нею тарелку с дымящимися варениками с вишней, политыми сметаной.

– Ешьте-ешьте, – подбодрила она ее, – а то, поди, мотаетесь целый день, поесть нормально некогда.

Лариса принялась возражать, что в ресторане она всегда имеет возможность прекрасно пообедать, но Лада возразила ей в ответ:

– Так то в ресторане, а сейчас вы убийство расследуете. Мне Людмила рассказала, что специально вас пригласила.

«А вот это, возможно, она сделала зря, – мысленно укорила Лариса бывшую однокурсницу. – Как говорится, дружба дружбой, а в таком деле лучше держать язык за зубами».

– Так что вы ешьте, – продолжала с улыбкой Лада. – Мы на обед еще и не так едим, несколько блюд – обязательно! А то что это такое – пару кусочков пирога съели!

«Боже мой! – подумала Лариса. – Неудивительно, что Лада при таких обильных трапезах перестала быть «тоненькой белокурой девочкой». Странно еще, что муж и дети сохранили стройность. Нет, как ни крути, а мне больше есть не стоит. Хватит! Не хватало еще самой превратиться в обжору и растолстеть до ста двадцати килограммов! Мне тогда можно будет соревноваться со Стасом Асташевским!»

Но аромат, исходивший от тарелки с варениками, уже вскружил голову владелице ресторана, и она, убедив себя, что в принципе не склонна к полноте и максимум, что ей грозит – это вес в шестьдесят пять килограммов, принялась за вареники.

Лада была такая уютная, «домашняя», неторопливая. С ней рядом Лариса чувствовала себя хорошо и спокойно. Да и сама обстановка в доме была такой, что не хотелось говорить о делах, особенно связанных с убийством. Но это было необходимо, не наедаться же Лариса сюда приехала, в конце концов. Поэтому, когда с варениками было покончено и женщины снова стали пить чай, Лариса вернулась к теме семьи Караевских.

– Анатолий вообще-то человек довольно простой, можно сказать, обычный… И на первый взгляд у них довольно странная семья. Капризная жена с причудами, заботливый муж, который носится с ней, как курица с яйцом, совершенно забывая о себе. Это я так думала, когда только познакомилась с ними. Потом узнала их поближе и стала относиться к ним гораздо лучше, – сказала Лада.

– Из-за чего? – спросила Лариса.

– Ну просто я поняла, что Анатолий любит Елену. Очень боится ее потерять. Вот и окружает ее заботой. Кроме того, вы знаете, она серьезно больна.

– Да-да, я слышала об этом, но вот чем? Это меня очень интересует. Все только говорят: больна, больна, а какого рода болезнь, никто не уточняет.