Пропавшая - Сергей Плотников

Не знаю, на что рассчитывал “мастер технической поддержки”, но по моему мнению, мужика банально “рубануло”. Он не знал, что делать дальше, и решил… сбежать. Туда, где можно заниматься любимым занятием и ничего не решать. Даже этот, почти истерически-импульсивный поступок мерх произвел педантично и занудно: не забыл взять с собой весь свой обычный инструмент, перетащил после прибытия ёмкости с водой под землю. В очередной раз отремонтировал транспортёр. Правда, было ещё кое-что, связанное с отъездом: в памяти всплывали крики “Эй, ты! Стой!” - и два ощутимых толчка в спину. Как я ни старался, так и не смог “увидеть” этот эпизод, зато всплывали всё новые и новые нюансы существования мерха за последние годы. И… это было очень странно чувствовать, но я понимал его. Понимал, почему он поступил так в тот или иной момент, ощущал, что сам мог ответить (или не ответить) так же на реплику на улице… Теперь мне каждый раз упорно приходилось себе напоминать: МОЁ лучшее НЕ осталось в прошлом. Я найду Нату. Я НАЙДУ ЕЁ! По крайней мере, у меня остались наши дети… Чертова заёмная депрессия - как будто мне своей мало!

- Папа? - Голос Егора заставил меня вздрогнуть

- Просто задумался. - Я показал на единственное кресло в рабочем объёме транспорта: гостей подвозить мерху не случалось. - Нужно как-то разместить вас на время дороги, а то в этом проклятом клубке проводов не то, что двигаться, на земле стоять опасно.

- Конечно, пап! - Мальчик заулыбался, и, неожиданно, прижался к моему боку. Я с некоторой растерянностью неуверенно провёл рукой по его коротким волосам и Гор быстро отстранился. Виновато посмотрел - и, схватив двадцатилитровый сосуд, заполненный конденсатом, легко оторвал от пола и выставил за пределы машины. И тут же выпрыгнул сам. Слова “не надрывайся” и “я сам понесу” так и застряли у меня в глотке. Я изменился, да, но и дети тоже стали другими. Многодневное испытание одиночеством, смерть человека и взятая на себя колоссальная ответственность не могли не отразится на их мягких и пластичных детских характерах. Иногда мне казалось, что мы не отец и его дети, а какие-то совсем посторонние люди. Приходилось прикладывать усилия, чтобы разогнать наваждение…

- У нас те же проблемы, пап. - Василиса вернулась с противоположной стороны “салона” транспорта. - Дома… мы никогда не могли так хорошо ощущать твои эмоции, буквально угадывать, о чём ты думаешь. Здесь мы смогли ощутить, как нас любит родной отец… а потом сами, своими же руками сделали с тобой... такое. Приходится постоянно напоминать себе, что ты сделал это ради нас всех, ради мамы, что выбора другого просто не было. Псионика - чудовищная штука… Прости…

От этих простых слов повеяло таким… Мне внезапно показалось, что я уже почти старик, а напротив стоит моя взрослая дочь, уже сама воспитавшая детей. Новое наваждение длилось не более секунды, но я успел полностью “насладиться” ощущением “жизнь прошла” и “вот и выросли мои дети, и стали меня понимать”. Моргнул - и передо мной опять внутренности транспортного агрегата мерха и десятилетняя девочка. Девочка с недетскими глазами… впрочем, противоестественно-взрослое выражение лица уже покидало лицо дочери - вместе с одинокой слезой, медленно скатывающейся по щеке. У меня в глазах тоже защипало. В этот раз я не испытывал никаких проблем при выражении чувств - прижал к себе ребёнка и ощущал только одно: я защищу их, защищу любой ценой! Пусть даже придётся пойти на в сто крат худшие жертвы, чем сейчас. Я понял, что “увидел” в своём воображении. Да, дети могли и не найти кристалл или не начать искать - мало ли, почему. Я бы остался отцом-одиночкой, снедаемый чёрной меланхолией - кто знает, удалось бы мне её победить? Удалось бы НАМ справится с пропажей Наты? Наверняка наша семья распалась бы, стоило детям дорасти до совершеннолетия: очень тяжело простить друг другу это вечное напоминание о прошлом самим фактом своего существования. Наверняка дети и свои пси-способности постарались бы забыть: прошлое - прошлому… Но! Мы нашли камень Наты, мы нашли капсулу, мы даже чёртова мерха нашли и... использовали. Мне тридцать пять, а детям - двенадцать и десять, и всё будущее ещё впереди! Мою жену, мать моих детей - ещё можно найти: если не на этой планете, так в этой Вселенной обжитых планет хватает! Не позволю себе проиграть! Особенно какой-то мутной дури в собственной голове.

13

- Нет, это не “Безумный Макс”, это “Звёздные Войны”. - Василиса накинула на голову капюшон самодельной накидки “премилого” оранжевого цвета, одёрнула слишком длинные рукава так, чтобы те закрывали кисти рук. - Силу почувствуй, юный падаван. Поможет тебе она… но тёмной стороны берегись!

- Мы уже давно на Тёмной Стороне тогда. - Фыркнул Егор, недоверчиво изучая, как я “режу” и “склеиваю” оставшуюся часть термоэлектрогидроизоляционной неткани. Неткань - это наиболее близкий перевод термина, в оригинале что-то вроде сокращения от словосочетания “нетканое полотно”. В данном случае “полотно” само по себе было многослойным композитом из… н-да. Ну, пусть будет слово - неопластик. То есть, как бы дальний потомок обычных пластиковых плёнок, но одновременно и керамических волокон, и ещё хрен знает чего. В Академии мерха вроде как учили истории развития науки и техники, вот только он именно эту часть обучения почти начисто забыл, причём, такое чувство, сразу, как сдал. Впрочем, я тоже “историю вычислительной техники”, например, сдавал, а помню… разностную машину Бэбиджа, женщину-математика англичанку Аду, в честь которой первый алгоритмический язык программирования назвали, и… упс. А, ладно…

- Если мы на Тёмной Стороне, то где моя Молния Силы? - Резонно возразила Василиса. - А ещё - светящиеся жёлтым глаза? Как раз к этом оранжевому балахону в цвет.

- Попросить папу, чтобы он тебе ещё и сумочку раскроил, тоже под цвет?

- Зачем мне сумочка, когда у меня есть замечательный брат, освоивший пси-усиление тела? Который и понесёт все наши вещи… в оранжевом мешке! Личный носильщик будет так здорово сочетаться с цветом этого милого плащика…

- Па-ап, может, хоть рюкзаки оставим свои, а не будем делать из этой… изоленты? - Буквально взмолился сын. - А то действительно, будем как те деды морозы: “А что в мешках?” “Подарки!” “Так это всё нам?!”

- Гор, я же вам уже объяснил - тут так не ходят. - Я отложил в сторону продвинутый гибрид паяльника, сварочного аппарата и ножа: близким аналогом его названия на русском, если откинуть слово “палка” будет… пожалуй, “стило”. Только этой штукой можно было задавать неткани швы и границы, которые она не пыталась “зарастить”, растекаясь, по возможности, до границ рулона, из которого она была вырезана. “Изоленту” я нашел тут же, в “предбаннике” подземного комплекса, ориентируясь по знаниям донора памяти. Да, даже в другой вселенной слесари и инженеры прячут излишки - дабы следующую порцию ремматериалов не уменьшили. Конкретно изоляцию в рулоне запихнули в один из кабельных колодцев, подходивших по размеру. Найти оказалось достаточно просто - при демонтаже про “заначку” и не вспомнили.

- Вообще-то, пап, то, что на тебе, от наших вещей по виду не сильно отличается… - Осторожно потрогал рукав мерховской куртки старшенький. Вася хмыкнула - уж она-то отличия видела прекрасно: маленькая, но “настоящая женщина”. Меня же в очередной раз слегка передернуло. Спасибо за напоминание, блин...

Да, я снял одежду с трупа. Что уж теперь-то - после копирования памяти? Тем более, она мне действительно была нужна. Тщательно отчистил шандой, а потом и вовсе поставил “фонарь” в режим “обеззараживания помещения” на полную мощность на двадцать минут - как раз столько, чтобы превратить застывший труп в прах. Мы ещё раз поднялись с детьми на поверхность и в полном молчании развеяли прах по ветру, отдавая последнюю дань и выполняя последнее желание безымянного инженера - чтобы в конце концов всё окончательно решилось без него. Мне же достался комплект одежды - “в наследство”...

Современная одежда развитых цивилизаций во Вселенной-один имела регулируемый размер, могла герметично застегиваться, сама регулировала влажность и температуру внутри, часто могла впитывать органические выделения - последнее ограниченно. И всё это только за счёт ткани… вернее - неткани. Дополнительные опции, как то же армирование, в материал вплавлялись отдельными интегрированными приборами. Комплект “мастера на все руки” только внешне был похож на образцы двадцать первого века с Земли - на самом деле, рабочая одежда мерха представляла собой армированный скафандр, разве что без шлема и сервоприводов. И увы - собрал “с миру по нитке” и таскал на себе всё это великолепие предыдущий владелец не от хорошей жизни. В коммуникациях города, кроме небезопасной плесени и грызунов типа крыс нескольких видов (откуда только взялись?), вполне можно было вляпаться в кислоту, наступить в лужу жидкости под напряжением… или встретить людей, что было совсем плохо. Мерхов обычно не трогали - это считалось не по понятиям, но, кроме организованных бандитов, наркодельцов и редких наёмников, существовало “совсем дно”. Опустившиеся уже-не-люди были готовы прирезать за небольшое количество денег или вещей на перепродажу… или просто “под кайфом”... или придумать ещё чего “поинтереснее”. Просто удивительно, как быстро - быстрее плесени на трубах и кабелях! - наросло на человеческом обществе… такое.