Десяти крошечных вздохов - К. Такер

— Хорошо.

— Отлично! — Шторм обхватила меня загорелыми руками, не имея понятия, что от физического контакта мои внутренности переворачиваются, а голос в голове начинает кричать. Она также быстро отошла и вернулась к кастрюльке с подливкой, давая мне шанс вздохнуть.

— Кстати, ты начинаешь сегодня.

— Сегодня. Весело.

Я не смогла сдержать сарказм в голосе, чувствуя, как бабочки в животе начали свое безумное движение, убивая аппетит. Я крепко обняла себя руками, понимая, что клуб, полный новых людей, означает пожатия рук и вопросы о личном, которое никого не касается. Я не была к этому готова. Не была готова...

«Раз...два...три...четыре…»

К тому времени, как я досчитала до десяти, я потеряла над собой контроль.

Стадия Третья. Сопротивление.

Глава 4.

Мы подъехали к «Дворцу Пенни» на джипе Шторм в тот момент, когда солнце скрылось за горизонтом. Шторм еще даже не припарковалась, а я уже выпрыгнула из машины. Когда она обошла ее, чтобы встретиться со мной с другой стороны, на ее лице отобразилось выражение, к которому я давно привыкла, — смесь удивления и беспокойства. Хотя она ничего не прокомментировала.

Зато она прокомментировала то, что я тянула вниз короткую черную юбку, позаимствованную у нее.

— Прекрати дергаться, — шлепнула она меня по руке.— Никогда бы не подумала, что ты нервная.

— Тебе легко говорить, твоя задница из-под юбки не высовывается. Не могу поверить, что согласилась одеть этот «пластырь». Когда я нагнусь, все увидят мои прелести.

— Конечно, ты должна была одеть этот «пластырь», — рассмеялась Шторм.— Он показывает твои умопомрачительные ноги.

— Он показывает больше, чем просто мои ноги, — пробормотала я, потянув еще раз, чтобы прикрыть нижнюю часть татуировки. Я не стыжусь ее, просто не хочу привлекать внимания больше, чем необходимо.

— Господи! Для такой грубятины, ты, оказывается, еще и большая неженка, да?

Она права. Мне кажется, что здесь я просто чувствую себя не в своей тарелке, поэтому и пытаюсь все предугадать. Если бы это был спортзал, у меня бы никаких проблем не возникло с обтягивающими задницу короткими шортами. Но это не спортзал и мне не позволено выбивать из кого-либо все дерьмо.

Я склонила голову на бок, осматривая Шторм.

— Ты только что назвала меня неженкой?

Она в долгу не осталась.

— Ты только что сказала «мои прелести»? Это клуб для взрослых, а не детский сад.

— Постараюсь запомнить, — усмехнулась я, когда мы приблизились к прочной, черной, металлической двери с крошечным глазком.

— Ты отлично выглядишь, Кейси. Я серьезно, — я постаралась не передернуться, когда она похлопала меня по плечу.

Втайне, должна признать, что это действительно так. Помимо мини-юбки, на мне были одеты угольно-черный топ, завязывающийся на шее, и несколько серебряных украшений (спасибо коллекции Шторм). Также она помогла мне с прической и макияжем. Я выглядела более, чем просто хорошо. Не сногсшибательно, как стоящая рядом Шторм со своими загорелой кожей и формами Барби, подчеркнутыми бирюзовым платьем, но все равно привлекательно. Достаточно привлекательно для того, чтобы поймать себя на излишне замедленном прохождении мимо квартиры 1D в надежде заметить Трента в окошке. Но потом до меня дошло, что я вытворяю, и оставшуюся часть пути до машины Шторм я преодолела бегом, выслушивая брюзжание голоса в голове.

Шторм четырежды постучала в тяжелую дверь перед тем, как она распахнулась, и мои внутренности сделали кульбит. Не так много людей в состоянии меня напугать, но огромный мужчина с темной кожей и выдающимися мускулами, загородивший собой весь дверной проем, потому что в ширину он чуть ли не такой же, как в высоту...мне наплевать, что я съежилась. Одного взгляда на него хватило, чтобы понять, что я не удивилась бы, узнав, что он ни разу в жизни не улыбался. Он определенно никогда не был милым малышом, и я просто уверена, что он материализовался из небытия в монстра, стоящего передо мной.

— Это Нэйт, он — главный вышибала и правая рука Кейна. Привет, Нэйт! Это моя подруга Кейси.

Шторм не стала дожидаться его ответа, просто протиснулась мимо него и по пути слегка ударила его кулаком в твердый живот.

— Привет, — сказал он. Произнесенное им крошечное слово прогрохотало словно гром, и я кивнула, временно лишенная дара речи.

— Входи, пожалуйста, — он отступил назад, предоставляя мне больше пространства.

Набравшись смелости, я вздернула подбородок и вошла внутрь. Шторм провела меня по узкому коридору, заставленному рядами ящиков с алкоголем и серебристыми бочонками. В воздухе витал едва уловимый запах пивной закваски, от которого во мне всколыхнулись мрачные воспоминания. Воспоминания о клубах, слизывании текилы с животов парней и белых дорожках на столах, стоящих в темных углах. Я быстро затолкала их обратно в место, которому они принадлежат. В прошлое.

— Здесь находятся раздевалки танцовщиц... — указательный палец Шторм был направлен на две закрытые двери.— Я бы туда не заходила, если, конечно, ты не захочешь увидеть все виды «прелестей», — продолжила она с дразнящим смешком.

Мы прошли мимо широкоплечего, высокого блондина в облегающей черной футболке и черных брюках. Определенно второй вышибала, судя по одежде, но не настолько угрожающе выглядящий, как Нэйт. Он относился к типу симпатичных парней «Я из Висконсина и играю в футбол». И напомнил мне Билли...

— Кейси, это Бен, — представила нас Шторм.

— Привет, Кейси, — улыбнулся он, а затем склонил голову, словно неожиданно узнал меня. — Эй, ты тут недавно не была в«На Пределе»?

Я тщательно его изучила. Я не могла его вспомнить, но опять же, я не обращала никакого внимания на парней.

— Может быть. Я только записалась.

Он медленно кивнул.

— Ага, это точно была ты, — его взгляд бесстыдно осмотрел мое тело.— Ты потрясающая. Участвуешь в спаррингах?

Я отмахнулась от комплимента.

— Не, для меня это просто развлечение.

По правде говоря, я бы хотела посостязаться, но это для меня слишком опасно, учитывая все повреждения. Один удар в неправильное место может нанести серьезный ущерб всем трудам, которые вложили в меня хирурги годы назад в попытках восстановить. Хотя я и не собиралась говорить об этом Бену.

— Первая ночь в «У Пенни»? — спросил он, прислоняясь одной рукой к дверному косяку.

— Ага.

Похотливый взгляд снова прошелся по моей фигуре.

— Я толькобармен, — добавила я, особо подчеркнув слово «только», и сложила руки на груди.