Выстрел в водопад - Вадим Леднев

— Смотри как нужно, она тебя не укусит! — Майя подошла к столу, рассыпала немного крупы ровным слоем. Ты ее сразу все не высыпай — запаришься ковыряться! А так — по чуть-чуть! Сор — вот в эту миску, а чистую — сюда. Поняла?

— Да поняла я, не тупее паровоза! — Аня забрала у Майи миску с гречей. Разберусь без самых умных!

— Разберешься! Деваться все равно некуда!

— Цыц, не ссорьтесь! Мало нам проблем, тут вы еще в кошки-дыбошки кидаетесь! — Варвара Петровна махнула на девчонок полотенцем. Вода сейчас скипит, чайку попьем! Сразу настроение улучшится!

— Да уж, улучшится! Оно и так — лучше некуда! — проворчала Аня. Только чаем и спасешься!

— А чем тебе плохо? Чай он всегда хорошо! Особенно с утра. Мой дед, царствие ему небесное, очень чай любил и с малиновым листом, и со смородиновым, и с мятой! По два чайника мог за раз выпить!

— Ужас, как интересно, чего там твой дед мог выпить и в каком количестве! — продолжала ворчать себе под нос Аня. Вот ведь, зараза какая, да отцепись ты от меня, в конце-то концов! — это уже было обращено к шелухе, что прилипла к пальцу и не хотела отставать. Аня потрясла рукой, точно кошка лапой. В конце концов, вытерла палец о полу халата. Так, с этим разобрались, где тут тазик для каши… вот он… туда эту, сюда — ту — иди сюда тебе говорят… не рассыпаться! — последняя реплика была обращена ко всей крупе в целом — от неловкого движения Анны крупинки раскатились по оцинкованной столешнице. Учти, с пола я тебя подбирать не буду — валяйся там!

Майя усмехалась, слушая причитания и ворчание новенькой кухарки. Интересно, она все свои действия сопровождает таким бухтением, или только те которые ее раздражают? Бедный Илья! Неужто она всегда так комментирует его или свои действия? Воображение у Майи разыгралось не на шутку, но смеяться в голос было глупо, и из-за этого становилось еще смешнее.

— Майя, что с тобой? Смешинка в рот попала? — удивленно посмотрела Варвара Петровна. То за весь день не улыбнешься, а тут стоит давится!

Майя в ответ только потрясла головой. Но Аня услышала реплику старой поварихи, и совсем разобидевшись, поджала губы, замолчала.

— Все, вода вскипела, давайте чай пить! — Варвара Петровна расставила на столе разномастные чайные чашки.

Майя старалась не смотреть на Аню, чтобы снова не начать хихикать. А то окончательно примут за деревенскую дурочку.

— Ой, здравствуйте, как мы вовремя! — в дверях появилась «смена» — две женщины зрелых лет, очевидно, те самые, про которых расспрашивала Аня. Глядите, они тут чаи без нас гоняют.

— Давайте, давайте! Проходите девушки. Варвара Петровна достала еще пару чашек. Мы уж и заждались! Анна уж давно пришла, а вас все нет!

— Она у нас молодая, шустрая. Куда нам до нее! — тетки зевали, и сладко потягивались. Ох, бабоньки, и дома от этой готовки никуда не деться, и здесь, в этой Тьмутаракани, она никуда от нас не ушла.

Дальше разговор завертелся по избитому руслу — мужья, дети, свекрови — как будто ничего и не произошло — вот посидят эти немолодые тетки, пожалуются на свои судьбы, да и разойдутся по домам.

Ни Майя ни Аня в общем разговоре участия не принимали, Аня сидела с независимым видом, закинув ногу на ногу, копалась в гречке, а Майя, побыстрее допив чай, выскочила из буфета — пусть там дальше институтские сами между собой разбираются, кто, что должен делать. А новеньких Варвара Петровна строит, у нее это хорошо получается, даром что вахтерша!

Майя спустилась в вестибюль. Чем бы полезным заняться, если все равно «выходной день»? Может пойти поискать себе «жилье» — тем более что пустых комнат и кабинетов хоть отбавляй! Нет, потом поищет, надоели ей эти «казенные стены» за два дня. И слоняющейся без дела народ утомил. Все как будто ждут чего-то, или кого-то. Доброго дядю, который придет и всех спасет. Девушка вышла во двор. Похоже большинство лишенцев-переселенцев точно также не знали чем именно им заниматься. Несколько мужиков сидели и курили на солнышке. Майя увидела среди прочих «своего» таксиста. Женщин видно не было — может быть занимались «инвентаризацией»? Все-таки женщины более деловитые существа, чем мужики.

Самую большую активность во дворе проявляли Гришка и Женька — сыновья Татьяны. Мальчишки увлеченно бегали до ближайших деревьев, под которыми еще сохранился снег и в пригоршнях таскали его на асфальт на солнцепек. А потом внимательно смотрели, как быстро он тает и запускали в ручьях «кораблики» из веток и щепок.

— Эй, мелюзга, нечего за просто так руки морозить! Вы бы лучше снег в ведра складывали да на кухню к бабе Варе носили! — позади Майи на крыльцо вышел Славка — один из охотников, который молодой.

— Как же мы будем носить? — удивились Женька.

— У нас же ведра нет! — закончил за него Гришка.

— Да вон в каптерке за вахтой ведра стоят! Давайте — бегом! А то скоро совсем без воды останемся! Большую пользу принесете обществу!

Воодушевленные ролью спасителей человечества, мальчишки громко стуча пятками и оставляя на полу мокрые следы, кинулись в каптерку за ведром, а потом снова унеслись в лесок за снегом.

— Вы плотнее снег набивайте, чтобы воды на всех хватило! — напутствовал их вслед Славка.

— Грязная вода будет — за зиму на снег чего только не насыпалось… задумчиво сказала Майя.

— Лучше хоть какая-нибудь вода, чем вообще никакой! — философски рассудил молодой охотник. Даже пол подтереть и то польза, — он глянул на девушку и в глазах у него зажегся интерес. А ты чего — тоже на свежий воздух вышла подышать?

— У меня выходной… усмехнулась Майя. Вот и думаю, куда пойти — может в кино, а может по магазинам пробежаться… как думаешь?

— Не, у меня лучше предложение есть! Ты на обрыве была? Хочешь, сгоняем? Посмотришь на окрестности. Иваныч там совещается, на собрании партактива, ексель-моксель, так что машина ему сейчас не нужна. Я могу взять.

— Почему бы и нет? — девушка кокетливо поправила челку. Я, наверно, там одна из всех и не была. Давай, а то кругом только и разговоров — лес, лес — даже интересно.

Они пошли к джипу охотников, стоящему в дальнем углу стоянки, возле бокового выезда.

— На какой обрыв поедем?.. поинтересовался Славка, — ближний или дальний?

— А где море?

— Не-е… парень смешно вытянул губы трубочкой, — море там, — он махнул рукой куда-то за институт. Его с обрывов не видно. В ту сторону не доедешь, дороги нет… только если пешком, через лес.

— Нет уж, не хочу через лес! Там сейчас болото, все тает.

— Вот и я про то, — согласился Славка, — поедем по дороге. Асфальт, по крайней мере, уже высох.

Майя искоса посмотрела на своего провожатого — забавный он, все время улыбается. Симпатичный, хоть и щетиной зарос. Между передними зубами щербина. Влюбчивый, значит! А может с ним стоит познакомиться поближе?

*****

Чужой лес стоял за обрывом плотной, молчаливой стеной. Ни одного знакомого дерева или листика. Когда Славка заглушил мотор, стало тихо — неестественно тихо. Ни пения птиц, ни стрекота кузнечиков. Только легкий ветерок шуршал в высоких кронах деревьев. Чужие деревья, чужие запахи — горячие, влажные. Пахло смолой, влажной листвой и свежеразрытой землей. «Выходит, птиц в этом мире нет — подумала Майя. А кто интересно есть?»

Они прогулялись вдоль обрыва, Славка, очень подробно в лицах расписывал, как и где они чуть не околели, показывал Майе в какую сторону они ходили с Иванычем, где спускались с обрыва. Хвастался, что первым ступил на «чужую планету» — американцев переплюнули, мол — они всего лишь на Луне побывали, а нас вон куда занесло! Пообещал в следующий раз принести Майе сувенир на память: «если она его ждать будет». Короче нес какую-то веселую ерунду, старался рассмешить. Майя внимательно слушала, где нужно пугалась, где нужно восхищалась. Даже пару раз спросила о чем-то. А потом уселась на край обрыва, прямо на асфальтовую дорогу — благо сухо, свесила вниз ноги. Славка стоял и курил у нее за спиной. Выкинул вниз окурок. Подошел к обрыву, сплюнул.

«Сижу на краю земли, болтаю в воздухе ножками» — был какой-то мультик, где один из героев хотел добраться до самого края земли, но земля круглая и в итоге он снова вернулся к себе домой. Интересно, а им когда-нибудь удастся вернуться?

Достигнув зенита, Солнце явственно клонилось влево.

— Все, пора мне, — Майя поднялась на ноги, отряхнула подол халата. Моя вторая смена скоро начнется… поехали Славка домой!

Парень засуетился, кинулся к джипу, завел двигатель. Следя за ним, девушка усмехнулась про себя. «Ну и видок у меня — белый халат, голые ноги и зимние ботинки. В таком виде только знакомство водить». Да и то сказать, на ее тридцать пятый, сменную обувь еще поискать! Хорошо хоть шлепки с собой были — а то по такой жаре пришлось бы босиком «дома» ходить.