Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Мне нужно что-то весомое.
— Этайн — моя королева. Ты слышал! На время Лугнасада ее слова — правда и закон для всех ши Благого мира. Передай каждому волку, каждому ши, кто кинет на неё неласковый или слишком ласковый взгляд: порву не задумываясь. Она моя!
— Этого достаточно, мой король. Пока…
— Но?.. Ты опять многозначительно молчишь.
— Я думаю про коней.
— Про коней?!
— Про троянских коней.
— Избавь меня от своих загадок.
— Просто к сведению, мой король. До конца Лугнасада — шесть ночей.
— Изыди, Джаред!
— Мидир, он прямо как живой, — протянула Этайн и дотронулась до металлической руки статуи около входа в опочивальню.
— Здра-вия вам, наша короле-ва! — четко выговорил страж.
Этайн, ойкнув, ринулась в объятия Мидира.
— Что за чудовище?
— Мое творение, — ответил Мидир, самую малость довольный ее непосредственным испугом. — Механические слуги. Мы их называем механесы.
— А можно, этот механический ужас не будет караулить наши покои? — взмолилась Этайн.
— Тебе стоит лишь попросить, моя красавица.
Мидир подвигал пальцами, и два стража шустро зашагали прочь.
— Алан, — потянулся мыслью Мидир к начальнику замковой стражи.
Тот откликнулся с заминкой: к концу шестого года он только начал овладевать магией.
— Мой король, я понял. Вы убрали механесов. Они пригодятся.
— Я должен что-то знать?
— Пока ничего серьезного. У излучины Айсэ Горм возмущение.
— Почему я не чую?
— Это не магия. Это виверны.
— Фоморов хвост*!
— Я уже послал волков туда и к вашим покоям.
— Добро, Алан, — и потом, подумав, все же добавил: — Спасибо за службу.
— Это честь для меня, мой король, — еще суше Джареда ответил Алан.
— Иногда механесы необходимы, хоть их скорость и отстает от волчьей, — договорил Мидир Этайн, не прерывая разговор.
— Ты… — ахнула она, — бережешь жизни своих волков!
— В нашем мире много волшебных существ. Они разные, Этайн. Смешные, странные, страшные. И ужасные. Есть такие, с кем даже я не хотел бы сталкиваться.
— Это хорошо, — тихо вымолвила Этайн, опустив глаза.
— Почему? — нахмурился Мидир.
— Потому что ты безрассудно храбр, мое сердце! — яростно сказала она, вцепившись в серебристую вышивку на его груди. — Поберегись, хоть ради меня!
Дождалась его кивка, быстро поправила сюрко и виновато спрятала руки за спиной.
— Ничего, Этайн. Тебе можно. Я буду помнить твои слова. А сейчас — посмотри наверх.
— Птицы! Птицы, излучающие свет! Не надо ни факелов, ни свечей! Чудесно! Твой замок нравится мне все больше. Как же я счастлива! — закружилась посреди коридора, а потом снова прижалась к Мидиру. — А какие широкие проходы! Хоть танцуй! Не удивлюсь, если вы и вправду танцуете… Но почему так тихо?
— Это королевское крыло. Здесь живу лишь я, Мэллин и Джаред.
— Черный камень столь гладок, что кажется зеркалом. Я не могу определить его. Странно. Совсем не могу. Он… теплый!
Волки-барельефы слева и справа, слабо мерцающие в свете птиц, выставили из стен каменные морды полностью, довольно вывалили языки. Мидир потрепал одну голову, и они вновь втянулись в стены.
— Ай! Только не говори!..
— Замок тоже можно назвать живым, — ухмыльнулся Мидир. — Он вырос тогда, когда к Кранн Мору — древу жизни — еще можно было прикоснуться. Земли Нижнего заполонили чудовища, Всеобщая мать уронила слезинку, прося о милости, великое древо в ответ сбросило семечки. Зеленое, черное и золотое. Из них выросли столицы трех миров. Они одарили ши защитой… Это было очень давно, — поймал взгляд Этайн. — Даже для меня.
— Правда?
— Правда в том, что осталось три королевства. А было… несколько больше. Черный замок крепок.
— И стены — не просто стены?
— Именно. Отсюда можно уйти, куда пожелаешь. В пределах этого мира. И не ошибиться с целью. А вернуться сюда могут лишь волки.
— Можно пройти и так? Без зеркал?
— Можно. И наткнуться на дерево или на копье. Не самое приятное ощущение. Особенно, если не оттолкнет, а пронзит. И хорошо, если это будет не сердце или шея, единственный способ убить…
Грудь кольнуло, и Мидир осекся.
— Что?! — тревожно спросила Этайн.
— Мне нужно уйти. Замок в твоем распоряжении, моя красавица. Через пятьдесят шагов — спуск в парк.
— Что случилось, Мидир?! — кажется, ни замок ни мир, ни парк ее не интересовали.
Этайн выглядела столь встревоженной за него, что Мидир не удержался. Заключил в ладони ее лицо и коснулся губами ее губ.
— Мой волк умер.
Мидир, обрисовав круг рукой, шагнул в искрящуюся тьму. Туда, где мерк жизненный свет его волка.
***
Когда Мидир вернулся, был уже поздний вечер.
— Джаред… — выдохнул он устало.
— Я знаю, Мидир, знаю. Мне тоже очень жаль. Но об отдыхе думать рано, не все еще кончилось. У нас новости в замке. От верхних. От Эохайда.
— Как?! Он же не может попасть сюда!
— Он и не попал. Вы закрыли все входы и выходы, но совсем их сомкнуть не под силу никому.
— Хорошо. Заодно гляну, что такого нового у галатов!
— Кроме украденной королевы?
— Советник!
— Простите, мой король. Это был не упрек вашего подданного, а свершившийся факт. Жду вас в зале приемов.
Меряет шагами пол своих покоев Эохайд. Гератт молчит, стоя у двери, тяжело опираясь на палку. Грюнланд допивает очередной кубок и бросает его в стену. Боудикка сидит на коленях посреди комнаты, трогает пальцами опаленные края дыры.
— Готово? — рыкает Эохайд.
— Мой король, позвольте… — начинает Гератт, но Эохайд останавливает его жестом.
— Пиши! — командует Эохайд Боудикке.
Та кивает.
— Где моя Этайн?!
Боудикка вяжет узелки и опускает нить в клубящуюся синим туманом дыру размером с палец.
Мидир в Верхнем, усмехаясь, диктует Джареду ответ.
Нить натягивается в руках советника, дергается и лезет обратно. Боудикка вытаскивает, перебирая костлявыми пальцами переплетение узелков. Смотрит на Эохайда искоса.
— Читай уже! — рычит тот.
— «Моя Этайн дома», — отводит глаза Боудикка.
— Мой король… — пытается произнести что-то конюший, но Эохайд отворачивается и от Гератта, и от Грюнланда.
— Молчите все! Отвечай: я убил твоего коня.
Боль пронзает Мидира, хотя сейчас в груди для нее нет места. Он отвечает Джареду, в руке которого второй конец нити:
— Коней много. Этайн одна!
— Верни ее! Или поймешь, как больно терять, — диктует Эохайд.
Боудикка вытаскивает нить снова.
— «Руки коротки».
— У меня — да, — отвечает Эохайд
— «Друиды на моей стороне», — хмыкая, произносит Боудикка слова Мидира.
— Друиды ни на чьей стороне! — рычит Эохайд.
Боудикка вытаскивает вместо ответа расплетенный конец нити.
Волчий король не любит долгих переговоров.
Глаза змейки закрываются, свою службу она сослужила.
— Боудикка, — нюхает пальцы Джаред. — Вот уж не думал, что еще раз услышу это имя… Зря вы, мой король, столь доверяете друидам.
— Они должны нам!
— Они даже свой долг оборачивают себе на пользу.
Мидир, отмахиваясь от Джареда, уходит и не слышит, не знает, чем заканчивается разговор у короля галатов.
— Ты убил его коня?! — спрашивает Грюнланд в гробовом молчании. — Это не понравилось бы Этайн.
— Но ее здесь нет! — срывая голос, кричит Эохайд.
Падает в кресло, закрывает лицо руками. Произносит тихо:
— Люди ведь могут пройти через холмы. Могут или нет?!
— Мой король, — склоняет голову Грюнланд. — Силы ши огромны…
— Если бы ты выдал Этайн замуж, как я просила, — шипит ему Боудикка. Оборачивается к Эохайду: — Если бы наш король был поумнее!
— Боудикка, — шепотом произносит Гератт, но все оборачиваются на него. — Вы знали Мидира. Ведь это он когда-то лишил вас силы друидки? Вы знали, как он может отозваться на Этайн. На ее прелесть и ее недоступность.
— Тебе язык укоротить? — опускает та руку на рукоять меча. — Я люблю свою внучку!
— Ох, простите, госпожа Боудикка. Я всего лишь предположил, что вы еще более злопамятны и мстительны, чем кажетесь, — усаживается в кресло и соединяет перед собой кончики пальцев Гератт, а Боудикка стихает. — А выбор между любовью и властью для многих очевиден.
Эохайд медленно подходит к окну. Долго смотрит на розовый закат.
- Чужак 9. Маски сброшены. - Игорь Дравин - Фэнтези
- Смертельные игры Пустоши. Узница (СИ) - Палей Натали - Фэнтези
- Солнце померкнет и Луна не даст света своего. Часть 2 ’ Восход - Евгений Владиславович Свидрицкий - Городская фантастика / Периодические издания / Фэнтези
- Мастер зверей. Бог грома. Бархатные тени - Андрэ Нортон - Фэнтези
- Спящий. Прелюдия Пустоши (СИ) - Олегович Дмитрий - Фэнтези
- Красный туман (СИ) - Айя Субботина - Фэнтези
- Тропы междумирья (СИ) - Волкидир Андрей Олегович - Фэнтези
- Искусство предавать - Сергей Раткевич - Фэнтези
- Восход тьмы - Сьюзен Купер - Фэнтези
- Солнце нижнего мира - Надя Яр - Фэнтези