Невеста из провинции - Салли Карлин

- Хорошо.

- А я свяжусь с тобой, если Том узнает еще что-нибудь.

- Спасибо.

- И когда вернется Эналайз.

- Договорились. Ну, до свидания.

Она вышла из дома.

- Не хочешь, чтобы я пошел с тобой на встречу с Альбертом Мартином? крикнул вдруг Лукас.

Девушка обернулась, улыбаясь.

- Спасибо. Думаю, я сама справлюсь.

Не повернувшись больше ни разу, она спустилась вниз по улице к своей машине.

Конечно, она справится. Как справлялась до сих пор. Он ей больше не нужен. Сара отличный человек, и она заслужила немного счастья и покоя.

Лукас вошел в дом, закрыл за собой дверь и со злостью ударил в нее кулаком. Проклятое родительское наследство - неспособность противостоять страсти, слепое подчинение ей. Он взглянул на часы. Через десять минут Сара будет у себя в номере. Если он сейчас ей позвонит, то испортит жизнь не только себе, но и ей. И он не сделает этого, он будет слушаться своего разума, а не сердца.

Глава 11

На следующее утро они стояли перед квартирой номер сто девяносто три, и Лукас сжимал Саре руку. - Все будет хорошо.

Почти всю прошедшую ночь Сара не спала. Лукас позвонил ей, едва она вошла в свой номер. Он настаивал на том, чтобы пойти вместе с ней к Альберту Мартину. Искушение было слишком велико - встретиться с ним, увидеть его еще раз... Пока он не стал мужем Эналайз... Образ Лукаса постоянно преследовал Сару. Как она ни старалась, она не могла выкинуть его из головы. Сара встала почти на рассвете, но ей понадобилось целое утро, чтобы найти в себе смелость позвонить Альберту Мартину. В конце концов набрав его номер, она ничего не сказала ему, за исключением того, что только что приехала в этот город и хотела бы с ним поговорить. Сара глубоко вздохнула и постучала. Дверь номера сто девяносто три открылась. Первое мгновение Сара ничего не видела внутри было довольно темно, но потом она заметила маленького седого старичка.

- Я - Сара, - представилась она. - Я звонила вам утром. А это Лукас Дениэлс, мой друг.

На лице у старика появилась милая и добрая улыбка.

- Добро пожаловать, Сара и Лукас. У тебя такие красивые волосы, - заметил он. - Если вы продаете что-нибудь, то мне придется огорчить вас - у меня совсем нет денег. Но я буду очень рад, если вы согласитесь посидеть со мной и выпить стакан чаю со льдом.

Нежность и жалость наполнили сердце Сары - старик, верно, очень одинок, а она знала, что такое одиночество.

- Я ничего не продаю и с удовольствием выпью стаканчик чаю.

Старик отступил, пропуская их в комнату. Лукас положил руку Саре на плечо, и почему-то это прикосновение придало ей силы. Она шагнула через порог.

Комната была маленькой и невзрачной, но множество фотографий на стенах придавали ей довольно уютный вид.

- Вы пьете с сахаром?

- Нет, без сахара, - ответила Сара.

- Я тоже, - добавил Лукас. Альберт отправился на кухню, а Сара принялась изучать фотографии.

- Посмотри, это, наверное, Альберт с женой. - Она взяла старую черно-белую свадебную фотографию в красивой рамке. Казалось, молодожены смотрят в будущее, а не в объектив камеры. Их взгляды были полны любви, надежды и счастья.

- Это Роза и я. - Альберт Мартин зашел в гостиную, неся маленький поднос с тремя стаканами.

- У вас красивая жена. Альберт кивнул.

- Да, она была прекрасна. Присаживайтесь.

Сара поставила карточку на туалетный столик и села на диван рядом с Лукасом. Альберт уютно устроился в кресле.

- А сейчас расскажите мне, что привело такую милую пару в дом старика.

- Мы просто друзья, - объяснила Сара и, не вдаваясь в подробности, рассказала ему историю своей жизни, в том числе и о том, что его имя было указано в ее свидетельстве о рождении.

Старик молча слушал, время от времени кивая головой.

- О! - наконец воскликнул он. - Я понимаю. Вы полагаете, что я могу быть вашим отцом?

Сара напряженно ждала ответа. Лукас сжал ее запястье, и ей стало легче. Как хорошо, что он пошел с ней! Неважно, что будет потом, главное - сейчас он рядом.

- Вы ее отец? - Лукас задал вопрос, на который Сара не отважилась. Альберт печально улыбнулся.

- Жаль, но нет. Мне бы очень хотелось иметь такую дочь. Роза и я всегда мечтали о ребенке, но Бог не дал нам этого счастья. Если бы ты была нашей дочерью, мы ни за что на свете не бросили бы тебя. - В его бледных глазах стояли слезы. - Мне действительно очень жаль.

- Мне тоже. - Сара с трудом проглотила огромный ком, подступивший к горлу. Потом лихорадочно порылась в кошельке. - Вы не взглянете на фотографию моей матери? Может быть, вы знали ее? Или вместе работали в банке?

Альберт поставил стакан на столик и вынул из кармана рубашки очки.

- Ее лицо кажется мне знакомым, но... -Он покачал головой. - Это было так давно. Да и память у меня уже не та...

Дрожащей рукой Сара взяла фото обратно. Еще одна тропинка, которая должна была привести ее в прошлое, оборвалась.

Они пробыли у Альберта Мартина еще час. Поговорили о городе, о работе нового мэра, о постройке нового торгового центра. Когда они собрались уходить, старик проводил их до самой машины Лукаса.

- Ребята, приезжайте в любое время, я всегда буду рад вам. Знаешь, мне было бы приятно иметь такую дочь, как ты, Сара Мартин.

Стоя у открытой дверцы машины, девушка улыбнулась старику. Слезы снова затуманили ее взгляд.

- Спасибо. Мне бы хотелось как-нибудь пообедать с вами, сходить в кино или еще куда-нибудь.

- Мне нравится твоя идея. Если я вспомню, на кого ты похожа, немедленно позвоню. -Солнечный свет заставил его прищуриться. -Я думаю, это все рыжие волосы. Я обязательно вспомню, - пообещал он напоследок.

Рыжие волосы.., старик наверняка видел однажды Эналайз. Именно на нее она и похожа. Несмотря на разочарование, Сара постаралась улыбнуться.

- Я верю, что вы вспомните. Мужчины пожали друг другу руки, и Альберт вернулся к себе.

- Как ты себя чувствуешь? - спросил Лукас уже в машине.

Она повернулась к нему и улыбнулась.

- Все в порядке. Спасибо, что поехал со мной. - Она оглянулась. - Я буду поддерживать с ним связь. Даже если уеду из города.

- Да, очень милый старик. - Лукас включил зажигание и бросил взгляд в зеркало заднего вида. - Этого не может быть.

- Что там? - Сара испуганно высунулась в окно: сзади к ним вплотную подъезжал знакомый белый "кадиллак". - Боже мой, что же делать?

Лукас запустил пальцы в густую шевелюру.

- Если бы я знал!

- Эналайз! - Клер уже бежала к ним. - Ты и представить себе не можешь, как расстроила меня и отца! Ты никогда раньше не лгала нам!

Больше всего на свете Саре хотелось сейчас провалиться сквозь землю от стыда и раскаяния.

Подошел Ральф.

- Что здесь происходит, Лукас? Ты уверял нас, что наша дочь сейчас в Айове. Вчера, когда Клер играла в бридж, она получила сообщение, что Эналайз в Иллинойсе. Спустя пару часов Эналайз позвонила из Миссури и пообещала все объяснить сегодня вечером, когда вернется домой.

Сара застыла - Эналайз ехала по ее следам. Ральф нагнулся к машине и перевел взгляд на Сару.

- Вчера вечером нам позвонил Берт Девидс и заявил, что ты весь день провела в городе. Ты никак не могла быть в Миссури, когда звонила. Эналайз, что происходит? Что ты здесь делаешь? Кого ты навещала? Где ты была все это время?

Голос у Ральфа дрожал, нервы были на пределе.

- Я не ваша дочь, - не выдержала наконец Сара, чувствуя, как не вовремя вырвались у нее эти слова.

Страдание перекосило лицо Клер. Она обняла Сару, прижалась к ней щекой.

- Что ты такое говоришь? Конечно же, ты наша дочь! Что за сплетни до тебя дошли? Тебе что-нибудь рассказал мужчина, который живет здесь?

Значит, это правда: Ральф и Клер удочерили Эналайз и боялись, что она узнает об этом.

Ральф обошел машину и положил руку на плечо жены.

- Поедем домой, дорогая, - обратился он к Саре. В его голосе больше не было ни злобы, ни гнева, а только грусть. - Нам нужно поговорить. Лукас, ты скоро станешь членом нашей семьи, так что тебе тоже стоит послушать.

Клер схватила его за руку. На ее лице застыло выражение печали и страха.

- Только не это! - прокричала она, почти плача.

Ральф погладил ей руку.

- Все будет хорошо. Надо было открыть ей правду несколько лет назад.

Сара взглянула на них. Похоже, Ральф был готов рассказать Эналайз историю ее жизни.

- Нет, я не могу пойти с вами, - возразила Сара. Это было выше ее сил.

- Почему не можешь, малышка? - испуганно спросила Клер. - Что случилось?

- Нам необходимо заехать ко мне домой на несколько минут, - вмешался Лукас. - Обещаю, что мы с Эналайз приедем к вам позже.

- Успокойся, жена, - утешил Ральф Клер. -Мы будем ждать тебя, дорогая, обратился он к Cape. - Не забывай, что мы очень любим тебя.

Девушка опустила глаза - она выдержит и не позволит себе снова поддаться на их уговоры. Но какая невыносимая боль пронзает сердце при мысли, что она их больше не увидит.

Лукас включил двигатель и отъехал назад, оставив Ральфа и Клер на стоянке.