Мы - будем! - Иар Эльтеррус

- Благодарю за информацию, - покосился на него светлейший. - Теперь главная задача - отыскать инферналов. Думаю, они тоже ощутили активацию мечей и могут попрятаться.

- Ничего они не ощутили, - усмехнулся Михаил Борисович. - Здесь такая защита стоит, что некромантам не по зубам.

- Тогда все еще проще, - в глазах Николая загорелись смешинки. - Нам в гостиницу как раз прислали гонца, чтобы завтра снова пожаловали в штаб - кто-то еще желает допросить выживших. Думаю, что сам "великий господин" и пожаловал. Вы помните, как он выглядит?

- Естественно, - пожал плечами старик.

- Представьте себе, пожалуйста, его лицо.

Аарн считали из памяти Михаила Борисовича внешность Вертена и переглянулись. Очень похож на грифа-стервятника - кривой нос, длинное лицо и внимательные желтые глаза. Плюс совсем не подходящая ко всему этому добрая улыбка. Странное сочетание. Но, в конце концов, неважно - пророчество гласит, что все будет в руках обладателя мечей Света, что именно ему предстоит одолеть Зверя.

* * *

На следующее утро Рави с Николаем в образе кортангских полковников снова стояли перед зданием генерального штаба. Понятно было, что к "великому господину" их с оружием не пустят, поэтому мечи Света пришлось замаскировать при помощи сложного вероятностного плетения, которое не в состоянии заметить ни один инфернал.

В уже знакомом кабинете их ожидали двое - Хирнесайд и высокий человек с желтыми глазами, одетый в шерстяной сюртук. Аарн незаметно переглянулись - похоже перед ними тот, кто нужен. Однако ошибки допускать было нельзя, и они тут же погрузились в верхние слои памяти желтоглазого, стараясь отслеживать только факты - не то еще в психошок впадешь, инфернал как-никак. Вскоре стало ясно, что перед ними действительно Вертен. Он же великий господин. Попался, голубчик!

Начался нудный допрос. Вертен почти не задавал вопросов, предоставив это Хирнесайду, он мрачно смотрел на офицеров, явно что-то подозревая, хотя и сам не понимал что. Интуиция опытного мага буквально кричала, что он видит самых опасных в своей жизни людей, и некромант недоумевал - ну чем могут быть ему опасны эти двое не обладающих магией людей? Самых обычных кортангских офицеров! Но интуиция не раз спасала Вертена еще в юности, когда он был ничем и никем, и не доверять ей он оснований не имел. А значит, стоит поостеречься, и некромант начал вспоминать самые опасные из доступных ему атакующих заклинаний.

"Все, Рави, я перекрыл входы и выходы, - сообщил Николай. - Теперь в этот кабинет никто не войдет без моего позволения. И не выйдет".

"Хорошо, - внутренне усмехнулся светлейший. - А то мне этот спектакль уже малость поднадоел".

Что-то изменилось вокруг, и Вертен чутьем битого волка ощутил опасность. Он вскочил, но было поздно - какая-то непонятная сила оплела их с Хирнесайдом и удержала на месте. Подготовленные заклинания пропали втуне, как в воду канули. Крики о помощи тоже ни к чему не привели - они звучали глухо, как в подвале. Странные офицеры с любопыством смотрели на все это, и некромант понял, что как последний идиот сунул голову в капкан. А затем облики Хорлака и Веренгама поплыли, изменяясь и открывая взгляду совсем другие лица. Веренгам вскоре превратился в гиганта больше девяти локтей ростом. А в его руках... Увидев, что в его руках, Вертен сразу все понял и бессильно опал - вот и конец всем мечтам и чаяниям. Мечи Света, будь они прокляты! Ожившие мечи Света!

- Ну, здравствуйте, великий господин... - весело сказал гигант, последние два слова он произнес с такой издевкой, что некромант съежился. - Вот и свиделись. Долго же пришлось за вами гоняться.

- Зачем было за мной гоняться? - хрипло спросил он. - Зачем вам, господа, понадобился этот гнусный маскарад? Могли честно прийти к моему наместнику в Кортанге и попросить аудиенции. Узнав, что меня хотят видеть иномиряне, я бы обязательно пришел... Ведь вы не из нашего мира.

- Значит, устроенное вами в Лаортоне - не гнусно, а наш маскарад - гнусен? - поднял брови Николай. - Ну и ну. Но все же отвечу. Да, мы из другого мира. И очень хорошо знаем, чего ждать от служителей инферно. Иначе говоря, некромантов. У нас таких, как вы, уничтожают сразу по обнаружении. Без разбирательств! Слишком много боли, горя и крови принесли ваши коллеги.

- Где вы видите в шести странах боль, горе и кровь?! - возмутился Вертен, искренне возмутился, это было видно, и аарн удивленно переглянулись. - Да я всю жизнь положил, чтобы сделать мир хоть немного добрее! Мы пытали только приговоренных преступников, чья вина была доказана!

- А Лаортон? - прищурился Рави. - Что вы там устроили?

- Все имеет свою цену... - понурился некромант. - Поймите вы, чистенькие и светленькие, что ничего не бывает просто так! Да, одна из стран континента стала платой! Противовесом! Зато остальные жили с каждым днем все лучше.

- Не лгите! - отрезал Рави. - Империя служила вам источником гавваха!

- Да, служила, - глухо согласился Вертен. - Но на что мы использовали полученную энергию? Не знаете, часом?

- Кое-что успели повидать за дни прибывания в Кортанге, - вздохнул Рави. - Только поэтому я и говорю с вами, а не сразу убил. Знаете ли вы, что в игру введена Корона Звезд? После этого прозвучало истинное пророчество, в котором говорилось о вас и обо мне. И знаете, как вас именуют в этом пророчестве? Зверем! Зверем, которого надо остановить любой ценой! А затем Корона выдернула из другой вселенной нас и пока мы с вами не справимся, нам не откроется дорога домой.

- Откуда вы взяли, что Зверем в пророчестве назван именно я? - нахмурился некромант.

- А кто же еще? - с недоумением пожал плечами Николай. - Не вы ли стояли за всеми последними событиями в том же Лаортоне? Вы. Не вам ли я дал по носу после очередной попытки убийства Альтена? Вам. Не вы ли зомбировали половину обслуги дворца? Вы. Не вы ли пытались создать в империи хаос безвластия, чтобы еще больше гавваха выдоить из несчастной страны? Вы.

- Но я ничего из этого не делал... - растерянно пролепетал Вертен. - Клянусь всем святым!

Аарн держали его сознание на поверхностном контроле, поэтому сразу поняли, что некромант говорит правду, и растерялись еще больше него. Что же это получается? Виноват во всем случившемся кто-то другой? Но кто?! Осознав, что другого выхода нет, Рави начал глубокое считывание памяти некроманта, предварительно расщепив свою личность. Николай этого делать не умел, поэтому ему лучше и не соваться: вдруг попадется что-нибудь, из-за чего можно впасть в психошок. А Целителей Душ здесь нет.

С каждым мгновением светлейший удивлялся все больше. История будущего великого господина началась сто двадцать два года назад в трущобах Каранги, тогда больше походящей на зловонную клоаку, чем на город. Вертен остался сиротой в восемь лет, родителей забили батогами за долги, и столько же горя и несправедливости хлебнул он в жизни... Маленькая сестренка умерла на его руках от голода, а самого мальчишку в двенадцать лет продали в рабство. Просто потому, что поймали. Попал он к очень жестокому хозяину, бежать от которого удалось через несколько лет и буквально чудом. Но, как ни странно, Вертен не обозлился, не возненавидел все и вся. С ранней юности его идеей фикс стало сделать этот жестокий и страшный мир хоть немного добрее. Однажды в Дитрии, столице Орданга, на молодого человека обратил внимание старик в белой мантии, сказав, что Вертен имеет большой талант к магии. Но не просто к магии, а к магии смерти - некромантии. Как понял Николай, этим стариком и был Михаил Борисович. Обрадованный юноша пошел в церковь и там поклялся перед лицом Всевышнего отдать все свои силы во имя улучшения мира.

С помощью истинного мага Вертен за каких-то несколько лет стал сильнейшим из некромантов континента, подчинив себе все их структуры, а несогласных уничтожив. После этого он начал гонения на стихиальных магов - ненавидел этих надменных сволочей всей душой, именно магом и был его первый владелец. По какому-то наитию созданные Вертеном защитные амулеты делали охотников Конгрегации совершенно неуязвимыми для стихиальной магии. Поначалу он собирался просто перебить стихиальников, но наставник отсоветовал, и тогда молодой некромант согнал их в Лаортон, страну, которой по его расчетам предстояло стать противовесом. Да, как ни грустно было это признавать, для улучшения положения в остальных требовалась страна-противовес, в которой все останется по-прежнему, а то и ухудшится. Если иначе, то система получится неустойчивой, а этого надо было избегать всеми силами и средствами.

Самое интересное и загадочное, что он просто оставил Лаортон в покое, только изредка высылая туда мешающих чем-то людей. Императоры вполне справились с превращением своей страны в ад самостоятельно. Но чьи следы тогда обнаружил Николай? Кто превращал людей в зомби и делал все, чтобы империя захлебнулась в крови? Рави быстро передал считанное великому магу, и тот тоже изумленно застыл.