Вопреки себе - Лилия Бернис

маги устроили на них натуральную охоту. Впрочем, все было в прошлом. Хранитель вернулся и принял ее в свою свиту. О большем Ниаса не могла и мечтать.

— Господин, вам нужно поскорее убить бога Пустоты и переродиться. Наш материк не продержится долго, — прошептала она на ухо Зиргрина, обдав его горячим дыханием.

С некоторым трудом архан оторвал от себя буквально обвившуюся вокруг него девицу, после чего потер рукой грудь. Боль в сердце уже не была такой сильной, но все еще не оставляла его в покое. От огромного континента осталось меньше, чем от земной Австралии. Нужно было как-то еще поддержать это место, но у парня просто не было никаких идей. Зиргрин вновь потер грудь, пытаясь избавиться от ноющего чувства в сердце. Внезапно его рука остановилась.

— Посадить его там, где мое сердце, — тихо прошептал парень. — Ну и к чему нужны были эти загадки? Можно ведь было сразу сказать…

Зиргрин достал флакон с подаренным Катей семенем. Он много раз пытался его посадить, но не мог даже распечатать бутылочку. Сейчас же, оказавшись на Восточном континенте, прозрачный флакон сам растаял в руках Зиргрина, едва оказался извлечен из пространственного артефакта. Это подтвердило догадки архана. Взмахом руки он обратил камни столичной мостовой в плодородную землю, где тут же появилось углубление. Аккуратно погрузив семя в землю, парень закопал его, после чего полил водой из фляги.

То, что произошло дальше, совершенно не походило на прорастание обычного дерева. Маленькое семя проклюнулось и стремительно стало расти. Уже через пару секунд из земли показался зеленый росток, тянущийся к небесам. Зиргрин аккуратно коснулся верхушки еще не раскрытого листочка, когда тот внезапно пронзил его руку и стал поглощать кровь. Архан попытался отдернуть руку, но осознал, что этим уничтожит росток. Хмурясь, он позволил побегу поглощать его кровь, решив, что не станет ничего предпринимать, пока это ему не вредит. Все же росток вытягивал из него не так уж много. Через минуту побег покинул рану и с новой силой устремился к небесам. Прямо на глазах он превратился в молодое деревце, от ствола стремительно расходились в разные стороны побеги, а сам ствол увеличивался в размерах. Вскоре площадь заполнило собой исполинское дерево, крона которого закрывала небеса. Его золотистые листья радостно трепетали на ветру, в то время как корни проникли в опустошенные энергоузлы континента, начав поставлять в них огромное количество стихийной энергии. Благодаря связи крови с Зиргрином это дерево превратилось во что-то вроде живого инструмента, временно заменившего собой тело Хранителя. Теперь материк не погибнет до перерождения архана, да и после этого дерево будет незаменимым помощником в стабилизации континента. Катя действительно хорошо понимала, какой подарок ему подарить.

— Как удивительно, господин! — сияющими глазами смотрела на возникшее перед ней чудо Ниаса. Она понимала, насколько ценным было дерево. Это удивительный инструмент, с помощью которого их Восточный материк однажды станет самым процветающим из всех четырех. На этот раз им действительно повезло с Хранителем.

— Ты защитишь его для меня?

Архан, который ощутил ментальную связь с выросшим деревом, лучше кого-либо понимал, насколько оно было важным. Даже оказавшись на другом конце вселенной, благодаря этой связи он сможет в любой момент вернуться. Более того, дерево продолжало развиваться, объединясь с энергетичскими каналами мира. Как только оно зацветет — магическая энергия континента взлетит до небес, что позволит рождаться новым животным видам, новым природным духам и даже разумным расам!

— Господин, даже если я умру — не позволю никому и пальцем коснуться этого чуда.

Кумихо выглядела настолько искренней, что даже отвыкший от столь ярких эмоций Зиргрин ничуть не усомнился в ее словах. Каждый раз, когда Ниаса смотрела на прекрасную золотистую листву духовного дерева, кончики ее хвостов загорались рыжим пламенем. Она была огненным элементалем, порожденным этим миром. Все ее существо было направлено на защиту этого мира, а войдя в свиту Хранителя Ниаса теперь была сконцентрирована только на Восточном материке.

— Тогда я оставлю это место под твоим присмотром. Сюда допущены последователи Златоликого, так что не притесняй их слишком сильно, но и излишне наглеть не позволяй. Демонопоклонники сюда не допущены.

— Господин, ты уходишь?

— Нужно найти Наргота, пока он не устроил еще большей разрухи.

— Понимаю, — кивнула кумихо. — Я буду бережно трудиться и восстанавливать нашу землю. Могу я привести сюда своих потомков и основать клан у корней этого дерева?

— Если они не причинят ему вреда.

— Мои потомки будут его стражами, — обворожительно улыбнулась лиса.

Ниаса была на том же уровне силы, что и Ирша, вот только порожденный ею народ был вынужден скрываться от людей. Главной проблемой было то, что зачать дитя кумихо могла от представителя любой расы, и в этом случае всегда рождалась исключительно новая лиса. И всегда — девочка. Из-за их красоты и природного очарования лисицы притягивали к себе жадных работорговцев, отлавливавших их для похотливых богачей, или же, напротив, порождали ненависть и неприятие. В этом случае несчастных ожидала мучительная смерть от рук недалеких разумных, считавших их демонами или монстрами. К счастью, лисицы очень хорошо умели маскироваться под людей. Раскрыть их было возможно, но для этого требовалось изначально заподозрить в них лисью природу.

Для Ниасы получить одобрение Хранителя было равносильно получению благословения для ее потомков. Очень скоро дерево с золотой кроной будет окружено племенем обворожительных лисиц, из пленительных иллюзий и чар которых нелегко будет выбраться даже женщинам. Зиргрин, представив себе бордель, который устроят здесь вскоре эти бестии, только усмехнулся. Он устал от крови и убийств. Метод расправы над своими врагами кумихо парню даже нравился.

Пока архан размышлял, он неожиданно вновь оказался окружен пушистыми хвостами Ниасы. Она была так близко к нему, что парень ощутил жар. Лисица была действительно красива, а в совокупности с природным очарованием противостоять ее искушению было необычайно трудно. Он с трудом отвел взгляд от чувственных, слегка приоткрытых спелых губ красавицы.

— Мне пора…

— Я буду ждать твоего возращения, мой господин, — нежно пропела Ниаса, неохотно отступая от него. — Возвращайся скорее.

Архан лишь тяжело вздохнул, предчувствуя, что иметь дело с этой женщиной будет очень непросто. В отличие от Ирши, лисица была полностью во власти собственных страстей, вовлекая в них всех вокруг.

Крылатый змей отделился от его тела, взвившись в небеса. Его полупрозрачные крылья взмахом растревожили ветви золотого дерева, но совершенно никак ему не навредили. Зиргрин запрыгнул на голову своего аватара, ощущая себя крайне странно, словно он стоит на самом себе. Однако змей был способен летать, а сам Зиргрин — нет. Пешком он