Том 14. М-р Моллой и другие - Пэлем Вудхауз

Так думал он, глядя из окна на залитый солнцем сад, когда внезапно увидел своего корпулентного гостя и, впервые за утро, услышал вдали, как шелестят крылья синей птицы. В мире, где есть такие люди, как Томас Дж. Моллой, еще можно жить.

Ронни Фиш оказался хорошим пророком. Мистер Кармоди и впрямь обрадовался богачу. У него были замыслы, а они требуют денег.

Сейчас он решил выйти в сад и побеседовать с гостем. Солнечным утром, когда улыбается природа, американский бизнесмен вполне может расщедриться. Июнь уже сменился июлем, и погода стояла такая, в какую поэт пишет стихи, влюбленный любит, а бизнесмен дает денег на изготовление алмазов из древесного угля. Не хочешь, думал мистер Кармоди, а все равно дашь.

4

Природа улыбалась еще три минуты с четвертью, а позже для мистера Кармоди зашло солнце. Со всей возможной сердечностью, пронзившей душу, мистер Моллой отказался поделиться хотя бы миллионом ради поля для гольфа, кинотеатра и вообще какого-либо из четырех основных замыслов.

��Нет,�� сказал он.�� Поверьте, мне очень жаль, но я занимаюсь только нефтью. С нее я начал, ею и кончу. Без нее мне нет жизни. Если хотите, я купаюсь в ней, как сардинка в масле.

��Вот как?�� заметил мистер Кармоди, глядя на него с должной неприязнью.

��Да,�� продолжал совсем уж распевшийся богач.�� В нее я вложил первую тысячу, в нее вложу и последнюю. Мы с ней друзья. Нефть � это деньги.

��Кинотеатр,�� возразил хозяин,�� это тоже деньги.

��Но не такие,�� поправил его гость.

��Вы здесь чужой,�� не унялся Кармоди,�� не знаете местных условий. У такого местечка, как Радж,�� исключительные возможности. Люди будут сюда приезжать�

��Пусть приезжают,�� разрешил великодушный Моллой.�� Но лично я держусь нефти.

��Или возьмем гольф,�� зашел с другого угла хозяин.�� Хорошее поле есть только в Стаурбридже. Вустершир буквально задыхается. Сами знаете, как популярен�

��Куда ему до нефти!�� парировал Моллой, глядя так, словно вот-вот произнесет эпиграмму.�� Нефть, скажу я вам � это нефть.

Мистер Кармоди удержался и скрыл свое мнение о нефти. Чтобы облегчить душу, он ввинтил каблук в мягкий гравий дорожки, жалея о том, что внизу не оказался самый чувствительный палец гостя.

В разгар этих горестных действий он заметил, что Провидение, со времен Иова интересующееся, сколько может вынести хороший человек, прислало еще и Ронни Фиша. Он держал длиннейший мундштук, а розовое лицо выражало то самое превосходство, которое оскорбило сквайра с первой же встречи. Для леди Джулии Фиш сын был истинным сокровищем, а вот хозяину Радж-холла он не нравился. Не говоря уже о том, что розоволикий хлыщ ел по две порции любого блюда и непрестанно подливал себе портвейна, он почему-то разговаривал свысока. Ну можно ли выдержать, чтобы юнец, да еще умственно отсталый, держался с такой важностью?