Сожженный некролог - Атанас Манаджиев

— Мне не очень удобно, но я все же спрошу: она когда-нибудь просила у вас деньги взаймы?

— Никогда.

— Но вы, конечно, не могли не почувствовать, как ей трудно?

— Вы не знали ее! Сколько раз мы с мужем предлагали ей помощь! У нас есть кое-какие сбережения, нам ничего не стоило одолжить ей надолго, а может, мы бы и обратно-то не взяли. Но она всегда резко прекращала все разговоры о деньгах. Вообще у нее это стало чем-то вроде болезни: сама, сама, все сама, без всякой помощи! И все для того, чтобы когда-нибудь Эмилия сказала: "Я всем обязана своей матери". Разумеется, мы далеки от того, чтобы оправдывать ее поступок, в конце концов она сама загнала себя в этот тупик, сама довела себя до полной безысходности, и в этом ее главная вина… Но для нас она была и осталась честным человеком.

— Нам кажется, что она тогда была просто не в себе — рисковать свободой, добрым именем, работой… И хоть бы иметь надежду на какую-то благодарность! Вы знаете, что случилось дальше. Теперь, если она выйдет из тюрьмы, для кого, для чего ей жить?

Инженер разволновался, что с ним, видимо, не так уж часто случалось, вытер платком вспотевший лоб. Жена вопросительно взглянула на мужа, помялась — видно было, что ей хочется сказать нечто "запретное", о чем еще не было речи.

— Стамо, расскажем товарищу об Эмилии?

— Погоди, я не кончил… Ей не для кого жить, и она сама, наверно, думает, что уж лучше ей остаться там, в тюрьме. Вы знаете, она отказывается от свиданий с нами! Два раза мы с женой ездили в Сливен — она содержится в тамошней тюрьме — и оба раза возвращались ни с чем. Но может быть, если она получит амнистию и власти скажут: вот, мы даем тебе свободу, подумай о себе — может, это вернет ее к жизни, как вы думаете?

Интересно, что же Стаматова хотела мне сообщить о погибшей? И почему муж не поддержал ее, как обычно, а наоборот — помешал ей говорить? Неужели ему так уж важно было высказать до конца свою мысль? Нет, тут что-то другое. Скажу без бахвальства, у меня нюх на такие вещи. Мне показалось, что я стою на пороге какой-то невероятно важной тайны. Что ж, надо вооружиться терпением и попытаться помешать милому инженеру второй раз наложить эмбарго на то, о чем захочет сказать его жена. Но как повернуть разговор в нужное русло?

Я решил выяснить, что думают соседи о нервной системе Эмилии, не была ли она больна и не явилось ли это возможной причиной самоубийства. Стаматовы, так же, как и Ярослав -Длинные Уши, категорически отвергли эту мысль: "Ну, знаете, если мы будем видеть в каждом чувствительном и вспыльчивом человеке сумасшедшего…" Я рад был, но все-таки решил пойти до конца, чтобы уж никаких сомнений не оставалось.

— Вы были очень дружны с Нелчиновыми, Кристина ничего от вас не скрывала, верно? Так вот, почему она довольно часто показывала девочку врачам? Что с ней, с Эми, было в детстве?

Стаматовы какое-то время сидели молча -им, видимо, очень не хотелось бросать тень на несчастное семейство, и оба обдумывали, как бы поделикатнее выразить простую, в сущности, мысль: Эмилия трудно переносила переходный возраст и созревание. Вдруг она переставала есть, или просила, умоляла, требовала, чтобы ей принесли какие-то особые конфеты, или начинала беспричинно злиться, плакать, или придумывала какие-то каверзы в школе. "Но скажите на милость, что в этом особенного? Каждая вторая девочка ведет себя так же". Врачи успокоили Кристину: все пройдет само собой. Так оно и вышло. Эмилия угомонилась, но характер у нее сложился своенравный, неровный — это уже не столько нервы, сколько особые черты ее личности.

Мы пустились в рассуждения о том, что даже самый откровенный человек таит глубоко в душе тайны, недоступные и самым близким людям. А Эмилия при всех ее капризах, фантазиях, выдумках была девушкой скрытной и впускала в свой мир даже тех, кого она любила, лишь до определенной черты. "Вы поглядели бы ей в глаза, какой это был омут, сколько всего там было намешано!…" Стаматовы даже не представляли себе, как охотно я соглашался с ними.

Теперь мне предстояло выяснить, что они думают об отношении Эмилии к отцу и его второму браку. Что означали ее угрозы прилететь в Алжир и убить его? Только ли проявление необузданного в любви и ненависти темперамента? Не сомневаюсь, она отлично понимала невозможность именно так наказать отца-изменника, отца-предателя. Тогда как же? Вот тут, вероятно, и появилась мысль о самоубийстве, продиктованная жаждой мести. И как раз в тот момент, когда она сама больше всего нуждалась в защите и покровительстве…

Я рассуждал вслух, супруги внимательно слушали, порой переглядывались. Должно быть, между собой они разговаривали на эту тему не раз. Первым нарушил молчание муж.

— Я склонен согласиться с вами. Действительно, вряд ли найдется лучший способ наказать подлеца. Пусть всю жизнь его мучит совесть, если таковая у него есть! Человек даже если котенка на улице подберет, и то обязан заботиться о нем, а тут ребенок… Вот жена смотрит на меня — мы же обещали молчать до могилы… — Нет больше смысла молчать.

Муж грустно взглянул на свою жалостливую половину и отвернулся к окну.

Так ваш покорный слуга узнал, что Эмилия была приемыш. Кто ее родители — неизвестно. Около восемнадцати лет назад Кристина и Дишо взяли ее из какого-то провинциального дома ребенка совсем крошкой и удочерили.

— Дай-ка мне подумать! — Цыпленок полез во внешний карман вроде бы за сигаретой. Гео Филипов поспешил предложить ему свои "БТ". Это была игра, так как Цыпленок давно не курил. Для Гео она означала: пусть думает скорее, тем более что его прямому начальнику есть от чего закурить снова и о чем подумать, кроме дела Эмилии: по слухам, по парку Свободы средь бела дня разгуливает какой-то маньяк, население напугано, родители не пускают детей гулять.

Они сидели в скромном кабинете майора по разные стороны пустого стола, на котором стоял лишь телефонный аппарат. Оба порядком устали: Гео выжал из своего "Запорожца" все, что мог, на пути из Пловдива в Софию (он даже домой не заехал — торопился прямо в управление), Цыпленок несколько раз прочесал весь парк. От нагретых за день стен пахло свежей краской, слегка дурманящей голову.

— Пока вы будете думать, — осторожно начал Гео, — я бы продолжил пересказ нашего разговора со Стаматовыми после того, как они раскрыли мне секрет семьи Нелчиновых. Я предлагаю вам это потому, что ваш отец был учитель и наверняка обладал способностью раздваивать внимание — слушать того, кто отвечает у доски, и одновременно видеть и слышать все, что творится в классе. А вы, конечно же, унаследовали эту способность от отца.

Гео часто затевал с майором беседы на "теоретические" темы. Одной из любимых тем было соотношение наследственных признаков и влияния окружающей среды. Причем Гео любил блеснуть эрудицией и пофилософствовать, а майор скептически относился к "лирическим отступлениям", на которые Гео был мастер, за что и получил у Цыпленка прозвище Писатель.

— Хорошо, я слушаю тебя. Только очень прошу — излагай суть дела без "архитектурных излишеств". И прежде чем начнешь рассказывать, хорошенько подумай, как странно поворачивается вся эта история. До сих пор, отвечая на вопрос, кто на кого больше влиял — Кристина на дочь или наоборот, мы считали, что это младшая с ее удивительно сильным и особенным, нестандартным характером довела старшую до безумного поступка. А теперь встает другой вопрос: откуда у Эмилии такой странный, мягко говоря, темперамент и нрав? Кто были ее настоящие родители? Что привело к той загадке, над которой мы бьемся вот уже какой день, — наследственные факторы, ненормальная атмосфера в семье Нелчиновых, или еще что-то, чего мы пока не знаем? Ты считаешь, что все это одинаково влияло на характер и поступки Эмилии. По-моему, знаешь ли, такое решение сложной проблемы слишком примитивно. Над ней до сих пор бьются ученые и никак не могут установить пропорцию взаимодействующих сил, а ты — "поровну". Давай-ка лучше не соваться в ученые дебри и держаться ближе к фактам, согласен?

Гео слегка покраснел. Можно считать, что Цыпленок деликатно намекнул на одно из его пристрастий, от которого молодой следователь не только не собирался избавляться, но наоборот. Вести беседу так, чтобы войти в доверие к людям, даже "играть в театр", то есть надевать на себя какую-нибудь маску, если это нужно, а потом рассуждать, сопоставлять — это был один из излюбленных приемов Гео в поисках истины. До сих пор он в нем не разочаровался, тем более что такой прием отвечал его слегка романтической натуре. Он любил майора, у них было много общего, но Гео даже себе не смел признаться, что помимо прозвища Цыпленок он имеет для майора про запас второе прозвище — Сухарь.

— Оставим пока в стороне вопросы наследственности и влияния среды, — тихо начал Гео и тут же буквально взорвался: — Но вы же не сможете отрицать, что мать и дочь, хотя совершенно не были похожи внешне, душевно были очень близки друг другу, это факт! И я сейчас попробую доказать это!