Путешествие в Страну Снов - Дмитрий Чернышев

Поначалу Ворон оглядывался, но через некоторое время перестал следить за Аней, так уверенно и легко она передвигалась по льдинам. Их путешествие слилось для Ани в один непрерывный полет, в котором Ворон казался крылатым конем, запряженным в колесницу, а пространство вокруг с выплывающими из тьмы снами – открытым космосом, где звезды неслись ей навстречу. Следуя за Вороном, Аня почти не прикладывала усилий. Разрезая тьму, его крылья оставляли за собой чуть светящуюся струю воздуха, увлекая Аню следом не хуже конской упряжки.

По мере продвижения вперед сны встречались им все реже, но Ворон словно знал какую-то одному ему ведомую тропинку и уверенно вел Аню к лежащей в конце пути цели. Вдруг она заметила, что тьма стала рассеиваться, и, поискав глазами причину этого, ахнула. Не сразу замеченный ею за крыльями Ворона, впереди над Бездной вздымался белоснежный остров, испускающий неземное сияние сквозь туман.

Словно почувствовав Анино восхищение, Ворон повернул голову и на лету бросил:

– Это остров Семи Источников. Скоро будем.

Неверно оценив издали размеры острова, Аня по мере приближения к нему все больше убеждалась, что на самом деле они огромны. Вскоре остров занимал уже половину Небосклона – так Аня окрестила для себя противоположную Бездне сторону пространства – и просвечивал сквозь туман покрытыми лесом горными кручами и залитыми солнцем долинами. Окаймляло остров море бирюзового цвета, вдали темнеющее и сливающееся с мраком. Вот уже туман клочьями стал проноситься мимо Ани, а она сама прыгала к берегу по выступающим из воды камешкам. В лицо ударил свежий ветер с солеными брызгами, в уши ворвались крики неведомых птиц, плеск волн и шум прибоя. Ворон в последний раз взлетел и, описав широкую дугу, опустился на песок.

– Как прошло путешествие? Не трудно было за мной поспевать? – встретил Ворон Аню вопросом, когда она присела рядом, испытывая легкую блаженную усталость.

– Ни чуточки! Как будто всю жизнь летала по снам! – ответила Аня с улыбкой.

Ворон окинул ее долгим взглядом и как-то странно произнес:

– Да, да! Как будто, как будто… – а потом добавил: – Ну и как, нравится тебе здесь?

– Очень! – Аня посмотрела на склоны уходящих от берега холмов, местами прорезанные стекающими к морю ручьями и покрытые неведомыми деревьями, на ярких птиц, беспечно щебечущих на их верхушках, на стайки веселых рыбок в прозрачной воде, и ей захотелось смеяться. Она вдохнула полной грудью ароматы неведомого мира и добавила: – Здесь так хорошо! А купаться можно?

Бирюзовое море сверкало настолько заманчиво, что ей непременно захотелось окунуться.

– Можно. Собственно говоря, ради этого мы сюда и прибыли. Но только я рекомендовал бы сделать это в другом месте.

– А что, могут быть акулы? – испугалась Аня.

– Акул нет, – усмехнулся Ворон. – Но ты не забыла, как называется остров?

– Нет. Семи Источников… А-а! – догадалась Аня. – Так мне в этих источниках придется выкупаться?

– Не во всех. Источники разные, и в некоторых купаться следует только… э-э… при определенных обстоятельствах. Можно и навредить себе, если полезешь туда бездумно. Поэтому местонахождение этого острова и хранится в строжайшей тайне.

– Так тут никто не живет?

– Почему же. Живет. – (Ане снова показалось, что Ворон смотрит на нее как-то странно.) – Одна из… одна девушка, Мирабель. Королева острова и хранитель источников. Мы к ней сейчас пойдем. Она, правда, не ждала нас так быстро и специально к встрече не готовилась… Для нее это будет сюрприз, но ничего…

– А вдруг она нам не разрешит? Получается, что мы без спросу…

Ворон загадочно улыбнулся и покачал головой:

– Разрешит-разрешит. Не беспокойся! Идем?

Аня кивнула, и Ворон показал на едва заметную, начинающуюся у кромки леса рядом с ручьем тропинку, куда он полетел, приглашая Аню следовать за ним. Тропинка петляла вдоль ручья, постепенно уходя вглубь острова и становясь все шире и светлее. Деревья тоже менялись, на глазах поднимаясь своими вершинами все выше и превращаясь в огромных великанов, под сенью которых мог бы запросто уместиться небоскреб. Щебетание птиц в их кронах улетело высоко вверх, а внизу царила тишина, стоящая в прозрачном воздухе с косыми снопами света торжественно и загадочно, как будто обещая впереди что-то радостное. Вот дорожка свернула налево, к ручью, и перебежала через ажурный мостик на другой берег. Лес начал редеть, свет отвоевывал у него все больше места и наконец залил все вокруг, ясно показывая дорогу, идущую цветущим полем к изумительной красоты замку.

Аня ахнула. Да и было отчего! Замок состоял из семи разных частей, каждая из которых была построена в своем стиле. Вот эта, слева, похожа на китайскую пагоду, а справа – на русский теремок. Чуть сзади основательно расположилась квадратная башня из средневековой Европы, а спереди – изящно примостилась круглая витая с Востока. Между ними возвышалось и вовсе что-то волшебное, похожее на цветы, удивительным образом обнимающее и соединяющее все части замка в одно целое.

– Какая красота! Мы что же, туда идем?

– Туда, – подтвердил Ворон.

Замок оказался не таким большим, как подумала сперва Аня, после великаньего леса ожидавшая все на острове увидеть таким же огромным. Напротив, он был миниатюрным, в точности таким, в каком было бы уютно жить, если бы Аня могла выбирать размер по своему желанию. Чем ближе они подходили, тем заметнее становились детали. Аня любовалась роскошными мозаиками на стенах и переливающейся черепицей на крыше, цветами на обвивающем колонны плюще и резьбой на двустворчатых входных дверях. Вдруг двери распахнулись, и им навстречу выпорхнула красивая девушка с распущенными золотистыми волосами, одетая в зеленое с черным платье с накидкой, расписанной красными и золотыми павлинами. Она кинулась к ним, раскрыв объятия, и еще издалека радостно крикнула:

– Младшенькая!

Ворон вскинул одно крыло – то ли в знак приветствия, то ли желая охладить пыл красавицы.

– Здравствуй, Мирабель! Познакомься, пожалуйста, это Аня.

Он сделал упор на последнем слове, будто хотел подчеркнуть Анино имя.

– Аня?.. Ты – Аня?.. – Мирабель была в замешательстве. Потом быстро взглянула на Ворона и как будто прочла что-то в его глазах, потому что продолжила дальше гораздо уверенней: – Очень приятно. Будем знакомы, Аня. А меня зовут Мирабель. Я рада тебя… в смысле, вас обоих видеть. Проходите ко мне, я вас чем-нибудь угощу.

Аня поблагодарила, и они вошли внутрь.

Пространство внутри замка Аню поразило своими формами. Оно не было разобрано на скучные прямоугольники жилых комнат, но повторяло фантастические выступы и изгибы сложной архитектуры: завивалось спиралью, уходило куполами вверх и тут же под аркой ныряло в соседнее помещение. Со стен свисали причудливые лианы, маленькие деревца росли прямо из пола, а между ними журчали ручейки и били разноцветные фонтанчики. Мирабель пригласила их присесть за круглый столик под переплетенными в виде беседки ветвями куста, который благоухал усыпавшими его нежно-розовыми цветами, и налила из темной бутыли густой жидкости в маленькие граненые стаканчики. Аня подумала, что это вино, и попыталась возразить:

– Спасибо, но я не пью!

Мирабель мило улыбнулась и успокоила ее:

– Это не вино, это нектар с растущего только на этом острове цветка Медеуса. Он распускается раз в году и цветет всего одну ночь, во время летнего солнцестояния, когда, как ты знаешь, ночь самая короткая. Тогда его аромат доносится в каждый уголок острова, а с цветка крупными каплями стекает нектар. Я жду этой ночи и собираю волшебные капли в бутыль.

– И много таких цветов на острове?

– Всего один. Это подарок на мое совершеннолетие от… от… – Ее голос задрожал, и Ане показалось, что Мирабель с трудом сдерживает слезы. Но все же она продолжила: – Это самый дорогой для меня подарок. Его сделала мне Королева Цветов. Она выбрала холм посреди острова и, подлетев к нему, уколола свой мизинец булавкой. Из упавшей капельки крови и вырос Медеус.

Аня перепугалась:

– Так вы на нас тратите такой драгоценный напиток! Зачем?

– Не переживай, Аня. Во-первых, меня навещает здесь не так уж много гостей, а во-вторых, для вас мне ничего не жалко, – многозначительно произнесла Мирабель. – Попробуй!

Аня поднесла к губам стаканчик, но сначала краешком глаза подглядела, как это делает Ворон. Тот обоими крыльями ухватил свою порцию и поднес к клюву, а потом проделал такое, что Ане больших усилий стоило, чтобы не рассмеяться. Ворон не знал, с какой стороны клюва влить в себя напиток, и долго примерялся, опуская клюв в стаканчик, пока не запрокинул голову назад и, раскрыв клюв, не влил содержимое внутрь, при этом жутко кося глазом и нервно подергиваясь. Наконец Аня решила отведать нектар и осторожно пригубила. Прохлада мгновенно заполнила ее рот и побежала внутрь, разливаясь пенной волной неземного покоя и услады. Ане показалось, что нечто подобное можно испытать, погрузившись в жаркий полдень в бассейн с холодной минералкой и ощущая, как тело обволакивают и щекочут закипевшие пузырьки. Со вторым глотком ее бросило в жар, согрело и наполнило энергией, а сознание сделалось таким ясным и ярким, будто она стоит на пороге какого-то важного открытия. Осталось сделать еще один маленький шажок и… Но тут она рукой почувствовала касание крыла и услышала голос: