Не гони лошадей - Светлана Алешина

— Спасибо, ты у нас незаменимый работник. А с чего это ты нас пугать вздумала: «Вот уйду…» — подозрительно спросила я. — Что, конкуренты переманивают? Ты это брось!.. Кто ж нам кофе варить будет и порядок наводить в наших бумагах?

Маринка махнула рукой и опять села за машинку. Ну хоть не бьется в истерике, и то ладно.

Олежка не забыл поздравить меня и коллектив газеты с праздником, я быстренько отыскала лаконичное письмо с обратным адресом и контактным телефоном. Здорово, не придется тратить силы, чтобы добыть его координаты. Я набрала код, номер телефона и через минуту уже разговаривала с Олегом.

— Здравствуй, здравствуй, ты все еще в «Свидетеле»? — поинтересовался Олег. — Не надоело? Пора тебе из провинции выбираться…

— Да нет, в отличие от тебя, люблю постоянство и стабильность, — куснула в ответ я. Багаев не мог усидеть на одном месте больше года, он менял газеты, квартиры и даже жен, при всем при этом как-то умудряясь не терять дружбы со всеми своими бывшими половинками, попадать каждый раз в хорошие газеты и писать прекрасные статьи. — Чем сейчас занят? — поинтересовалась я.

— Запускаем новый проект, пока в детали вдаваться не буду, — произнес он загадочным тоном. Это значит, что Олег Багаев снова в новой газете или в процессе поиска. — Полагаю, ты позвонила мне не только для того, чтобы узнать, как дела?

Я рассказала Олегу о гибели Карташева и попросила узнать, чем занимался профессор в Питере.

Олег обещался раскопать что-нибудь интересное о жизни Карташева и перезвонить через пару дней. Это было как раз то, что нужно. Я решила: пока Олег собирает информацию, ничего не писать в газете по поводу убийства профессора.

Олег позвонил в тот же вечер, вернее, в ту же ночь.

Я минуты три не могла понять, кому понадобилось будить меня так поздно. Наконец до меня дошло, что я разговариваю с Олегом.

— Багаев, совесть поимей, кто так поздно рабочему человеку звонит?! — рыкнула я в трубку.

— Мать, с тебя бутылка, — с ходу начал Олег, — представляешь, Карташев — грабитель старушек. Твоего профессора, если бы он из Питера не смылся, ждали крупные неприятности.

То, что дальше поведал мне Багаев, начисто отбило у меня всякий сон. Информация получалась занятная. Карташев искал и собирал старинные иконы. Вместе со студентами ездил по отдаленным деревням, якобы для сбора вещей в этнографический музей, на деле же высматривал старинные иконы и покупал их у старушек. Все бы ничего, если бы Карташев платил за эти самые иконы настоящую цену. Но сами понимаете, что у «бедного» профессора таких денег не было. Он убеждал древних бабулек в том, что их деревяшки не представляют никакой ценности, отдавал чисто символические суммы и получал иконы. Однако профессор в конце концов нарвался на родственничков, которые кое-что в этом понимали. Разразился жуткий скандал, когда выяснилось, что все иконы, которые профессор собирал якобы с чисто научной целью, перепроданы в частные коллекции.

В общем, это и стало причиной срочного переезда профессора в Тарасов. Уголовного дела не возбуждали, так как в принципе все было шито-крыто, но коллеги стали на него коситься, не отправили на очередной симпозиум. Обстановка накалилась, ему предложили покинуть институт. Карташеву каким-то образом удалось скрыть это происшествие в Тарасове, вот и все.

Выходит, профессор был не совсем таким замечательным человеком, каким его считали в нашем университете. Не думаю, что его гибель связана с обманом старушек. Однако к этой личности стоило приглядеться получше. Мне было любопытно, знает ли следователь об этой странице в биографии погибшего. Впрочем, это не моя забота, подумала я и пошла спать. Теперь понятно, откуда у профессора на столе каталоги с аукционов.

* * *

Рабочее утро опять началось с Маринкиной истерики. Это уже становилось традицией. Я застала ее в шоковом состоянии, обливающейся слезами над фотографией.

— Ну? — грозно спросила я. — Что на этот раз?

— Оля, понимаешь, Саша исчез, — проговорила она сквозь слезы.

— Опять, по-новой! Это ты вчера уже говорила. Прекрати реветь, Марина, ну нет никаких сил. Когда же это кончится? — сказала я, закуривая.

— Да нет, он совсем исчез. Сов-сем! Я у него дома была, где ремонт. А там… никого нет. Ничего нет. И рабочие говорят, что там не жилые квартиры, а о-офис, — с новой силой зарыдала Марина. — Офисы какого-то центра…

— Погоди, может, ты просто адрес перепутала, — попыталась я утешить ее, ничего не понимая.

— Не-ет, не перепутала, мы вместе там были, по квартире хо-дили… Саша еще с рабочими разговаривал… По поводу краски…

— Успокойся, Марина, позвони ему на работу, и все выяснится. Если он скрывается, то, наверное, предупредил, что несколько дней его не будет.

— Я звонила, — размазывая слезы по лицу, ответила Марина, — там никто не отвечает.

— Во сколько ты туда звонила? — поинтересовалась я, глядя на часы. Было без четверти девять, рановато для делового утра. Если учесть, что Марина пришла часов в восемь.

— Как пришла, так и позвонила, — всхлипывая, подтвердила она мою мысль.

— Так, золотце ты мое, иди умойся, а то сейчас ребята придут, ты их таким лицом испугаешь. Потом сваришь кофейку, мы попьем, ты успокоишься, а там рабочий день начнется, и снова позвоним. Договорились? — спокойно проговорила я, подталкивая ее к двери.

Мне все это начинало капать на нервы. Все-таки этот Маринкин кавалер форменный урод — напугал женщину, скрылся. Мог хотя бы про срочную командировку соврать. Так нет же…

Я взяла в руки мокрую от Маринкиных слез визитку и прочитала: Александр Сергеевич Коровин, номер телефона, название фирмы и должность — коммерческий директор.

Я набрала номер телефона.

— Добрый день, вас слушают, — произнес в трубку жизнерадостный женский голос.

— Здравствуйте, — сказала я, едва сдерживая раздражение. — Я хотела бы переговорить с вашим коммерческим директором.

— Простите, как о вас доложить? — спросила секретарша.

— Я сама представлюсь, девушка, соедините меня, пожалуйста. У меня дело, не терпящее отлагательств, — рявкнула я непреклонным тоном.

Мне показалось, что я услышала вздох, в принципе секретарша была ни в чем не виновата.

— Слушаю, — раздался в трубке мужской голос.

— Александр Сергеевич Коровин?.. — поинтересовалась я как можно вежливее, хотя внутри у меня все клокотало. Я боялась, как бы все известные мне эпитеты, приемлемые для этого козла, не вырвались наружу.

— Да, слушаю вас, — произнес он.

— Вы меня не знаете, но я звоню по поручению женщины, которую вы знаете прекрасно. Женщины, на которой вы собираетесь в скором времени жениться, если я не ошибаюсь…

— Простите, вы, вероятно, не туда попали, — ответил мужчина. — Я женат уже давно и довольно счастливо, до свидания.

— Вот как! Я что-то в этом роде и предполагала… Незачем было пудрить мозги девушке. Порезвились — и домой, под крылышко к жене, в лоно семьи? Понятно, зачем вам понадобилась эта комедия с угрозами. Довольно пошло и старо, можно было придумать что-нибудь более оригинальное.

— Послушайте, девушка, мое терпение не безгранично. Я вас не знаю. Если это розыгрыш, то я уже посмеялся — «ха-ха-ха». Всего хорошего.

Тут меня прорвало:

— Послушайте, Коровин, если вы не перезвоните Марине на работу в течение десяти минут и не объясните, что вы женаты и не желаете больше продолжать отношения, я за себя не ручаюсь.

— Девушка, я же вам русским языком сказал, что вы ошиблись, я никакой Марины не знаю и знать не желаю. Никому я перезванивать не буду, — заорал он и бросил трубку.

Так, что делать? Сейчас придет Марина и будет звонить этой скотине. Еще, чего доброго, глупостей наделает.

Я заметалась по кабинету и не придумала ничего лучшего, как вытащить телефон из розетки. Слегка, чтобы было незаметно. Я подняла телефонную трубку — гудков нет, это хорошо. Если я кому-нибудь срочно понадоблюсь, перезвонят на мобильник.

Марина вернулась минут через пять, глаза красные, но сухие, припухший носик старательно запудрен.

— Мариночка, свари, пожалуйста, кофе, — попыталась я отвлечь ее.

— Подожди, сейчас позвоню и сварю.

Марина приподняла трубку телефона, пощелкала рычажком и с досадой положила трубку на аппарат.

— Опять что-то с телефоном, нужно мастера вызывать. Оля, дай, пожалуйста, мобильник, — попросила она.

— Мобильник… на. Ой, у меня батарейки разрядились, а я вчера так замоталась, что забыла…

— Ладно, я все равно сидеть не могу тут, я поеду туда и все выясню. Скажу, что я его невеста, и они мне обязательно все расскажут. Потом в милицию, сделаю заявление. Они могут у меня принять заявление… я же невеста?

Я поняла, что сейчас убеждать ее в чем-нибудь бесполезно. Оставлять одну в таком состоянии — небезопасно. Я представила, как она сейчас встретится со своим никуда не пропадавшим Коровиным, и мне сделалось нехорошо.