Каржиж - Александр Бергер

Капитан довольно ухмыльнулся. Настя сделала вид, что ничего не заметила.

– Что у нас на праздничный ужин? – спросил капитан Ротана.

– Утка, запеченная с яблоками.

– Ух, неужели у нас есть все ингредиенты для этого блюда? – удивился капитан.

– А по какому поводу праздник? – спросила Настя.

– По поводу удачного завершения нашего совместного прыжка, – улыбнулся капитан.

– Да уж, это знаменательное событие, – с иронией ответила Настя.

– Мы выжили, не подрались, и я бы даже сказал, понравились друг другу, разве это не повод для праздника? И потом, еще есть бутылка замечательного вина от щедрот шерифа.

– Ладно, будем считать вино поводом, – согласилась Настя.

– Кто что ценит, – съязвил капитан.

Настя метнула на него злой взгляд, но не смогла сдержать улыбку.

Ротан открыл вино.

– Ну как? – спросил капитан.

– 95, – ответил Ротан после минутного анализа.

– Неплохо! Разливаем, – капитан разлил вино.

– За дружбу! – произнес капитан.

– За дружбу! – поддержали Ротан и Настя.

Капитан набросился на утку. Настя последовала его примеру.

– Все-таки опасно иметь такого повара на корабле, – пробурчал капитан с полным ртом.

Настя улыбнулась.

– Была бы это самая большая опасность.

Капитан отвалился в кресле и попытался вернуть мозг в рабочее состояние.

– Да, Ротан, утка просто выше всяких похвал.

– Спасибо, капитан, очень рад, что вам понравилось.

Капитан посмотрел на андроида. «Интересно, это просто оборот речи или он действительно рад? – подумал капитан. – Такое впечатление, что он чувствует».

– Теперь самое время обсудить наши следующие шаги. Гельвеций, что там с вариантами выхода из прыжка?

– Вариантов немного, – отозвался Гельвеций. – Первый – мы выходим из прыжка и не застаем Любознательного: вероятность десять процентов. Второй – мы застаем Любознательного, но он сразу уходит в новый прыжок: вероятность пятьдесят процентов. Третий – в районе находится база, и при выходе мы оказываемся в окружении друзей Любознательного: вероятность тридцать процентов.

– Отлично! Настя, ты решила, куда направишься после того, как мы разберемся с Любознательным?

– А ты думаешь, это скоро произойдет? – спросила Настя.

– Очень на это надеюсь.

– Вероятность того, что мы закончим в ближайшую неделю, десять процентов, – вступил в разговор Ротан.

– Тогда ответ на этот вопрос пока не актуален. Но один вопрос меня все время тревожит: почему вам надо скрываться?

– Давай немного подождем с ответом, – предложила Настя, – я думаю, мы тебе довольно скоро сможем рассказать много интересного.

– Что-то верится с трудом, последнее время из вас не удается выжать ни капли информации.

– А зачем ее из нас выжимать? – возмутилась Настя. – Придет время, и мы расскажем то, что надо.

– Ой, эта фраза мне кого-то очень напоминает. Вероятно, у нас был общий начальник.

Настя насторожилась, похоже, она сказала больше, чем хотела.

– Да, капитан, вы умудряетесь извлечь информацию даже там, где ее нет. Давайте лучше обсудим план действий при выходе из прыжка. Понятно, если он прыгнет снова, мы просто засекаем куда и продолжаем погоню, а вот что будет, если нас встретит эскадра боевых кораблей?

– Все зависит от размеров эскадры и ее оснащения. Либо сдадимся, либо примем бой. Или попытаемся удрать. Но я не думаю, что дело дойдет до драки. Как-то уж больно аккуратно они все делают, чтобы устроить такое безобразие и так наследить. В лучшем случае они нам испортят что-нибудь, чтобы мы не прыгнули вслед, и рванут в неизвестном направлении.

– Ага, а мы останемся болтаться в пространстве.

– Да, придется ждать помощи. Или моя компания вам так надоела?

– Нет, помощники могут оказаться не такие доброжелательные, как ты.

– Придумаем что-нибудь, не маленькие.

Настя пожала плечами. Было видно, что она почему-то не очень взволнована такой перспективой. Капитану это показалось подозрительным. На ее месте он бы волновался больше. «Значит, Настя не считает такой сценарий развития вероятным. А мне он кажется наиболее возможным, – подумал капитан. – Ну ладно, хоть какая-то информация для размышления».

– Все, – сказал он вслух, – через шесть часов выход и надо быть в боевой готовности. Давайте отдохнем и приготовимся. Жду вас в рубке через 5 часов 30 минут.

* * *

Капитан оказался в рубке почти за час до выхода. Заснуть не удалось. Ротан, похоже, оттуда и не уходил. Он просматривал какую-то информацию на экране и одновременно что-то настраивал. Интересно, почему он читает, если может просто подключиться к данным. Ротан увлеченно жал на клавиши и тыкал пальцами в экран. Если не знать, что он киборг, можно подумать, что он человек.

– Чем занимаемся? – поинтересовался капитан.

– Изучаю тактику ведения космического боя.

– Понятно, а что, базы данных не хватает?

– Иметь информацию и знать – это не одно и то же.

– Не очень понял, – признался капитан.

– Представьте, что в вас вживлен чип.

– Ой, нет, этого я не люблю, когда чипы вживляют, – улыбнулся капитан.

– Тогда трудно объяснить. Скажем, у вас кибер в кармане – информация вроде как есть, а знаний нет.

– Не очень, но будем считать, что понял. Перевод из области пассивной информации в область активных знаний.

– Да, именно так. Применить тактику, которая в базе данных, невозможно. Можно после боя проверить, есть ли такая в базе данных.

– А ты все-таки считаешь, что у нас бой предстоит?

– Так как вероятность такого развития событий высока, то имеет смысл к нему подготовиться.

– Отлично, только учти, за тактику пока что я тут отвечаю. Так что слушать мою команду и выполнять.

– А, вы без меня уже готовитесь? – возмутилась Настя, входя в рубку.

– Нет, мы так, только места распределяем, – ответил капитан.

Настя плюхнулась в свое кресло. Включила экран и занялась проверкой готовности.

– Когда у нас выход? – спросила Настя, не отрываясь от экрана.

– Выход через 22 минуты, – занудным голосом пробубнил Гельвеций.

«Что-то он не в духе», – подумал капитан. Обычно это означало, что с кораблем не все в порядке.

– Гельвеций, доложи состояние систем и готовность к бою.

– Прохождение тестов девяносто два процента, тест двигателей дает ошибку систем энергоснабжения.

– Понятно, очень не вовремя. Ну ладно, будем надеяться, что проскочим. На всякий случай проверь резервные системы.

– Уже. Резервные системы в норме, – другим, нормальным голосом ответил Гельвеций.

– Все, готовность номер один, всем пристегнуться и смотреть в оба.

Смотреть, правда, было не на что, иллюминаторы задраены, на экранах все те же картинки и ровный гул двигателя в прыжке. Но вот знакомый хлопок, двигатель заревел совсем на другой ноте, и на мониторе побежала свежая информация. Корабль Любознательного, похоже, тоже выскочил из прыжка незадолго до того. На экране отразилось изображение его корабля с координатами и дистанцией. Дистанция была не такой уж большой.

– Гельвеций, мы же хотели, чтобы он нас не заметил, – капитан знал, что точно рассчитать прыжок невозможно.

– К сожалению, обеспечить абсолютную точность выхода невозможно, – заныл Гельвеций, – но нам повезло, мы за облаком пыли, и видеть он нас может, только если выпустил зонды. Мы его видим именно благодаря зонду, выпущенному сразу после выхода.

– Отлично! – повеселел капитан. – Похоже, все удачно!

Но тут на экране появилось изображение еще трех кораблей. Идентифицировались как три фрегата. И, похоже, ждали Любознательного, так как начали перестроение прямо по его курсу явно для перехвата. Любознательный курса не менял и, вероятно, готов был принять бой. Капитан активировал визуальное наблюдение. Картина для Любознательного представлялась нерадостная, справиться один на один было маловероятно. Но тут перестроение кораблей прекратилось, а на экране появился еще один корабль.

– А это что такое? – удивился капитан. – Никак пиратка решила нас преследовать.

– Корабль пиратов вышел из прыжка и следует за нами, – подтвердил Гельвеций, – фиксирую наводку торпед.

Тут картина резко изменилась, корабли, поджидавшие Любознательного, развернулись и стали уходить. Что-то насторожило капитана в этом маневре. Было такое впечатление, что они отходят кого-то прикрывая.

– Гельвеций, задействуй все возможные сканеры на формацию. Такое впечатление, что там кто-то еще есть.

– Наличие дополнительных объектов не подтверждается, – занудным голосом подтвердил Гельвеций.

И тут картина изменилось снова, четыре линии прыжка появились на экране. Потом взрыв и еще одна линия прыжка.

– Ага, и три корабля создали четыре линии прыжка… Интересно у нас это получается, – заметил капитан. «Интуиция меня не обманула, их было четверо, но как он оказался невидимым для всех наших радаров?» – подумал капитан про себя.