Денарий кесаря - Санин Евгений

            - Нет, сделай это прямо сейчас!

            - Но как? Он ведь уже уехал…

            - Да нет, стоит еще во дворе! – усмехнулась Настя и, перехватив недоуменный взгляд мужа, объяснила: - Я видела в окно.

            - Наверное, что-то с машиной… - предположил Василий Иванович.

             - Какой же ты у меня… - с невольной улыбкой покачала головой Настя и сказала: – Запомни: у этих людей никогда не бывает ничего «наверное» или «случайно», у них всегда все – наверняка! Ради Бога, отнеси все то, что ты у них взял и попроси раз и навсегда забыть дорогу к этому дому!

            - Ради Бога и не подумал бы! Но ради тебя… для твоего спокойствия… - Василий Иванович согласно кивнул Насте и выскочил из квартиры.

            Машина Градова, действительно, еще стояла во дворе. Сам Градов сидел в ней с каким-то потерянным, злым лицом.

            - Что это? – недоуменно взглянул он на протянутые Василием Ивановичем деньги и небольшой пакетик.

            - Девять тысяч рублей и три монеты, – ответил тот. - Правда, одна не совсем по теме, но такая, что вы без труда сможете обменять ее на то, что вам нужно…

            - Мы?! – недоуменно взглянул на него Градов.

            - Ну, не сами, конечно, а тот, кто займется вашим заказом. А я… отказываюсь от него!

            - Как это отказываетесь? – Лицо Градова снова стало волевым и жестоким. - У нас не отказываются. А если кто вдруг решится…

            Он распахнул кожаный плащ, словно ища в карманах сигареты, и Василий Иванович увидел у него за поясом – отливающий вороненой сталью пистолет…

            Убедившись, что Василий Иванович заметил его, Градов напоследок знакомо усмехнулся, захлопнул дверцу и, не прощаясь, на бешеной скорости – хорошо хоть детей на пути не было - помчался прочь со двора.

            Василий Иванович только и успел проводить его машину не на шутку встревоженным взглядом.

            Настя была права. Дело было намного опаснее, чем он мог даже предположить. Теперь ему оставалось только одно: как можно быстрее выполнить этот заказ…

7

- Простите, - слегка растерялся Василий Иванович. – Это вы… мне?

            Рано утром, не выспавшийся, пошатывающийся спросонок Василий Иванович вышел из своей комнаты и направился в ванную комнату - умываться.

            - Опять почти до утра занимался? – с упреком встретила его Настя. – Совсем себя не бережешь!

            - Ты, между прочим, тоже всю ночь не спала! – откликнулся тот.

            - Я другое дело - у меня сердце здоровое! – заметила Настя и, подойдя к зеркалу, не без тревоги уточнила: - Что, по лицу заметно?

            - Да нет, - улыбнулся Василий Иванович. – Просто и у тебя сквозь дверные щели свет видно!

            Когда они сели завтракать, уже окончательно проснувшийся и посвежевший, он бодро перечислил то, что ему удалось сделать:

            - Поднял всю домашнюю библиотеку, изучил по научным и художественным книгам все, что касается древней Иудеи, так что детали быта для сбора монет и написания повести мне теперь более-менее понятны. Осталось только просмотреть религиозный материал и придумать сюжет.

            Настя подала ему бутерброд с красной рыбой – лакомство, которого в этом доме у них еще не было, и сказала:

            - Придумаешь! Ты же ведь у меня умница! Только, пожалуйста, не задерживайся и… береги себя!

            Первый раз Василий Иванович слышал от Насти такие слова. Да после них он не то, что какой-то заказ выполнить, целые горы свернуть был готов!

            В школе все прошло, как нельзя лучше.

            Одно только слегка омрачило его настроение. То, что он солгал, причем, впервые в жизни. Когда он пока просто так, для показа, пустил по рядам тетрадрахму Афин, кто-то из учеников уронил ее на пол…

            - «Осторожнее!» – испуганно вскричал он и потребовал немедленно вернуть монету, чтобы ее не разбили…

            И это была ложь. Потому что такая монета просто не могла разбиться…

            А в остальном все было прекрасно. Рассказ о Максимине Фракийце понравился комиссии так, что ее председатель долго тряс ему руку, говорил, что не видел и не слышал ничего подобного и заверял непременно заехать еще раз, с представителем из министерства.

            - Талант! Самородок! – только и слышалось со всех сторон.

            - Такой прекрасной популяризации истории не было со времен книг Яна и Немировского!

            - Вам надо непременно все это записать и издать!

            - Да кому все это нужно? – вяло отговаривался смущенный Василий Иванович и слышал еще более дружное:

            - Как это кому? Им! Нам! Всем!

            Кто-то просил Василия Ивановича поделиться своим опытом через центральный учительский журнал и газету.

            Кто-то обещал посодействовать публикации всех его рассказов…

            Директор, подменявший теперь заболевшего учителя математики, с чувством заявил, что оценка комиссией всей работы школы была прямо пропорциональна качеству прекрасного рассказа!

            В конце концов, устав от похвал, Василий Иванович после уроков забежал в школьную библиотеку. Здесь он взял «Забавную Библию» и еще несколько религиозных, точнее, как он сразу определил, пролистав их, - антирелигиозных книг. То же самое повторилось и в городской библиотеке. На его вопрос, нет ли у них настоящей Библии, библиотекарь с опаской оглянулась на дверь, затем на выбиравших книги читателей и строго сказала:

            - Простите, мы ТАКОГО не держим!

            - Где же мне тогда ее отыскать? – искренне огорчился Василий Иванович.

            Любому другому библиотекарь во избежание неприятностей с гневом указала бы на дверь, но этот читатель был хорошо знаком ей, она знала, что перед ней кандидат наук и порядочный человек, всегда возвращавший книги в срок, и поэтому, знаком попросив его подойти ближе, шепнула:

            - Конечно же, в храме!

            Пришлось Василию Ивановичу последовать ее совету.

            Сев в автобус, он доехал до центральной площади, около которой находился не закрывавшийся даже в самое трудное для веры время собор, вошел в открытую калитку и растерялся, не зная, куда дальше идти.

            К счастью, как раз в это время из церковных дверей вышел старенький священник. В руках у него была небольшая темная книга с серебристым крестом на обложке. Василий Иванович собрался было обратиться к нему со своим вопросом, но тот сам опередил его.

            - Ага! – словно сам себе тихо сказал он, будто убеждаясь, что перед ним именно тот, кто ему нужен, и приветливо улыбнулся: – Ну, здравствуй… здравствуй, пропащая душа!

            - Простите, - слегка растерялся Василий Иванович. – Это вы… мне?

            - Тебе, тебе! – кивнул священник. – Сейчас многие, хоть и с оглядкой, идут сюда. Все-таки – такой юбилей!

            - Какой юбилей? – не понял Василий Иванович и принялся лихорадочно перебирать в памяти все подходящие даты. 600-летие Куликовской битвы отметили уже давно, 200 лет победного штурма Измаила еще будет в следующем году… А в этом… разве что 70-летие возобновления Патриаршества в стране? Как раз сугубо церковный праздник. Но нет. Оказалось, что есть куда более важная дата.

            - Год тысячелетия крещения Руси! – назвал ее священник и с сожалением покачал головой. – Вот ведь до чего мы дошли… Детей истории учим, а самого главного в ней и не знаем! Ну да ладно, не все сразу! Ты ведь сюда за этим пришел? – спросил он, показывая книгу.

            - Да! – опешил Василий Иванович. «Ну, ладно, допустим, он мог где-то видеть меня и знать, что я учитель истории – но откуда ему известно, что именно мне нужно?!»

            Однако времени на обдумывание ответа не было. Священник уже протягивал ему книгу.

            - Тогда держи!

            - Вот спасибо! – обрадовался Василий Иванович. – Я постараюсь, как можно быстрей изучить ее и вернуть!

            - А вот этого как раз и не нужно! - священник улыбнулся и положил свои почти невесомые пальцы на его руку: - Это подарок. А приходить – приходи. Особенно, когда у тебя созреют вопросы и начнутся трудности! Спросишь отца Пафнутия…

            Он еще раз приветливо улыбнулся и снова скрылся в храме. Будто его и не было…

            «Странный старичок! И о каких это вопросах и трудностях, интересно, он говорил?» - подумал Василий Иванович. Но долго размышлять над этим у него не было времени. Не терпелось как можно скорее заглянуть в необходимую для начала работы над заказом книгу…

8

  В голосе Владимира Всеволодовича послышалась тревога…

            Выйдя из калитки, Василий Иванович присел на лавочку, на которой во время воскресных служб сидели нищие, и нетерпеливо стал листать полученное от священника Евангелие. Привыкший еще со времен работы над диссертацией читать очень быстро, он только успевал переворачивать страницы. Внезапно что-то встревожило его, и он начал листать с начала – уже медленнее. Еще медленнее… еще… И все равно никак не мог найти то, что хотел.