Иные мертвецы - Келли Мединг

скорее, чтобы позлить ее, а не потому что мне было стыдно из-за того, что я жива. — Удобные целительные силы, плюс небольшая помощь друзей. Если тебе от этого станет легче, огонь меня чуть не убил.

Она хмыкнула.

— Босс? — спросил Феликс. Он потянулся правой рукой под край толстовки, вероятно, за ножом или пистолетом. Он смотрел мимо меня, прямо на Кисмет, ожидая приказаний.

Я затаила дыхание. Кисмет хотела, чтобы я была нейтрализована, потому что представляла серьезную угрозу установленному порядку Триад. Хотя у меня больше не было тех же целей, что и неделю назад, ее мнение обо мне могло не измениться. А Кисмет злопамятна.

— Прекратите, — сказала Амалия. — Есть более срочные дела.

Феликс расслабился, опустив руку.

— Что происходит, что меня так касается? — спросила я, переводя взгляд на Амалию.

— Пропало кое-что ценное, — призналась она.

— Пропало?

— Было украдено.

В моей голове звенели тревожные звоночки, предупреждая, что я не захочу знать ответ на свой следующий вопрос. — Что украли?

— Кристалл, в котором мы запечатали Испорченного.

Вайят с хрипом выдохнул. Я не могла глаз от Амалии, слишком завороженная страхом на ее лице. Я никогда в жизни не видела испуганного фейри. Они могли манипулировать огромной силой из-за своих прямых связей с Разломом. Именно по этой причине фейри, а не какая-либо другая раса, имели наибольшее влияние на Совет. И поэтому нам нужно было держать их в качестве наших союзников.

В моих ушах зашумело, и даже несмотря на страх, который увидела на лице Амалии, я не поверила услышанному. — Повтори.

Она не выполнила мою просьбу и начала рассказ: — После того, как вы попали в ловушку, мы разработали метод, как более надежно запечатать сущность Испорченного в кристалле. Когда заклинание было наложено, мы искали безопасное место, куда его спрятать. Мы отдали его нашим братьям в лесу к западу отсюда, в горном массиве, на который редко когда-либо ходили люди. Они могли бы скрыть Испорченного. Я верила, что там безопасно.

Я фыркнула, перед глазами все покраснело от ярости. — Какого черта ты убрала кристалл из Первого Предела?

— Сила Испорченных влияет не только на людей, Эвангелина, но и на многих из моего вида. То, что зло было так близко тревожило нас. Я боялась, что это повлияет на наше самочувствие. Нельзя позволять болезни оставаться в саду и заражать все вокруг.

— Значит, ты позволила кому-то украсть его? — Я кипела от злости, не понимая ее действий. Только одно было для меня кристально ясно. — Этот чертов Испорченный на свободе?

Она покачала головой, рыжие локоны разметались по плечам. — Нет, я так не думаю. Еще нет. Человек, укравший кристалл, должен знать нашу магию и заклинание, используемое для заключения Испорченного в кристалл. Немногие за пределами моего народа могут совершить такой подвиг.

Меня затошнило. — Мне от этого не легче, черт возьми. Мы многим пожертвовали, чтобы сдержать Испорченного в первый раз, и чуть не проиграли. Я видела, как демон вселился в тело эльфа, вырос до ужасающих размеров, став чернокожим существом из ночных кошмаров.

«Я вложу в тебя свою жену, девочка, — сказал он. — Я с нетерпением жду возможности познакомиться с ней снова».

Я с трудом сглотнула, сжала губы, сдержав тошноту. Вайят встал передо мной, взял меня за плечи сжал. Я уставилась на его горло, не желая встречаться с ним взглядом.

— Оставайся здесь, Эви, — прошептал он.

— Я в порядке, — выдавила я, хотя точно не была в порядке. Наклонившись вбок, чтобы заглянуть ему за плечо, снова посмотрела на Амалию. — Вы нашли других эльфов, которые могли бы отправить проклятую тварь обратно через Разлом?

— Мы пытались, но безуспешно, — ответила она. — Я уже говорила тебе однажды, что очень немногие эльфы до сих пор ходят по этому миру. Их трудно найти даже в лучшие времена.

Вайят встал справа от меня, вероятно, поняв, что я не собираюсь разваливаться или прыгать через комнату, чтобы кого-то придушить. Однако он оставался рядом, одну руку прижимая к моему бедру. Я была благодарна за это прикосновение.

— Кому ты отдала этот кристалл? — спросила Кисмет, придя в себя. Она была там в ту ночь, когда мы поймали Испорченного, и видела то, что мы вывезли из Олсмилла. Она пролила кровь вместе с остальными из нас.

— Нереи, — сказала Амалия. — Вы называете их нимфами или, если точнее, лесными нимфами.

— Дриадам?

— Да, — кивнула она. — Они были хранителями ясеневой рощи. — Ее лицо потемнело, щеки покраснели. — К настоящему времени ваши люди должны уже знать о лесном пожаре за много миль от ближайшей пешеходной тропы. Там погибли мои люди, защищая этот кристалл.

— Ты хотя бы догадываешься, кто его взял? — спросила я, в то время как Вайят задал вопрос: — Когда это случилось?

Амалия моргнула, взгляд ее ярко-голубых глаз метался между нами. — Спустя несколько мгновений после землетрясения, которое потрясло город. И мы не знаем, кто его взял. Мы отправили двух наших Стражей Земли исследовать землю, но там так много конфликтующих аур, что они не могут разобраться. Я сама пойду туда через час.

— Одна? — спросила я.

Она наклонила голову в сторону молчаливого азиатского мужчины. — Диэм будет сопровождать меня. Нам нужно узнать, кто это сделал, прежде чем кристалл откроют.

— Неужели? — спросила я с сарказмом, хотя на фейри он не действовал. — Ну, теперь, когда все знают, что я жива, чего вы от меня хотите?

— Будь осторожна, Эвангелина. Ты помогла победить Товина, и за это я считаю, что лично должна была все тебе рассказать. Я не знаю, связано ли это как-то с предупреждением о предательстве.

— Ну да, такое обычно связано. Джарон, возможно, обнаружила человека, который сливал информацию о местонахождении кристалла. Но меня больше волновало то, почему бы не поделиться этой информацией с Амалией? Зачем искать меня? Это не имело смысла. — Значит, вы думаете, что нападение на учебный лагерь было просто отвлекающим маневром? Чтобы привлечь наше внимание к югу от города, пока этот загадочный злодей ворует на севере?

— Скорее всего.

— Ну, это сработало, как по волшебству. — Я посмотрела на трещину в стене квартиры. — Теперь нам просто нужно подождать, пока вор кристалла раскроет свой генеральный план, или нас внезапно захватят демоны.

Амалия заметно вздрогнула.

Тишину нарушил звонок телефона. Кисмет выудила из кармана сотовый и открыла его, поднеся к уху. Она замера, когда голос в трубке заговорил. Уже и так бледная, она стала похожа на труп. Ее глаза расширились, заблестели, как будто она готова была разрыдаться.

Я протянула руку и переплела свои пальцы с пальцами Вайята. Мы и