Ретроспект: Исток - Виктор Моключенко

- Вы правы. Нечто подобное было, когда мы проходили по туннелю зомби, появилось ощущение раздвоения, я как будто наблюдал со стороны, как мое тело само делает то, что нужно, будто все это проделывалось мною ни один раз.

Грейдер покусал кончик бороды и задумчиво посмотрел в огонь:

- Вам повезло, юноша. Судя по сказанному  вами, амнезия от пребывания в аномальном поле поверхностна и не глубока. Могу предположить, что кто-то или что-то пытается скрыть следы более тонкого вмешательства, списав это на «незабудку». Надо же, какое романтическое название. Слишком мало ответов и слишком много тайн.

Лист бросил быстрый взгляд на спящего проводника, и это не укрылось от внимания Грейдера.

- Конечно же, тайны. Если Звездочет считает за лучшее молчать, то видимо так действительно будет лучше. Вот что я вам скажу, Лист. Слушайтесь веления своего сердца, без сердца разум подобен мартышке за рулем, сам не знает, что он выкинет в следующий момент. Наш разум слишком жаден, слишком самонадеян, слишком дик. Сердце же не понять рамками науки и микроскопа, оно намного больше. Наука слишком юна, ее еще пьянит от кажущейся свободы и …безответности. Это порождает массу следствий и одно из них перед вами.

- Вы говорите о Зоне, она рукотворна?

- Я говорю о себе. Я ведь не всегда был радиоактивным мясом, сталкером, я ученый, а ум без сердца может завести слишком далеко. Так далеко, откуда иногда не бывает возврата. Главное не пересекать черту, за которой следует слишком высокая цена. Что же касается Зоны, то это уникальнейшее явление, и мне кажется, что она попросту смеется над нашими жалкими попытками ее изучить, открыть и отобрать секреты из ее ящика Пандоры. Не мы изучаем Зону, она изучает нас, создав полигон по изучению человека! Судите сами, что есть уровни Зоны? Не что иное, как лабиринт, сложный запутанный лабиринт, в разных частях которого разложен сыр в виде артефактов, и аномалии для создания необходимых рефлексов. Жадные крысы, почуяв запах сыра сами прогрызли дыру в лабиринт, добровольно согласившись быть подопытными на этом полигоне. Самые глупые и неосторожные пачками гибли в аномалиях, служа дорогой серому хвостатому воинству, которое попробовало взять Зону измором и силой и прогрызть путь вперед, но и этого не вышло. Лабиринт изменился, он всегда меняется, и они, рухнув с моста, разлетелись по всему полигону. Зона это нечто иное, лежащее далеко за рамками нашего понимания, если хотите, механизм защиты от человека. Человечество до предела накопило энтропийные массы, загрязнило океаны, опустошило недра, истребило целые экологические ниши. Ноосфера, сфера разума, переполнена миазмами раздора и уничтожения, и Зона стала ответом, регулирующим фактором, призванным очистить землю от людей.

- Вы хотите сказать, что это только начало?

- Это предупреждение, предостережение. Внутри Зоны мутанты, опаснейшие существа, находятся между собой в относительном равновесии и способны уживаться друг с другом, но стоит появиться в поле зрения человеку, как они приходят в движение, организовываясь в агрессивный механизм истребления. С каждым годом появляются все новые и новые виды: более быстрые, более неуязвимые, более смертоносные. Взять, например, слепых псов. Зачем спрашивается внутри Зоны, где нужно зорко следить за опасностями их глаза метаморфировали, изменились из органа зрения в орган телепатического восприятия? Они созданы, сконструированы таким образом, что бы выслеживать, находить человека по разрушительным вибрациям, испускаемым его сознанием. Многие аномалии им ничуть не вредят, они без всяческого вреда пробегают через «пелену»  и «свечу», в которых человек моментально гибнет. Если брать волколака, иной вид, кардинально отличающийся от слепышей, то его сознание представляет координирующий, направляющий механизм руководящий стаей, способный объединять в коллективный разум, имеющий собственное самосознание. Циркулярка - тот же могильщик-утилизатор, с одинаково тупым равнодушием поедающий как железо, так и бетон, созданный, словно для того, что бы стереть сами следы нашего существования. Так что же это, как не оружие возмездия, которое выковала природа, взяв его из самых страшных наших кошмаров?

Он умолк смотря в пламя костра, а после, вздохнув, продолжил:

- Рукотворна ли Зона? Не знаю, не знаю. Вряд ли нашему убогому уму под силу сотворить такое. Но если это и так, то это самое страшное, последнее творение приходящее нам на смену.

После этого Грейдер поднялся и пошел к новичкам, а Лист остался рассматривать заржавленный пейзаж ангара, закопченную бочку, в которой горел огонь, да провалы, в которых зияло затянувшееся тучами серое небо. Через несколько минут заворочался Звездочет, открыл глаза и бросил взгляд на голем:

- «Пятно» ушло, надо попробовать связаться с другими группами на Могильнике. Грейдер где?

Лист молча кивнул в направлении ученого, который что-то втолковывал новичкам. Звездочет с хрустом потянулся и несколько раз подпрыгнул, проверяя, не звенит ли где подтянутое снаряжение:

- Почему такой хмурый, случилось чего?

- Размышляю над тем, что рассказал Грейдер.

- Да, он может рассказать, но если верить всему что он говорит, то уж лучше самому в землю живым закопаться. Но если закопаться, то кто будет все это разгребать? Тут Путь в чем-то даже прав - кто будет останавливать расползание Зоны? Хорошо, пока она сидит в пределах и пульсирует - пару километров прибавит, пару убавит, а если ей наскучит? Так-то, а поддаваться пораженческим настроениям это последнее дело. Хотя посидишь тут с его, не так взвоешь. Грейдера забросили в Зону в первой партии ученых, перед самым штурмом. Вот и сидит уже десять лет, назад не может, а центра как огня опасается. Видать, что-то знает, но молчит старый ворчун, может оно и к лучшему. Если от одних его размышлений страшно становится, то, что будет, если он по делу говорить начнет? Тут вообще не принято лезть в душу с расспросами, не любит Зона дотошных. Если надо, все расскажут сами.

Он взбросил на спину винтарь и направился к Грейдеру.

- Отоспался?

- Да какое тут, на том свете отосплюсь. Что слышно, отец?

Грейдер скрестил руки на груди, задумчиво поглядывая в сторону тоннеля с притаившимся там светлячком:

- Нытик и Криница сидели в секрете и видели, как в нашу сторону двигают эти, застывшие в янтаре, упокой Зона их душу. Раскрываться я им строго-настрого запретил, да и что бы они сделали супротив такой оравы? Выходили они на связь минут пять назад и видели, как из тумана выскочил отряд путников и шустро так двигал в сторону Лабиринта, так что если вам надо к Кречету, то советую поспешить.

- Хорошо, спасибо вам за хлеб соль, нам пора двигать.

- Ага, попутного ветра бродяги. И это - если встретите и прижмете к стенке бандюков, то скажите, пусть передадут своим, что мы меняем их подстреленного снайпера на наших ребят. Мои ребята его в зарослях у тоннеля нашли, он там ворочался и прижимал простреленную ладонь, в общем, отстрелял свое. Рука, конечно, заживет, но ему стрелять уже не придется.

Они благоразумно, по широкой дуге, обошли впаянных в янтарь бандитов, предпочитая проламываться сквозь кусты, на каждом шагу проверяя тропу болтами, нежели познакомится со «светлячком». Аномалии в здешней части Могильника наползали друг на друга так плотно, что идти приходилось впритирку, полагаясь на координацию и удачу. Несколько раз Листа едва не убило болтом, который отбросила в него «свеча» и Звездочету пришлось показывать, как нужно их правильно кидать, вскользь аномалии, откуда опасность рикошета от аномально заряженного куска железа была не так велика.

- Главное не суетится - Зона не любит торопливых, спешить надо не спеша. Иначе в следующий раз големы скинут в сеть некролог следующего содержания: «Могильник: сталкер Лист убит собственным болтом». Забавно? Не вижу ничего смешного, именно по таким сообщениям мы можем отыскать своих и знать к чему готовится.

- А что происходит, допустим, с теми же бандитами? Их забирают свои?

- Пока они успеют добраться, на долгую и вечную память им остается разве что несколько костей, да куча изорванного в хлам тряпья. Обычные шестерки остаются на корм зверью, ну а бригадира и кого постарше, может, и попытаются отбить. Нет, не для того что бы похоронить, как же! Что бы обшмонать и найти информацию о схронах с припрятанным добром. Потому подраненый бандюк, при виде сталкеров нарочно будет громко ныть и стонать, клясться мамой и всем на свете только чтобы над ним сжалились и не бросали подыхать одного.

- И что? – Лист пластом упал на землю, и над головой пробила воздух невидимая «спиралька».

- А ничего – отплевывая хвою, ответил Звездочет – они запросто вместо благодарности могут тебе перо под бок  вставить, и поминай как звали. Каждый решает сам, спасать или не спасать и стоит ли идти на двойной риск. Вот обменять своего кореша на сталкера - это они могут, при этом нагло требовать выкуп, цену заламывать и гнуть пальцы веером. Потому мы предпочитаем обложить их вкруговую и требовать отдать по-хорошему, иначе лягут все. Чистая психология и никакого мошенничества, закон стаи и шкурности. Отпускают, жить-то охота каждому.